Lorsque les carcajous marchent, leurs pattes s’écartent presque en double, comme des raquettes intégrées.

Féroces et tenaces, les carcajous vivent dans les forêts boréales du nord et jusqu’au cercle arctique, l’un des terrains les plus accidentés et inhospitaliers de la planète. Bien qu’ils ressemblent à de petits ours, ils sont en fait, le plus grand membre de la famille des belettes.

Peu d’autres animaux peuvent égaler leur force. Il existe des cas documentés où un carcajou a abattu un orignal, ce qui équivaut à un chat domestique abattant un cerf. Ils n’ont pas peur et, grâce à leurs énormes pattes, ils peuvent courir sur la neige, ce qui leur donne la capacité unique de poursuivre des proies comme le lièvre d’Amérique ou la gélinotte par tous les temps.
Malgré leur personnalité et leur attitude agressives, voici quelques choses surprenantes que nous avons apprises dans Carcajou : Ghost of the Northern Forest, un film de The Nature of Things :

1) Les carcajous ne sont pas des solitaires
Les carcajous ont longtemps été considérés comme des animaux solitaires, mais ils sont plutôt sociaux. On a observé des carcajous adolescents rester en compagnie de leur mère, ou du moins à proximité, et ils semblent être tolérés par leur mère pendant qu’ils apprennent les techniques de survie en la suivant et en l’observant attentivement dans la nature.

2) Les carcajous font de bons papas!
Contrairement aux autres membres de la famille des belettes, les carcajous mâles sont des parents actifs. Ils défendent leur tanière et leurs petits contre les mâles rivaux (qui pourraient commettre un infanticide pour faire revenir la femelle en chaleur) ainsi que contre les prédateurs comme les loups et les lynx.

Malgré leur réputation féroce, les carcajous ne refusent pas un repas gratuit.

3) Les carcajous ont une relation compliquée avec les loups.
Pendant l’hiver, les carcajous aiment se nourrir des animaux tués par les loups sur de gros animaux comme les orignaux et les caribous. Mais en suivant les loups pour dîner, ils s’exposent à un risque accru d’être capturés et tués – les loups sont l’un des seuls animaux connus pour les attaquer.

4) Les carcajous aiment chasser le castor.
Bien que les carcajous ne refusent pas un repas gratuit, ils chassent aussi et sont particulièrement doués pour chasser le castor. Les carcajous peuvent creuser à travers plusieurs mètres de glace, de boue et de branches gelées pour atteindre les castors à l’intérieur d’une hutte. On sait même qu’ils entrent dans une hutte lorsque les castors sont absents et qu’ils attendent leur retour.

5) Les carcajous sont extrêmement intelligents.
L’utilisation de caméras de surveillance activées par le mouvement a permis aux chercheurs d’obtenir de nombreuses images du comportement des carcajous qui montrent à quel point ces animaux sont intelligents et adaptables dans la nature. Les carcajous ont appris à profiter des routes rarement utilisées et des lignes de coupe à travers les zones industrielles comme raccourcis faciles à travers et autour de leur territoire.

Ils ont également appris à profiter des pièges à boîtes appâtées placés dans différentes zones de la forêt par les chercheurs qui veulent les suivre à l’aide de colliers satellites. Certains carcajous sans collier ont appris à grignoter l’appât sans se faire prendre, tandis que d’autres, déjà munis d’un collier, ne se soucient pas de se faire prendre à plusieurs reprises si cela leur permet de finir un bon repas de viande de castor en attendant d’être relâchés par l’équipe de recherche.

Regardez Wolverine : Ghost of the Northern Forest.