Vous avez déjà vu une paire d’yeux de chiots pleins d’âme regarder votre flux Facebook ? « Cette douce fille a besoin d’un foyer », peut-on lire sur le post, un partage d’une organisation de sauvetage locale. Vous vous mettez à rêver de promenades au parc, de parties de balle, d’un chien lové à vos pieds. Vous vous rendez donc sur le site Web de l’organisme de sauvetage, téléchargez et remplissez une demande d’adoption – pour finalement être rejeté. Quoi ?

Katie (prénom utilisé uniquement à sa demande), parent de chien de longue date dans l’Indiana, voulait adopter un chien après le décès de celui de sa famille. Elle s’est adressée à un refuge local spécialisé dans les Labs et les Golden Retrievers, les races que son mari avait dans son enfance.

« La demande elle-même faisait huit pages », a-t-elle raconté à NBC. « Il posait des questions normales, comme mon passé de propriétaire d’un animal de compagnie. Il a également demandé si nous avions des problèmes de santé, si nous avions l’intention d’avoir des enfants, quels étaient nos emplois et quels étaient nos horaires. Je pensais que c’était un peu trop, mais j’y ai répondu. »

Leur demande a été rejetée. Pourquoi ? « Le membre du personnel m’a dit que c’était parce que je n’étais pas ‘un parent de chiot au foyer' », a déclaré Katie. « Si nous voulions adopter un chien de cette organisation, je devais quitter mon emploi. Cela semble plutôt peu pratique, surtout si nous devons payer la nourriture du chien et les factures du vétérinaire. »

L’histoire de Katie n’est pas un incident isolé. Faites défiler les critiques en ligne de nombreux refuges pour animaux, et des histoires comme celle-ci apparaissent. C’est un problème que l’ASPCA veut aborder, le vice-président de la recherche et du développement de l’organisation, le Dr Emily Weiss, a déclaré à NBC.

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« Je suis un exemple parfait de la raison pour laquelle c’est si important », a-t-elle dit. « On m’a refusé l’adoption ». Vivant dans une maison en location et travaillant sur son doctorat à l’époque, Weiss n’était pas considérée comme un parent de chien approprié. « Je ne conseille pas aux gens de faire ça, mais j’ai fini par obtenir mon animal en apprenant à contourner la procédure de demande d’adoption », dit-elle. Le revers de la médaille ? Lorsqu’elle aurait eu besoin d’aide, « le refuge n’était plus une ressource pour moi ».

L’ASPCA encourage les refuges à supprimer les politiques en noir et blanc en faveur d’une application basée sur la conversation, a déclaré Weiss. Plutôt que de rejeter les candidats parce qu’ils n’ont pas de cour clôturée, par exemple, ils suggèrent aux refuges de parler à la famille. « C’est un mythe que nous pouvons détruire. Il y a de fortes chances que ce chien soit beaucoup plus socialisé parce qu’il fera des promenades. »

« Les gens qui finissent par être des adoptants fantastiques ne répondent souvent pas aux exigences ardues d’un refuge », a déclaré Weiss. Les raisons du rejet peuvent inclure le fait d’avoir perdu un animal de compagnie. Mais, « les gens ne perdent pas toujours leurs animaux de la façon dont ils s’y attendent », a déclaré Weiss. « Les choses arrivent. Lorsque nous disons non à cette personne, nous empêchons une relation de se développer. Si nous les renvoyons chez eux avec un animal, nous laissons la porte ouverte. »

« Nous savons que les gens vont obtenir leurs animaux de compagnie ailleurs », a poursuivi le Dr Weiss. « Si vous n’obtenez pas un animal de compagnie d’une organisation de protection des animaux, ce chien ou ce chat est probablement beaucoup moins susceptible d’être vacciné ou stérilisé. »

Pour les adoptants potentiels, « le premier conseil que je donnerais est de chercher des organisations – et il y en a beaucoup – qui se concentrent sur les applications basées sur la conversation », a déclaré Weiss. « Les refuges qui utilisent notre programme « Meet Your Match » ont tendance à être plus ouverts à cette approche. »

« Des millions d’animaux entrent dans les refuges chaque année et tous ne sortent pas vivants », a déclaré Weiss. « Mais de plus en plus d’animaux trouvent un foyer parce que les gens choisissent d’adopter. Il existe de nombreuses organisations qui sont plus qu’heureuses de vous aider à trouver la bonne personne. »

Or, parfois le destin intervient. Après le rejet de la candidature de Katie, un ancien voisin possédant un Golden Retriever leur a donné un chiot issu d’une portée accidentelle. « Notre chien a maintenant sept ans et se porte à merveille », dit-elle. « Il est aimé, gâté, promené et nous avons même réussi à nous rapprocher de mon travail, ce qui me permet de rentrer à la maison et de déjeuner avec lui. Nous n’essaierons plus d’adopter avec cette organisation de sauvetage particulière. »