Les GPS externes pour iPad ont été l’un des premiers accessoires à apparaître pour l’iPad. Après la sortie de l’iPad en 2010, les pilotes ont rapidement réalisé que la tablette était bien plus utile avec une source de position précise – les cartes mobiles, les avertissements de terrain et bien d’autres choses entrent en jeu. Au départ, il y avait très peu d’options pour les pilotes, mais le marché s’est rapidement développé et il y a maintenant plus de choix que jamais. Comment choisir le bon ? Examinons le marché.

Avez-vous besoin d’un GPS ?

La première question que certains pilotes peuvent se poser est de savoir si vous avez même besoin d’un GPS externe pour iPad. Si vous possédez un iPad modèle WiFi-seulement, c’est simple – vous n’avez pas de GPS intégré, donc vous en avez définitivement besoin. Cependant, les iPad de modèle LTE (ceux dotés d’une radio cellulaire) possèdent un récepteur GPS intégré. Notez que ce GPS est totalement indépendant du service cellulaire, de sorte que vous n’avez même pas besoin d’avoir un plan de données actif pour que le GPS fonctionne. Vous pourriez acheter un iPad modèle LTE, ne jamais activer votre service Verizon ou AT&T, et avoir quand même des données GPS.

Mais si le GPS embarqué fonctionne avec toutes les applications d’aviation populaires, il a vraiment été conçu pour une utilisation au sol et il n’est pas toujours aussi fiable dans les airs. Il a tendance à se déconnecter de temps en temps, notamment lorsqu’on passe d’une application à l’autre ou lorsque l’iPad se met en veille. Ce n’est pas nécessairement une question de précision, mais de fiabilité. Vous ne voulez pas que le GPS soit un peu lent à se réveiller juste au moment du repère d’approche finale dans les nuages. C’est pourquoi de nombreux pilotes d’iPad – même ceux qui possèdent un iPad LTE – optent pour un GPS externe. C’est une assurance assez bon marché.

Plus récemment, avec l’explosion de la popularité des récepteurs ADS-B portables comme le Stratus et le GDL 50, les GPS externes pour iPad ont perdu un peu de leur popularité. Si vous disposez d’un récepteur ADS-B complet, vous n’avez pas besoin d’un GPS séparé, car tous en comprennent déjà un. Toutefois, si vous débutez avec l’iPad et que vous ne voulez pas dépenser 500 dollars pour un récepteur ADS-B, un GPS représente un excellent moyen de commencer. Certains pilotes qui possèdent un récepteur ADS-B gardent également un GPS externe à portée de main pour la sauvegarde.

Notez que les GPS sont agnostiques aux applications – c’est-à-dire qu’ils fonctionnent avec presque toutes les applications parce qu’Apple intègre des  » services de localisation  » dans sa fonctionnalité iOS de base. Beaucoup de ces GPS sont également compatibles avec les appareils Android.

Fiche ou sans fil

Si vous avez décidé d’acheter un GPS pour iPad, la première question à se poser est assez simple : voulez-vous un petit GPS qui se branche au bas de votre iPad ou voulez-vous un GPS sans fil qui peut être monté à distance ? Le modèle enfichable gagne en simplicité puisqu’il fonctionne sur la batterie de votre iPad. Il suffit de le brancher et d’ouvrir votre application préférée. Il n’y a pas de batterie à charger, pas de paramètres sans fil à régler et même pas de bouton d’alimentation. Le seul inconvénient est qu’il est (par conception) limité à un seul appareil et qu’il dépasse de votre iPad. Ce n’est pas un problème majeur – nous recommandons de retourner l’iPad pour qu’il sorte par le haut – mais certains pilotes n’aiment pas cela.

Bad Elf propose le seul modèle de GPS enfichable, et il est disponible pour tout appareil Apple doté du connecteur Lightning (désolé, pas d’option USB-C pour le moment). Ce GPS coûte 99,99 $.

Les GPS sans fil se connectent à votre iPad via Bluetooth, ils nécessitent donc une configuration de base pour coupler les deux appareils. Il y a également une batterie à maintenir chargée dans le GPS, ce qui implique un peu de travail supplémentaire. Mais un GPS sans fil présente aussi de nombreux avantages, notamment la possibilité de le monter à l’écart ou dans un meilleur endroit pour la réception.

Les GPS sans fil sont disponibles chez Dual Electronics, Garmin et Bad Elf. Le Bad Elf Pro comprend même un petit écran pour les messages d’état et les données de base de la position GPS. Les prix varient de 99,95 $ à 249,99 $.

Basique ou de luxe

La question suivante est de savoir si vous voulez un modèle de base, à faible coût, ou un modèle de luxe. Les trois principales caractéristiques des modèles haut de gamme sont : une plus grande autonomie, des fonctions d’enregistrement des données et la possibilité de se connecter à plusieurs iPads simultanément – une fonction intéressante pour les équipages de deux pilotes ou pour se connecter à un téléphone pour la sauvegarde. Aucune de ces caractéristiques n’est nécessairement indispensable, mais si vous comptez voler régulièrement avec un GPS, l’autonomie plus longue en vaut la peine.

Deux modèles sont disponibles dans cette classe de luxe. Bad Elf propose son GPS Pro+ avec toutes ces fonctionnalités avancées, plus un altimètre, pour 249,99 $. Dual propose son modèle XGPS160 pour 149,95 $.

Nos choix

Quel est le meilleur pour les pilotes ? Aucun de ces GPS n’est vraiment un mauvais choix, mais nous vous proposons deux picks. Pour une bonne performance à un bon prix, le Dual XGPS150A est difficile à battre. À seulement 99,95 $, il offre une bonne autonomie, des performances fiables et un support pratique pour le tableau de bord. C’est l’un des modèles les plus vendus depuis des années et il reçoit de bonnes critiques des pilotes.

Pour un modèle de luxe, ou pour les pilotes qui volent avec plusieurs appareils dans le cockpit, nous aimons le Bad Elf Pro+. À 249,99 $, il n’est pas bon marché, mais il est très bien fait et possède un certain nombre d’excellentes caractéristiques : une incroyable autonomie de 35 heures, un écran intégré pratique, un altimètre et une connexion à plusieurs appareils.

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