La prise de poids est considérée comme un effet secondaire des méthodes contraceptives. Beaucoup de femmes et de prestataires de soins de santé pensent que les pilules et les patchs provoquent une prise de poids. La crainte de la prise de poids peut limiter l’utilisation de ces méthodes contraceptives efficaces. La peur de prendre du poids empêche certaines femmes de commencer à prendre la pilule ou le patch. Les femmes peuvent arrêter d’utiliser la pilule parce qu’elles pensent qu’elle entraîne une prise de poids. Cette revue a examiné les essais de pilules contraceptives ou de patchs où le poids de la femme était mesuré.

En novembre 2013, nous avons effectué une recherche informatique pour les études sur les pilules ou les patchs contenant deux types d’hormones. Pour l’examen initial, nous avons également écrit aux chercheurs et aux fabricants pour trouver d’autres essais. Nous avons inclus les essais randomisés en langue anglaise s’ils comportaient au moins trois cycles de traitement. Les études devaient également comparer deux types de méthodes contraceptives ou un type de méthode avec une méthode « factice ».

Nous avons trouvé 49 essais. Ces essais comparaient 52 paires différentes de méthodes de contrôle des naissances, ou une méthode de contrôle des naissances et une méthode « factice ». Les quatre essais avec un groupe de méthode factice ou sans méthode n’ont pas montré que ces pilules ou patchs entraînaient un changement de poids. La plupart des études portant sur différentes méthodes de contraception n’ont pas montré de différence de poids importante. De plus, les femmes n’ont pas cessé d’utiliser la pilule ou le patch en raison d’un changement de poids. Les preuves n’étaient pas suffisamment solides pour être sûr que ces méthodes n’entraînaient pas un changement de poids. Cependant, nous n’avons constaté aucun effet majeur sur le poids. Pour examiner le lien entre ces méthodes de contraception et la variation de poids, les études devraient comporter une méthode « factice » ou un groupe n’utilisant pas d’hormones. Avoir ce type de groupe de contrôle permettrait d’éliminer d’autres facteurs, comme le changement de poids au fil du temps.