Gabrielle Bonheur Chanel

Informations personnelles

Nom

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Gabrielle Bonheur Chanel

Nationalité

Français

Date de naissance

Le 19 août, 1883

Lieu de naissance

Saumur

Date de décès

Le 10 janvier, 1971

Lieu du décès

Paris, France

Vie professionnelle

Nom de l’étiquette

Chanel

Gabrielle Bonheur « Coco » Chanel (19 août 1883 – 10 janvier, 1971) était une créatrice de mode française pionnière qui a lancé à elle seule un empire de la mode qui a orienté les femmes loin des styles pointilleux, froufroutants et corsetés de l’après-Première Guerre mondiale vers une élégance discrète, une simplicité et un chic confortable. Elle a été la première à introduire le noir comme couleur de mode ; sa « petite robe noire » polyvalente et semi-formelle est devenue une marque de fabrique de Chanel et une norme de mode durable. Elle a également emprunté à la mode masculine et a introduit les vêtements de sport en vogue et les pantalons à clochettes pour les femmes.

Comme d’autres modernistes des années 1920, tels que Diaghilev, Picasso, Stravinsky et Cocteau, elle a cherché une nouvelle forme d’expression personnelle, qui permettait une plus grande liberté et créativité. Une enfance appauvrie lui a donné la motivation nécessaire pour rendre la mode plus abordable et plus accessible – elle a commencé par des créations qu’elle fabriquait elle-même. Bien que sa popularité ait diminué après la Seconde Guerre mondiale, elle a fait un retour en force dans les années 1950, en partie en réaction au « New Look » de Christian Dior, et est devenue l’une des figures les plus importantes de l’histoire de la mode du XXe siècle. Son influence sur la haute couture a été telle qu’elle a été la seule personne dans ce domaine à être nommée dans les cent personnes les plus influentes du XXe siècle par Time.

Vie précoce et carrière

Elle est née la deuxième fille du marchand ambulant Albert Chanel et de Jeanne Devolle dans la petite ville de Saumur, dans le Maine-et-Loire, en France. Ses parents se sont mariés en 1883, l’année suivant sa naissance. Elle avait quatre frères et sœurs : Deux sœurs, Julie et Antoinette, et deux frères, Alphonse et Lucien. Un troisième frère est mort en bas âge en 1891, et la grossesse difficile a conduit à la mort de sa mère en 1895. Peu de temps après, son père abandonne la famille et on ne le revoit plus. Les filles ont été confiées à un monastère catholique dans la ville de Moulins, où la jeune Chanel a appris le métier de couturière.

Certains faits de l’enfance de Chanel sont obscurcis et Chanel elle-même a souvent embelli les détails, très probablement pour se distancier de la douleur de l’abandon.

À l’âge de vingt ans, elle se lie d’amitié avec le riche et bien connecté héritier du textile, Étienne Balsan, qui l’introduit dans un cercle social de la classe supérieure pour lequel elle commence à concevoir des chapeaux élégants à porter aux courses. Les journaux prennent rapidement note de son travail. Balsan présente Chanel à « l’amour de sa vie », l’industriel et sportif anglais Arthur « Boy » Capel. Grâce au soutien financier de ce dernier, elle ouvre sa première boutique en 1910, au 21 rue Cambon à Paris. Une boutique à Deauville suit bientôt et en 1918, elle déménage son entreprise au 31 rue Cambon où elle restera jusqu’à la fin de sa vie. La mort de Capel dans un accident de voiture en 1919, est dévastatrice pour Chanel. En conséquence, elle s’est encore plus engagée dans son travail et ne s’est jamais mariée, bien qu’elle ait eu plusieurs liaisons avec des célébrités très médiatisées.

Au moment de la mort de Capel, la maison Chanel atteignait l’apogée de son succès en vendant des robes à plus de 7000 francs chacune (2000 dollars selon la comptabilité d’aujourd’hui).

Parfum Chanel n°5

En 1923, Chanel a commencé à vendre son parfum de marque, Chanel n°5. Son désir était de créer un parfum moins fleuri que les parfums populaires de l’époque. Elle demande à l’expert en parfumerie Ernest Beaux d’ajouter du vrai jasmin à l’échantillon, et comme elle choisit la cinquième formule qu’il a créée pour elle, le parfum est nommé en conséquence. Chanel choisit de commercialiser le nouveau parfum dans un flacon simple, carré, sans ornement, qui complète son propre style fonctionnel et qui s’écarte des flacons de parfum fantaisie de l’époque. Chanel a appelé le parfum « un parfum de femme » et il est ensuite devenu l’un des plus chers au monde et le porte-étendard de tous les autres.

Le look Chanel

Chanel a initié sa révolution de la mode en prenant des tissus traditionnellement « pauvres » comme le jersey et en créant des vêtements chics mais confortables. Ses créations étaient non seulement élégantes, mais aussi abordables. Chanel incarnait elle-même son style en portant une coupe de cheveux au carré et un pantalon lors de réceptions sociales. Elle a également popularisé le port du maillot de bain et les bains de soleil en public – toutes des tendances révolutionnaires pour les années 1920.

En 1925, Chanel a présenté ce qui allait être connu comme le tailleur classique Chanel – une veste cardigan sans col en laine tissée, avec des manches ajustées, une garniture de galons et des boutons dorés, assortie à une jupe unie mais gracieuse. La tenue pouvait être complétée par des perles fantaisie, mélangées à de véritables pierres précieuses, que Chanel aimait porter elle-même. Elle était connue pour créer parfois ses bijoux de fantaisie directement sur un modèle vivant, car elle n’était pas douée pour le dessin. L’année suivante, elle crée « la petite robe noire », qui deviendra un élément de base polyvalent pour la journée et le soir, en fonction de la façon dont elle est accessoirisée. Le noir, généralement associé aux funérailles, était un choix de couleur révolutionnaire pour l’époque. Bien que des robes noires sans prétention existaient avant Chanel, celles qu’elle a conçues étaient considérées comme la norme de la haute couture.

Retraite et retour

Pendant plus de 30 ans, Chanel a fait de l’Hôtel Ritz Paris, en face de sa maison de couture de la rue Cambon, sa maison. Pendant l’occupation nazie de Paris, elle a été fortement critiquée pour avoir eu une liaison avec Hans Gunther von Dincklage, un officier allemand qui s’est arrangé pour qu’elle reste dans l’hôtel. Après la guerre, elle a été interrogée par des fonctionnaires français qui l’ont disculpée, mais son image publique a été ternie. Elle vécut dans un exil auto-imposé pendant la décennie suivante à Lausanne, en Suisse.

En 1954, à l’âge de soixante-dix ans, Chanel rouvre la Maison Chanel et fait un retour en force, déclarant que les tendances vestimentaires étaient trop restrictives. Elle est particulièrement critique à l’égard du « New Look » de Christian Dior et déclare : « Il y a trop d’hommes dans ce métier, et ils ne savent pas comment faire des vêtements pour les femmes ».

Bien que son accueil initial par la critique soit tiède, son élan vestimentaire s’avère intemporel et séduit à nouveau les femmes du monde entier. Elle est adoptée par les starlettes d’Hollywood et passe une grande partie des années 50 et 60 à travailler pour divers studios d’Hollywood, habillant des personnalités comme Audrey Hepburn, Elizabeth Taylor et Anne Baxter. À cette époque, ses vêtements deviennent très populaires, notamment aux États-Unis.

En 1957, elle reçoit le prix Neiman-Marcus. Elle est décédée le 10 janvier 1972 à l’hôtel Ritz à Paris. Avant sa mort, un costume ou une robe Chanel sur mesure pouvait coûter jusqu’à 12 000 dollars. Aujourd’hui, le coût moyen d’un tailleur Chanel est de 5 000 $ et ne peut être acheté que dans les boutiques Chanel ou dans les grands magasins haut de gamme comme Saks Fifth Avenue.

Scène et écran

En plus de son travail avec la haute couture, elle a également conçu des costumes de scène pour des pièces comme Antigone (1923) et Œdipe roi (1937) de Cocteau et des costumes de cinéma pour plusieurs films, dont La Regle de Jeu de Renoir.

En 1969, Chanel est incarnée sur la scène de Broadway par Katharine Hepburn dans la comédie musicale « Coco », composée et écrite par André Previn et Alan Jay Lerner.

L’actrice française Marie-France Pisier l’a incarnée dans le film « Chanel Solitaire » (1981)qui mettait également en vedette Timothy Dalton.

Une pièce de théâtre basée sur sa vie, intitulée Crème de Coco, et écrite par William Luce, a débuté en avril 2007, à St. Ambrose University

Legacy

Coco Chanel avait le talent de savoir ce que les femmes voulaient et elles ont répondu avec enthousiasme à la norme de mode moins restrictive qu’elle a créée. Dans les années 1980, Karl Lagerfield a repris les dessins de la mode Chanel et a été crédité d’avoir attiré une clientèle plus jeune, tout en représentant toujours la qualité et le style de la Maison Chanel originale. La société possède 100 boutiques dans le monde et reste l’un des noms les plus reconnus dans le domaine de la mode et du parfum.

Dans son livre, Chanel : A Woman of Her Own, Axel Madsen déclare : « Coco était le joueur de flûte qui a conduit les femmes loin des vêtements compliqués et inconfortables vers un look simple, épuré et décontracté qui est toujours synonyme de son nom. Il est synonyme de prestige, de qualité, de goût et de style incomparable. »

Un peu plus de dix ans après sa mort, le créateur Karl Lagerfeld a pris les rênes de sa société pour perpétuer l’héritage Chanel. Aujourd’hui, sa société éponyme continue de prospérer. Bien qu’elle soit privée, on pense qu’elle génère des centaines de millions de ventes chaque année.

Notes

• Madsen, Axel. Chanel : A Woman of Her Own, New York : St. James Press, 1997. ISBN 978-0805016390
• Charles-Roux, Edmonde. 1981. Chanel et son monde. New York : Vendome Press. ISBN 086565011X
• Charles-Roux, Edmonde. 2005. L’univers de Coco Chanel : Friends, Fashion, Fame. Londres : Thames & Hudson. ISBN 0500512167
• « Coco Chanel. » Dans American Decades. Gale Research, 1998.
• « Coco Chanel. » Dans Profils de chefs d’entreprise pour les étudiants. Gale Group, 2002.
• Wallach, Janet. 1998. Chanel: Her Style and Her Life. New York : N. Talese. ISBN 0385488726

Tous les liens ont été récupérés le 7 mars 2017.

• « Page d’accueil », Le site officiel de Chanel
• Muther, Christopher. 2007. A Whiff of Luxury Boston.com.