La plupart des gens pensent probablement que seuls ceux qui ont un taux d’alcoolémie (BAC) de 0,08%, qui est la limite légale du taux d’alcoolémie fixée par les 50 États pour la conduite sous influence (DUI), sont susceptibles d’être suffisamment intoxiqués pour causer un accident de conduite en état d’ivresse.

La vérité est que toute quantité d’alcool dans le système d’une personne peut entraver sa capacité à conduire, ce qui pourrait alors conduire à un accident de véhicule lié à l’alcool qui pourrait blesser ou tuer quelqu’un.

L’alcool et son impact sur la conduite

Le corps absorbe l’alcool dans la circulation sanguine assez rapidement, mais il y reste beaucoup plus longtemps qu’on ne le pense. En tant que dépresseur, l’alcool entraîne naturellement des effets inhérents à ladite classe de substances. Quelle que soit la quantité consommée, l’alcool a un impact sur notre vision, notre concentration, notre coordination, notre compréhension, notre temps de réaction et notre capacité à suivre les autres véhicules, les panneaux de signalisation et les autres objets sur la route.

Il est typique pour les personnes qui conduisent avec une quelconque quantité d’alcool dans leur système de rejeter ses effets et de prétendre qu’elles peuvent se débarrasser du buzz avec une forte tasse de café ou une douche froide. L’alcool, cependant, ne fonctionne pas de cette façon. Il a besoin de temps pour sortir du corps. Si vous insistez pour conduire immédiatement après avoir consommé de l’alcool, la probabilité de vous faire arrêter pour conduite en état d’ivresse ou d’être impliqué dans un accident de voiture sera élevée.

Conduites en état d’ivresse : Le bilan de la conduite en état d’ivresse

Malgré les nombreux efforts déployés pour l’enrayer, la conduite en état d’ivresse reste un facteur important du nombre de blessures et de décès liés à l’alcool dans le monde. Aux États-Unis, 28 personnes meurent chaque jour dans des accidents de voiture impliquant des personnes alcoolisées au volant. Et à plus de 44 milliards de dollars, le coût financier des accidents de véhicules causés par l’alcool au volant est tout à fait stupéfiant.

S’il est facile de calculer le coût économique des accidents liés à l’alcool au volant, beaucoup d’entre nous ont tendance à négliger le fait que les accidents liés à l’alcool au volant exigent également un énorme tribut physique, psychologique et émotionnel pour ceux qui survivent. Ils peuvent s’être tirés de l’accident, mais ils restent souvent avec des cicatrices – au sens propre et au sens figuré – qu’ils porteront pour le reste de leur vie.

Effets physiques des accidents de conduite en état d’ivresse

Certains diront qu’une personne qui survit à un accident de voiture causé par un conducteur ivre a de la chance. Cependant, le fait que le survivant ait réellement eu de la chance de survivre dépend de l’étendue des blessures qu’il a subies.

Si tout ce que la victime subit est quelques contusions ou égratignures mineures, alors nous pouvons dire sans risque qu’elle a effectivement de la chance. Cependant, de nombreux survivants d’un accident de conduite en état d’ivresse n’ont pas cette chance.

Prenez le cas de Travis, un jeune homme de Waco, au Texas, qui était passager d’une voiture conduite par un conducteur ivre qui s’est écrasé en 2010. Il est resté dans le coma pendant quatre mois après avoir subi un traumatisme crânien dans cet accident. Deux ans après l’accident, il a pu marcher avec de l’aide, mais il reste incapable de parler ou de manger. Pour aggraver les choses, la compagnie d’assurance a cessé de payer son traitement de réadaptation.

Bien trop d’hommes, de femmes et d’enfants ont une histoire similaire à celle de Travis. En raison des blessures qu’ils ont subies dans des accidents de conduite en état d’ivresse, leur vie a été bouleversée, dépensant une fortune en factures médicales tout en étant incapables de retourner au travail ou simplement de vivre une vie normale. Ils souffrent également de beaucoup de douleur, certains la subissant pour le reste de leur vie.

Les blessures les plus courantes dans les collisions liées à l’alcool au volant

Toute partie de votre corps est susceptible de subir une blessure dans un accident lié à l’alcool au volant, mais les parties suivantes sont les plus vulnérables :

Jambes et genoux – Les victimes souffrent de jambes cassées et de genoux brisés lorsque l’impact vient des côtés. Certains survivants souffrent de complications qui rendent la marche ou même simplement la station debout difficile. Avec de telles blessures, le retour à un mode de vie précédemment actif pourrait s’avérer difficile.

Cou – La blessure au cou la plus courante est le coup du lapin, surtout dans les accidents à faible impact. Les blessures au cou causées par des accidents à grande vitesse, cependant, peuvent causer des blessures graves à la trachée ou au larynx, ce qui pourrait entraîner des problèmes d’alimentation, de déplacement et de respiration à long terme.

Poitrine – La poitrine est une partie particulièrement vulnérable de votre corps lorsque vous êtes impliqué dans un accident à grande vitesse. Le port de la ceinture de sécurité réduit certains des risques, mais les côtes cassées et les sternums fêlés sont encore assez fréquents dans les accidents de conduite en état d’ivresse.

Moelle épinière – Les accidents à fort impact peuvent causer des blessures à la colonne vertébrale, qui peuvent entraîner une paralysie partielle ou complète chez les victimes.

Cerveau – Le cerveau est particulièrement vulnérable aux lésions traumatiques lors des accidents de conduite en état d’ivresse. Les lésions cérébrales traumatiques (LCT) sont classées en deux types :

1. Les LCT à tête fermée – Toute blessure à la tête qui ne perce pas le crâne.
2. Les LCT à tête pénétrante – Causées par des projectiles qui percent la boîte crânienne et endommagent le tissu cérébral.

Les victimes d’un accident de conduite en état d’ivresse qui survivent à l’accident mais subissent un TBI subissent des conséquences qui comprennent des crises d’épilepsie, une altération à long terme et même permanente de leurs capacités physiques et cognitives, des problèmes comportementaux et émotionnels, une paralysie et un coma.

Effets psychologiques des accidents de conduite en état d’ivresse

Un accident de conduite en état d’ivresse est un événement terrifiant qui entraîne souvent des dommages physiques et, dans de nombreux cas, la perte de la vie. Lorsque les gens vivent une telle expérience et survivent, ils courent le risque de développer un trouble de stress post-traumatique (TSPT). Classé comme un problème de santé mentale, le SSPT touche chaque année 3,6 % des adultes américains âgés de 18 à 54 ans (5,2 millions de personnes).

Les survivants d’un accident de voiture en état d’ivresse qui souffrent de SSPT ont des flashbacks de ce qui s’est passé sur les lieux de l’accident, revivant souvent l’épreuve qui a altéré leur vie à jamais. Ces souvenirs désagréables émergent souvent lorsqu’ils conduisent ou conduisent une voiture, ou lorsqu’ils voient des images qui leur rappellent l’accident, ou même lorsqu’ils lisent des articles sur des incidents similaires dans le journal ou sur Internet.

Symptômes du SSPT

Il existe trois principaux types de symptômes du SSPT :

• Les flashbacks et les cauchemars qui leur font revivre le traumatisme
• L’évitement des lieux, des personnes et des activités qui leur rappellent leur horrible expérience, et l’engourdissement émotionnel
• La nervosité, l’irritabilité, la rapidité de la colère, la difficulté à dormir et à se concentrer, et d’autres signes d’éveil accru

L’avènement des symptômes du SSPT peut varier d’une personne à l’autre. Certains les ressentent presque immédiatement après leur épreuve traumatique. D’autres mettent des mois, voire des années, avant que les symptômes du SSPT ne commencent à se manifester. Les personnes souffrant de SSPT ressentent généralement les symptômes pendant un mois, tandis que d’autres les ressentent plus longtemps. Ils peuvent également disparaître entièrement un jour, puis réapparaître plusieurs années plus tard.

Traitement du SSPT

La psychothérapie, également appelée conseil ou thérapie par la parole, et les médicaments sont les deux principaux traitements du SSPT. Certains médecins recommandent également une combinaison des deux.

Effets émotionnels des accidents de voiture en état d’ivresse

Etre impliqué dans un accident de voiture causé par un conducteur en état d’ivresse peut donner lieu à une myriade d’émotions que les survivants et leurs familles doivent traverser pendant longtemps. Des émotions fortes comme la colère consumeraient le survivant, surtout s’il a perdu un ami proche ou un membre de sa famille à cause de la négligence d’un conducteur ivre. Dans certains cas, cette colère peut pousser le survivant à avoir des pensées violentes ou même à les mettre en pratique. Faire des choses qui sont hors de caractère pour le survivant est également une indication claire de l’agitation émotionnelle en raison de l’accident.

Puisqu’un accident de voiture en état d’ivresse est une expérience traumatisante, il est également mais naturel pour un survivant de passer par les sept étapes du deuil, en particulier lorsque l’accident a conduit à une perte de vie. En plein deuil, le survivant est également susceptible d’éprouver des sentiments d’isolement, des difficultés à dormir ou un manque d’appétit. Certains perdent même tout souci d’eux-mêmes ou toute motivation à faire quoi que ce soit. Ils se retirent de la société et fuient la compagnie des autres. Il y a des survivants qui ont sombré au plus bas de la dépression, certains d’entre eux ne s’en remettant jamais tout à fait.

Vivre un accident de voiture en état d’ivresse conduit presque toujours à des moments difficiles pour le survivant, mais beaucoup ont réussi à surmonter leur chagrin et ont repris une vie normale. La plupart ont réussi à s’en sortir avec l’aide d’un conseiller professionnel ou d’un groupe de soutien. Pour d’autres, trouver un exutoire à leur chagrin les a aidés à tourner la page et à trouver une certaine paix. Ces exutoires peuvent être aussi simples que d’avoir un ami proche ou un membre de la famille à qui se confier, ou simplement d’écrire sur leur expérience dans un journal (en ligne ou autre), dans un article de journal ou de magazine, ou dans un livre. Ce qui est encore mieux, c’est que certains survivants ont consacré leur vie à promouvoir la sensibilisation à la conduite en état d’ivresse et à aider à sauver plus de vies dans le processus.

La conduite en état d’ivresse ruine des vies et les dommages qu’elle cause ne se limitent pas au conducteur intoxiqué et aux personnes directement impliquées dans l’accident de voiture qui en résulte. Les amis et les proches du contrevenant et des victimes sont également affectés négativement. Le bilan physique, psychologique et émotionnel d’un accident de conduite en état d’ivresse est énorme, et nous ferions bien de faire ce que nous pouvons pour sensibiliser les gens à ses dangers et à son impact profond sur nos vies.

À propos de l’auteur

Kevin Crowley est un avocat expérimenté en matière de DUI au sein du cabinet Lane, Hupp & Crowley PLC, une équipe d’avocats de défense pénale à Phoenix, en Arizona. Il aime écrire sur le droit et aider ses clients à gérer leurs besoins juridiques.

Sources: