La chlamydia est une infection courante causée par la bactérie Chlamydia trachomatis. Elle se transmet par des rapports sexuels non protégés (rapports sexuels sans préservatif) ou par contact avec un liquide génital infecté tel que le sperme. La chlamydia peut également être transmise d’une femme à l’autre par contact de liquide génital. La bactérie est transportée par les fluides génitaux et une fois passée d’une personne à l’autre, la bactérie infecte et vit dans les cellules humaines, ce qui entraîne des infections génitales, des pneumonies et des infections oculaires.

Cependant, la chlamydia ne peut pas être transmise par les baisers, les piscines, le partage des serviettes ou des sièges de toilettes. Elle peut être transmise d’une femme enceinte infectée à son bébé car la bactérie peut traverser le placenta de la mère au bébé. Au Royaume-Uni, c’est l’une des maladies sexuellement transmissibles les plus courantes, en particulier chez les jeunes sexuellement actifs.1

Quels sont les symptômes de la chlamydia ?

Il peut être difficile de savoir réellement si vous avez contracté la chlamydia car la plupart des personnes ne présentent aucun symptôme. Le soupçon peut être levé seulement s’il y a eu un contact connu avec la chlamydia ou lors d’un test après un rapport sexuel non protégé. Il est important que vous vous fassiez dépister si vous pensez avoir une chlamydia, car il existe des traitements et si elle n’est pas traitée, elle peut avoir des effets graves à court et à long terme.

À court terme après l’infection, certaines femmes peuvent avoir des pertes vaginales ou rectales inhabituelles,2 qui sont décrites comme jaunes ou blanches laiteuses. Cela s’explique par le fait que la bactérie chlamydia infecte les cellules du vagin et du rectum stimulant les sécrétions muqueuses, et que ces sécrétions (produites par les glandes muqueuses) se combinent avec les cellules infectées mortes pour produire des pertes.

Des pertes blanches peuvent cependant aussi être causées par le muguet vaginal, mais celles-ci sont généralement caillées, souvent inodores, ou ont une odeur de pain ou de levure. Il est également souvent associé à des démangeaisons ou à des rougeurs vaginales.

Des pertes vertes plutôt que jaunes, accompagnées d’une odeur nauséabonde, peuvent être dues à d’autres maladies sexuellement transmissibles comme la trichomonase.3 Des pertes vaginales aqueuses gris-blanc ayant une forte odeur de poisson peuvent être dues à une vaginose bactérienne, causée par une perturbation de l’équilibre des bactéries vaginales normales.4 Ainsi, la différence de couleur et d’odeur des pertes vaginales peut permettre de différencier si elles sont susceptibles d’être causées par la chlamydia ou non.

Une sensation de brûlure ou une douleur au moment de faire pipi ainsi qu’une urgence à uriner peuvent également se produire avec une infection à chlamydia. Cela est dû au fait que la chlamydia infecte l’urètre (tube reliant la vessie à l’ouverture vaginale), provoquant une infection urinaire.5 Cependant, la chlamydia n’est qu’une des causes d’une infection urinaire et d’autres bactéries telles que E.coli peuvent également provoquer des infections urinaires.

Il n’y a aucun moyen de savoir si la chlamydia est la cause de votre infection urinaire à moins d’un test sur un échantillon d’urine ou d’autres symptômes d’accompagnement tels que des pertes génitales anormales. Si vous êtes traité pour une infection urinaire et que vous pensez avoir été exposé à la chlamydia, il est important d’aller faire un test de dépistage de la chlamydia également. En effet, les antibiotiques prescrits pour traiter votre infection urinaire peuvent ne pas être les bons pour traiter la chlamydia.

La chlamydia peut également provoquer des douleurs lors des rapports sexuels car la chlamydia infecte le col de l’utérus qui, lorsqu’il est stimulé par le sexe, provoque des douleurs. De même, il peut y avoir des saignements entre les règles ou après un rapport sexuel6, car l’inflammation du col infecté rend les vaisseaux sanguins du col plus susceptibles de saigner. Il existe d’autres causes de rapports sexuels douloureux ou de saignements entre les règles ou après les rapports sexuels, comme l’endométriose et les fibromes. Cependant, ces conditions, en général, ne sont pas associées à des pertes vaginales anormales.

Que se passe-t-il si la chlamydia n’est pas traitée ?

À long terme, si la chlamydia n’est pas traitée, l’infection peut se propager dans le système reproducteur et d’autres organes. L’inflammation du col de l’utérus provoque des pertes vaginales odorantes, des saignements anormaux et des douleurs lors des rapports sexuels. En cas d’infection plus étendue touchant les trompes de Fallope (les tubes menant des ovaires à l’utérus) et l’utérus, une affection appelée maladie inflammatoire pelvienne (MIP) peut se développer.7

La bactérie chlamydia infecte les trompes de Fallope, provoquant un gonflement et une cicatrisation des tissus. Cela conduit à un blocage et empêche le déplacement des ovules dans l’utérus. Pour cette raison, la fécondation devient un problème et la chlamydia peut être responsable de l’infertilité.8 D’autres maladies sexuellement transmissibles, telles que la gonorrhée, peuvent également provoquer une salpingite de la même manière.

La cicatrisation des trompes de Fallope peut augmenter le risque de grossesse extra-utérine, où l’œuf fécondé s’implante ailleurs que dans l’utérus, par exemple dans les trompes de Fallope. Lorsque cela se produit, l’embryon commence à se développer et les trompes peuvent se rompre, entraînant l’apparition soudaine de douleurs et de saignements importants. Cela peut mettre la vie en danger si l’embryon n’est pas retiré chirurgicalement. Par conséquent, il est important de consulter immédiatement un médecin si vous avez des douleurs abdominales soudaines et sévères avec un test de grossesse positif.

La chlamydia peut être transmise de la femme enceinte à son enfant à naître. À ce titre, elle est associée aux naissances prématurées, aux infections oculaires du nourrisson (conjonctivite) et aux infections pulmonaires (pneumonie). Pour cette raison, il est important de recevoir un traitement contre la chlamydia à un stade précoce.

Traitement de la chlamydia

La chlamydia peut être traitée par des antibiotiques (comme l’azithromycine ou la doxycycline) s’ils sont administrés à un stade précoce. Le symptôme le plus courant étant l’absence totale de symptômes, il est important de demander l’avis de votre médecin généraliste ou d’un centre de santé sexuelle et de vous faire dépister si vous couchez avec un nouveau partenaire sans utiliser de préservatifs. Le test peut être effectué très facilement en prélevant un échantillon d’urine ou un écouvillon génital. Si vous êtes infecté par la chlamydia, il est recommandé que les partenaires sexuels soient également testés.

Dernière mise à jour juin 2019
Prochaine mise à jour prévue en 2021

.