Ma recherche d’une solution alternative pour gérer la douleur chronique a donné lieu à un sac de recherche mitigé. Un essai clinique présenté par la Fondation de l’arthrite et provenant du Centre de médecine intégrative de l’École de médecine de l’Université du Maryland m’a fait penser à l’acupuncture. L’étude a révélé qu’après 26 semaines, des patients âgés en moyenne de 65 ans recevant de la « vraie » acupuncture ressentaient nettement moins de douleur et fonctionnaient mieux que les patients ayant reçu de la « fausse » acupuncture. (Selon l’Institut national du cancer des Instituts nationaux de la santé, on parle d’acupuncture fictive lorsque les aiguilles « ne vont pas aussi profondément et ne sont pas utilisées aux mêmes points du corps » que lors d’une acupuncture réelle.)

Des études de recherche contradictoires rendent difficile pour les personnes souffrant de douleurs chroniques au genou de décider si l’acupuncture vaut la peine d’être essayée ou non. En 2014, un essai clinique mené par des chercheurs australiens et rapporté par le JAMA Network a révélé que l’acupuncture ne présentait pas de bénéfices pour les personnes de plus de 50 ans souffrant de douleurs chroniques modérées ou sévères au genou.

Cependant, l’acupuncture est considérée comme une alternative sûre aux médicaments et à la chirurgie pour gérer la douleur chronique, même pour les enfants. J’ai pris rendez-vous avec un acupuncteur recommandé par un ami. Je cherchais désespérément à soulager la douleur et à avoir une meilleure qualité de vie sans avoir recours à des médicaments sur ordonnance.

Ma première expérience a été un échec complet. L’acupuncteur s’est intéressé à mon histoire complexe et à l’histoire derrière elle. Elle a traité mes genoux cinq fois au total, pourtant je n’ai vu aucun changement et je souffrais toujours beaucoup. À un moment donné, elle a suggéré que l’amélioration de mon attitude mentale face à ma situation pourrait améliorer mon bien-être physique.

J’ai approfondi mes recherches sur l’histoire de l’acupuncture en Chine et la formation requise. Il existe de nombreux acupuncteurs dans ma région. Cependant, je cherchais maintenant un praticien non seulement certifié en acupuncture, mais aussi formé en médecine traditionnelle chinoise – un professionnel ayant l’expérience et les références nécessaires pour me procurer le plus grand bénéfice possible.

J’ai pénétré dans le bureau du Dr Yang* à l’hiver 2013, boitant de douleur. J’avais poursuivi mon enfant de deux ans dans l’allée le matin même, alors mes genoux étaient gonflés et en colère. La douleur chronique me faisait me sentir épuisée, anxieuse et déprimée. Ma vie active et les choses qui m’aidaient à faire face au stress quotidien de la parentalité me manquaient.

Le Dr Yang a écouté mon histoire et a examiné diverses zones de mon corps en les effleurant doucement avec ses mains. Lorsque ses doigts sont arrivés à mes genoux, elle a exercé une légère pression sur certaines zones et a pris note des sensations de douleur que je ressentais. Elle a caressé doucement l’inflammation autour de mes genoux et a déclaré : « Je peux vous aider, mais vous devez être patient. »

J’ai passé l’heure suivante à me détendre sur le dos avec des aiguilles dans mes genoux, mes jambes, ma tête, mes bras et mes pieds. Des lampes chauffantes maintenaient mon corps au chaud, ce que le Dr Yang a expliqué comme étant utile au processus de traitement. Ce jour-là, je suis sortie de son cabinet sans aucun problème ; la douleur avait disparu pour l’instant. J’avais trouvé le bon praticien.