Le whisky – il y en a beaucoup, et il peut être difficile de naviguer de manière savoureuse et satisfaisante parmi les choix étonnants qui s’offrent à vous.

Ce dont vous avez besoin, c’est d’un guide, et qui de mieux que vous pour vous aider à découvrir les drams que vous allez adorer… avec un peu d’aide des gars de Master of Malt bien sûr.

La dégustation est la clé de cette délicieuse énigme, et ici nous vous emmènerons à travers les techniques de base utilisées pour inciter vos sens à apprécier pleinement une séance de dégustation de whisky fin.

Mais d’abord, les notes ! Les notes sont très importantes. Vous pourriez penser que vous vous souviendrez de ce Royal Brackla tout simplement splendide que vous avez eu en 2006 mis en bouteille par… euh… bon sang ! Mais, comme vous pouvez le voir, c’est peu probable.

Il est donc vital de tout noter – tous les détails sur l’embouteillage que vous pouvez trouver, et un ensemble de notes de dégustation pour les accompagner. Jetez un œil à Ardbeg Uigeadail pour voir comment nous organisons les nôtres.

Premières choses d’abord

Vous aurez besoin de whisky. Il n’y a pas de meilleur moyen, et de plus économique, d’élargir rapidement vos connaissances qu’en explorant notre sélection de drams, soit en choisissant ceux qui vous plaisent dans notre liste substantielle, soit en optant pour un set de dégustation de whisky, qui est accompagné de notes de nos propres experts.

Vous aurez également besoin du bon verre à whisky. Vous le savez évidemment, mais attendez ! Il existe une forme standard de l’industrie que l’on retrouve dans les dégustations de whisky du monde entier, des verres spécialement conçus pour capturer les congénères et les diriger vers votre nez qui vous attend.

Formé comme un verre à sherry allongé avec une tige courte, il vous permet de tourbillonner, de renifler et de renifler encore sans couvrir vos compatriotes de whisky. Nous avons même notre propre version du verre de dégustation de whisky classique, ainsi que le verre de dégustation de whisky alternatif Riedal.

Vous avez donc un verre, une sélection de drams et vos esprits. Que faire ensuite ?

L’apparence – ce n’est pas tout, mais cela vaut tout de même la peine d’être noté. A quoi ressemble-t-il ? Petit conseil : n’écrivez pas « whisky ». Vous aurez l’air d’un bouffon.

Pensez à des objets facilement reconnaissables dans le monde qui vous entoure – des ors, des ambres, des jaunes, la peau brûlée par le soleil d’une pêche mûre… Ceux-ci peuvent être évocateurs, voire poétiques :  » Les cheveux blonds comme le lin de la fille qui m’ignorait en sixième  » ou  » l’écorce baignée de soleil d’un chêne anglais un après-midi d’octobre  » sont tout simplement plus convaincants que  » or jaune « . Amusez-vous ; exercez cet esprit littéraire que vous cachez depuis ces poèmes pleins d’angoisse que vous avez écrits sur cette fille aux cheveux de lin il y a si longtemps.

Ahem. Où en étions-nous ?

Le nez

Ah oui, le nez. C’est peut-être la partie la plus importante de l’évaluation d’un whisky. La plupart des drams en révèleront plus à votre système olfactif qu’à votre palais ; en fait, comme le diront la plupart des experts, la dégustation consiste simplement à confirmer ce que votre nez vous a déjà dit.

Mais que vous dit-il ? Tout d’abord, faites tourner le whisky pour libérer les arômes, puis portez-le délicatement à votre nez. Sachez toutefois que le système olfactif est très délicat, alors n’enfoncez pas votre nez dans quoi que ce soit avant de vérifier l’abv. Ces bêtes à force de fûts peuvent vous brûler les sinus (au moins au sens figuré), alors allez-y doucement. Et reniflez.

Recherchez la nostalgie dans votre esprit ! Les odeurs sont souvent liées à des souvenirs : le bureau du grand-père (cuir, bois, âge, moisi), Noël en famille (gâteau de Noël, fruits secs, raisins secs, porto), un fenil en été (herbe sèche, bois), un barbecue sur la plage (sel, fumée, algues, grillon). Chacun aura ses propres souvenirs, donc chacun trouvera ses propres envolées descriptives.

Le palais

Voici maintenant la partie dégustation de votre dégustation de whisky. En plus de confirmer ou de démentir les impressions glanées par le nez, prêtez attention à la sensation du whisky dans votre bouche, ou à la sensation en bouche si vous préférez. Est-elle douce et roulante ou chaude et immédiate ? Est-il sec (tannins) ou rafraîchissant et vif ? Vous devriez également percevoir la douceur, ou l’absence de douceur, du whisky, ainsi que les autres saveurs de base, grâce à la langue. Votre palais vous dira également comment le whisky est structuré. Y a-t-il un début, un milieu et une fin à cette histoire ? Quand les différents goûts sont-ils introduits ? Et a-t-elle une conclusion satisfaisante ?

Après avoir avalé le whisky, que vous reste-t-il ? C’est, sans surprise, la finale. Est-elle courte, moyenne ou longue ? Sèche ou douce ? Y a-t-il de nouvelles saveurs à découvrir maintenant que les choses se sont un peu calmées ?

Eau

Et maintenant, il est temps de tout recommencer, mais cette fois, ajoutez de l’eau ! Que vous preniez normalement votre whisky avec de l’eau est bien sûr une question de goût personnel, mais lors de la dégustation d’un whisky, ajouter une goutte ou deux de H2O est simplement un moyen de glaner plus d’informations. L’eau ouvre le whisky, révélant les mécanismes complexes de la saveur d’une boisson et vous aidant à identifier plus facilement les éléments constitutifs. Et n’oubliez pas que renifler et siroter quelques whiskies à forte teneur en alcool engourdit rapidement votre nez et votre palais, alors gardez cela à l’esprit lorsque vous entreprenez une séance de dégustation sérieuse.

La quantité d’eau à ajouter dépend de la préférence personnelle, et bien sûr de l’abv du dram que vous avez devant vous. Il est intéressant de noter que John Glaser, de Compass Box, nous dit que de nombreux maîtres assembleurs diluent à seulement 20 % lorsqu’ils élaborent leurs produits.

Enfin, mais c’est peut-être le plus important, la dégustation partagée du whisky est le meilleur moyen d’obtenir chaque dernière goutte de satisfaction d’un bon whisky. Rassemblez vos amis, allez dans un bar à whisky, ou même échangez des notes sur Internet, mais quoi que vous fassiez, prenez et comparez vos impressions avec vos amis. Voilà, vous l’avez compris. Un guide pour déguster comme les professionnels. Bon appétit !