La chute depuis le pont d’observation de l’Empire State Building est d’environ 1 050 pieds.
YouTubeElvita Adams et l’Empire State Building.
Le 2 décembre 1979, Elvita Adams décide de mettre fin à sa vie.
Après avoir perdu son emploi, cette femme de 29 ans, originaire du Bronx, vivait apparemment de chèques d’aide sociale de 100 dollars. Incapable de payer le loyer, son propriétaire menaçait de l’expulser, elle et son fils de 10 ans. Alors en pleine dépression et ne sachant pas quoi faire, elle s’est retrouvée au sommet de l’Empire State Building.
Le saut d’Elvita Adams et de ceux qui l’ont précédée
Le bâtiment de 102 étages du centre de Manhattan, achevé en 1931, est reconnu internationalement. Avec une hauteur de 1 250 pieds, Elvita Adams n’était pas la première personne qui a décidé de sauter de l’Empire State Building. Il y a eu plus de 30 tentatives de suicide depuis le célèbre gratte-ciel de New York, la plupart d’entre elles ayant été couronnées de succès. La première a eu lieu en 1931, avant même que le bâtiment ne soit achevé, lorsqu’un homme qui avait été licencié a sauté du 58e étage.
Wikimedia CommonsLe corps d’Evelyn McHale sur le toit de la limousine sur laquelle elle a atterri.
Il y a aussi eu l’histoire tragique d’Evelyn McHale, dont la mort a été surnommée « le plus beau suicide » parce qu’elle portait des perles et des gants, et a atterri au sommet d’une limousine. Un étudiant en photographie a pris une photo du saut de McHale en 1947, qui est ensuite devenue tristement célèbre ; se retrouvant dans le magazine Time et même dans l’art d’Andy Warhol.
Mais on ne se souviendrait pas du suicide d’Elvita Adam parce que c’était le premier ou le « plus beau ». On s’en souviendrait parce que, malgré le saut, il n’a pas eu lieu du tout.
En ce dimanche soir de début décembre, Adams s’était promenée du Bronx à Manhattan pour voir les lumières.
« Elles étaient si belles, je voulais tendre la main et les toucher », aurait-elle dit après coup. Adams a escaladé la clôture qui entourait la plate-forme d’observation au 86e étage de l’immeuble et a sauté. Mais elle ne retrouvera jamais la mort car quelque chose d’incroyable s’est produit.
Le vent n’est pas habituellement considéré comme miraculeux, mais la rafale de vent qui a repoussé le corps d’Elvita Adam, la faisant atterrir juste un vol plus bas, était tout simplement extraordinaire. Ce jour-là, les vents soufflaient entre 23 et 38 MPH. Après avoir sauté, Adams a atterri sur un rebord de deux pieds et demi au 85e étage.
Selon les rapports, l’agent de sécurité Frank Clark a entendu Adams gémir et a tendu la main par la fenêtre de l’étage pour la tirer en sécurité. Elle a ensuite été emmenée à l’hôpital Bellvue en proie à de fortes douleurs, résultant d’une fracture de la hanche ou du bassin. Après avoir été soignée, elle a été placée sous surveillance psychiatrique tandis qu’un porte-parole de l’hôpital a déclaré qu’elle était dans un « état satisfaisant. »
Après la chute
Après la chute, Elvita Adams aurait déclaré depuis l’hôpital : « Tout ce dont je me souviens, c’est la douleur, j’avais tellement mal que je n’avais pas peur. » Elle aurait également dit : « Je ne suis pas sûre que le vent m’ait repoussée, ou m’ait poussée. »
Dans un article publié le lendemain dans le journal local de New York, l’Adirondack Daily Enterprise, un officier de police nommé Joseph Bay a déclaré qu’il était plus qu’une supposition que le saut d’Adam était une tentative de suicide, car elle a dû faire l’ascension par-dessus la clôture.
On ne sait pas ce qui est arrivé à Evita Adams après qu’elle ait été sauvée. Des décennies plus tard, en 2011, une pièce de théâtre pour une femme a été produite, intitulée I’ve Been Elvita Adams. La pièce décalée spécule sur l’idée qu’après sa tentative de mettre fin à sa vie, Adams est devenue une comique de stand-up.
Ce n’était probablement pas le cas. Mais espérons qu’avec un coup de main du hasard du destin qu’elle a rencontré et une perspective renouvelée, Elvita Adams a pu chercher l’aide dont elle avait besoin.
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