Si vous voulez partir à l’aventure des myrtilles, j’ai écrit un guide de base pour les personnes qui veulent cueillir des baies dans le Nord-Ouest du Pacifique. C’est parti…

Quand et où :

Les baies sont mûres quelque part entre la fin août et la fin septembre selon l’année. Demandez à votre jardinier local si c’était une année tardive ou une année précoce pour toutes les plantes. Cela devrait vous donner une bonne indication de ce qui se passe avec les baies. Vous devrez trouver votre propre parcelle. Cliquez ici pour les conseils de l’Association des sentiers de Washington sur ce qu’il faut rechercher et une courte liste de randonnées avec des myrtilles sur eux.

Toutes les bonnes parcelles de myrtilles sont sur des coupes claires d’environ 10 ans entre 4000 et 6000 pieds d’altitude. Les routes du service forestier sont bonnes à emprunter (puisqu’elles ont été construites pour faire des coupes à blanc). Conduire jusqu’à ces endroits peut être un peu difficile, car vous êtes sur des chemins de terre. La plupart du temps, la route a été endommagée par l’eau et il est très difficile d’y circuler. Je recommande un véhicule à quatre roues motrices pour atteindre la bonne élévation dans cette zone.

Préparez-vous à sortir:

Il n’y a pas de chemins balisés vers les meilleures parcelles. Vous faites votre propre chemin, parfois autour et sur des plantes telles que les pruches, l’herbe à ours et de nombreuses autres plantes locales. La plupart du temps, les broussailles sont à peu près au niveau de la poitrine – parfois plus haut, parfois plus bas. Vous ne pouvez pas toujours voir où vous mettez les pieds, ce qui peut donner lieu à des situations délicates… comme lorsque vous ne savez pas que vous vous trouvez sur une souche et que vous faites un pas en avant et tombez d’un mètre. NE PORTEZ PAS de shorts et de sandales. Vos pieds et vos jambes seront malmenés. Je vous recommande également de porter les chaussures les plus stables que vous avez. Si vous avez des chaussures de randonnée robustes, portez-les. Si vous n’avez que des chaussures de tennis, je vous recommande de porter des chaussettes épaisses et hautes pour protéger vos chevilles. S’il a plu au cours de la dernière journée, attendez-vous à être trempé. Les plantes auront encore de l’eau sur elles et cela sera transféré à vos vêtements.

Ce qu’il faut apporter

• Un récipient mains libres – Voir ci-dessous
• Un récipient plus grand à remplir au fur et à mesure que le petit récipient se remplit. Un seau de 5 gallons un bon standby.
• Un pantalon long – peu importe la chaleur. Vous aurez besoin de la protection contre les broussailles.
• Des chaussures solides et des chaussettes épaisses
• Un spray anti-moustiques non détergent. Il n’y a rien comme une mouche qui ne veut pas vous laisser tranquille qui peut ruiner le fait de s’asseoir dans un patch d’énormes myrtilles par une belle journée. Si vous utilisez du deet, attendez-vous à le manger plus tard dans vos baies.
• Chapeau – les lunettes de soleil rendent la vision des baies plus difficile, donc un chapeau est un bon moyen de garder le soleil hors de vos yeux.
• Écran solaire – la dernière fois que j’y suis allé, je l’ai apporté mais je ne l’ai pas utilisé. J’ai maintenant une brûlure/un bronzage de fermier.
• Eau – par le gallon. Vous voudrez vous laver les mains quand vous aurez terminé et vous aurez besoin de beaucoup d’eau pour le faire efficacement. C’est aussi bon pour boire.
• Papier toilette, juste au cas où…
• Sacs de congélation d’un gallon – pour aider à stocker les baies après que vous ayez terminé. Cela vous aidera également à estimer la quantité que vous avez cueillie.
• Plusieurs couches de hauts – vous ne savez jamais s’il va faire une chaleur étouffante au soleil ou froid à cause des nuages et de la brise. C’est aussi une bonne idée d’apporter quelque chose en cas de pluie.
• Nourriture – déjeuner et collations pour la descente.
• Et finalement, un sens de l’aventure et un désir d’obtenir quelques baies délicieuses.

Identifier les baies :

Il existe en fait plus de 5 baies communément appelées myrtilles. Il est également important de distinguer les myrtilles de montagne des myrtilles rouges. Les myrtilles rouges sont le type que vous verrez dans les forêts de faible altitude et dans les arrière-cours. Il s’agit d’une espèce de plante entièrement différente et leur goût est très différent.

Donc, vous montez à la montagne et vous voyez un tas de baies d’apparence différente et vous vous demandez, Comment puis-je savoir si c’est une myrtille ??? Comment puis-je savoir si elle n’est pas toxique ? Eh bien, la façon la plus simple d’en être sûr est de chercher la petite couronne sur le dessus que vous voyez sur une myrtille. C’est unique à tous les vacciniums (la famille des myrtilles) et signifie qu’il est comestible.

D’après mon expérience, la plupart des myrtilles de montagne dans les montagnes de Washington se répartissent en trois catégories de base : bleues, noires avec une teinte rougeâtre et puis tout simplement noires.

Typiquement, celles que je préfère le moins sont les bleues. Elles ont un goût plus proche de celui des myrtilles et sont plus fades. Cela dit, je suggère toujours de goûter les baies pour voir celles que vous aimez. Cette année, après avoir passé devant de nombreuses parcelles de bleues, j’ai décidé d’en goûter une et c’était fantastique. J’ai arrêté de passer juste devant elles.

Stratégies : Ma mère et moi avons des styles différents de cueillette de baies. Je suis l’exploratrice… Je ne m’arrêterai pas à une parcelle à moins qu’elle ne contienne des baies extraordinaires, ce qui signifie que je passe beaucoup de temps à errer en laissant passer des baies parfaitement bonnes à la recherche de la parcelle de baies PARFAITE. Parfois, cela s’avère payant. Parce qu’une fois que vous êtes dans une parcelle de baies parfaites, votre seau se remplit rapidement d’énormes baies magnifiques et délicieuses. Ma mère, quant à elle, a du mal à passer à côté d’une baie sans la cueillir. Il y a donc moins d’errance et plus de temps pour cueillir des baies. On ne sait jamais qui va gagner le concours « qui a eu le plus de baies » à la fin. Cette année, ma méthode a porté ses fruits. J’ai eu plus de baies et elles étaient magnifiques.

Aussi, je recommande vivement de créer un récipient qui peut être mains libres. Des récipients de yaourt de la taille d’un quart avec une longue ficelle à passer autour de votre cou fonctionneraient. Ou acheter un petit seau et l’attacher à votre boucle de ceinture avec un mousqueton fonctionnerait également. Ou vous pouvez récolter votre propre écorce de cèdre et faire un panier d’écorce de cèdre amérindien et tresser votre propre corde d’écorce de cèdre comme ma mère :

Pouvez-vous dire « overachiever » ?

Poursuivons. Cela permettra d’avoir les deux mains libres. Cela permet non seulement une double capacité de cueillette, mais j’utilise surtout la deuxième main pour stabiliser le buisson de myrtilles et le manœuvrer de façon à pouvoir voir toutes les baies. Il est également plus facile de se tenir à un endroit et de simplement tirer les buissons de baies vers vous.

Aussi, nous vivons effectivement au pays des ours noirs. Ils adorent manger des myrtilles, il est donc tout à fait possible de tomber sur un ours en cueillant des baies. La meilleure stratégie pour éviter cela est de continuer à faire du bruit. Ma mère et moi allons frapper des mains de temps en temps pour nous faire savoir où nous sommes et pour faire du bruit pour les ours. Les ours veulent vous voir autant que vous voulez les voir. Si vous rencontrez un ours noir, donnez l’impression d’être très grand et criez-lui de s’en aller. Ils vont généralement s’enfuir.

Maintenant, vous êtes tout à fait prêt à aller cueillir des myrtilles. J’espère que vous en profiterez autant que moi !