Buddy Lazier et ses partisans ont acheté une voiture de course vieille d’un an pour plus de 300 000 $ pour cette Indianapolis 500, mais ils ont dû embaucher des gens pour sécuriser et organiser l’équipement nécessaire pour participer ce mois-ci à l’Indianapolis Motor Speedway.

Ce n’était pas une mince affaire, surtout à la dernière minute. Et bien que toutes les personnes associées à la 500 souhaitent voir plus de participants, c’est une entreprise coûteuse.

Le chiffre pour participer ce mois-ci commence à environ 650 000 $ et augmente considérablement à partir de là. S’engager dans un programme complet – avec des dommages d’accident intégrés – et le chiffre grimpe à sept chiffres, et cela en supposant qu’il y a déjà une voiture en main.

Le coût pour rejoindre les équipes appartenant à Roger Penske, Chip Ganassi, Michael Andretti, Bobby Rahal et A.J. Foyt peut être plus élevé que d’autres en raison de la valeur de leur marque.

Il y a beaucoup de choses à faire.

« Donc Buddy obtient une voiture », a déclaré Eric Bachelart, dont l’équipe de course aligne l’entrée n° 91 de Lazier. « C’est ce que Bachelart faisait dimanche à Gasoline Alley… trouver des équipements de soutien, trouver des personnes pour tourner les clés, obtenir les dernières pièces de carrosserie pour rendre la voiture compétitive.

« Beaucoup de choses », a-t-il dit.

Sam Schmidt a un chiffre financier en tête pour permettre à sa voiture supplémentaire – la n°99 – de participer, bien qu’il ne le partage pas publiquement et qu’il modifie probablement le chiffre en fonction du pilote à qui il parle. Mais Schmidt a également les mêmes coûts fixes que les autres propriétaires d’équipes IndyCar.

Les frais d’inscription sont de 12 000 $, plus 2 000 $ supplémentaires pour le pack électronique. Le carburant pour le mois est de 1 500 $.

Trente-trois jeux de pneus Firestone est le maximum. Les responsables de Firestone ne révèlent pas les coûts, mais trois équipes ont dit qu’elles payaient 2 600 $ par jeu, ce qui fait une facture de 85 800 $.

Chevrolet et Honda louent les moteurs de deux façons. Il existe des programmes d’un mois complet – les participants obtiennent deux moteurs, le second arrivant pour être utilisé le jour du Carb et la course – et ce qu’on appelle un programme court. Les participants à ce dernier ont des limites de kilométrage avant la course et doivent utiliser le même moteur pour les qualifications et la course.

Un programme à un moteur, comme celui de Lazier, coûte 125 000 $. La plupart des équipes paient 225 000 $ pour le mois complet.

Ce que les fans ne voient pas, ce sont les coûts en coulisses, et l’Indianapolis Star a interrogé les équipes, grandes et petites, pour obtenir leurs coûts.

Les pistolets à roue pour changer les pneus coûtent 5 000 $ pièce, avec quatre et un de rechange standard par voiture. Les tables de montage s’élèvent à 12 000 $, les engrenages à 44 000 $.

Ajoutez tous les outils nécessaires, les chariots, la peinture, la carrosserie, les fournitures d’atelier et autres – sans oublier 1 000 $ pour l’azote pour les pneus et les pistolets à roues – et les coûts s’élèvent rapidement.

Certaines équipes prévoient un budget pour les dommages causés par un accident, d’autres non. Celles qui ne le font pas risquent de voir leur mois se terminer par le plus routinier des accidents.

« Il n’y a pas d’accident bon marché à Indy », a déclaré Ed Carpenter, un propriétaire/pilote.

Une facture de réparation de 200 000 $ est courante sur cette piste ovale à grande vitesse, plus si la baignoire se brise.

IndyCar restreint les essais, mais la plupart des voitures qui courent ce mois-ci sont soumises aux mêmes étapes. Il faut compter 35 000 $ pour une journée passée dans une soufflerie roulante, 4 000 $ de plus pour du temps dans une soufflerie à basse vitesse. Quelques heures sur le banc de secouage à sept poteaux, qui mesure l’activité des chocs, coûtent 5 000 $.

« Vous devez faire tout cela », a déclaré Andretti.

Le coût de l’équipe varie autant que n’importe quel élément dans le paddock. La plupart des équipes dont les employés ne sont que des Indy estiment qu’il s’agit d’un poste de 20 jours.

Un ingénieur qualité peut commander 750 $ par jour, soit une somme de 15 000 $ pour l’événement. Un chef mécanicien et un spécialiste des données sont moitié moins individuellement, mais combinez-les pour obtenir une dépense mensuelle de 16 000 $. Ajoutez les spécialistes de la boîte de vitesses et des pneus – 6 500 $ combinés – quatre mécaniciens à 3 000 $ chacun et un couple d’assistants pour faire les courses, et le péage salarial est raide.

Puis payez le conducteur. Un vétéran respectable a reçu 150 000 $ l’an dernier, et cela n’inclut pas un pourcentage de l’argent des prix. Les pilotes moins expérimentés reçoivent moins, 100 000 $ en moyenne.

Les combinaisons anti-incendie coûtent 1 150 $, et une équipe en a besoin d’au moins 12 par voiture – cinq pour les membres de l’équipage qui passent au-dessus du mur pour entretenir la voiture, sept autres pour les autres, y compris le pilote.

Les équipages sont équipés de vêtements de travail portant les logos des sponsors. Ils reçoivent trois ensembles (les chaussures ne sont pas fournies). Les équipes prévoient un budget de 4 000 $ pour cela.

Plusieurs équipes sont basées sur le marché d’Indianapolis, ce qui maintient les coûts d’hébergement gérables, mais il y a invariablement des personnes de l’extérieur qui ont besoin d’hôtels et d’indemnités journalières. Au minimum, les équipes prévoient un budget de 5 000 $, mais l’équipe de Foyt basée à Houston, par exemple, dépense sûrement plus.

Les équipes doivent également être nourries – le service de traiteur coûte en moyenne 7 000 $ – et les clients doivent être divertis.

Figurez une suite à 60 000 $, puis achetez la nourriture et les boissons qui doivent être achetées à IMS. Il y a même des frais de stationnement pour les camping-cars (4 500 $).

Les accréditations d’IndyCar pour toute la saison sont de 500 $ ; un badge de participation pour Indy seulement est de 175 $.

En somme, il peut coûter un million de dollars pour faire rouler une voiture à l’Autodrome ce mois-ci. Bien sûr, faire partie du peloton vous rapporte environ un quart de cette somme.

Selon indystar.com