Les rapports faisant état d’une incidence accrue des complications des plaies chez les patients chirurgicaux atteints de diabète sucré peuvent en fait refléter l’incidence accrue des risques chirurgicaux généraux ou des anomalies métaboliques associés au diabète sucré. Des facteurs tels que l’âge, l’obésité, la malnutrition et les maladies macrovasculaires et microvasculaires peuvent contribuer à l’infection de la plaie et au retard de cicatrisation, en particulier chez le patient diabétique de type II. En outre, l’hyperglycémie causée par une diminution de la disponibilité de l’insuline et une résistance accrue à l’insuline peut affecter la réponse cellulaire aux lésions tissulaires. Des études sur les cellules immunitaires nécessaires à la cicatrisation des plaies, telles que les leucocytes PMN et les fibroblastes, ainsi que des études sur les tissus lésés suggèrent qu’il existe une réponse retardée aux blessures et une altération du fonctionnement des cellules immunitaires dans le diabète sucré. Il est prouvé que ces déficiences peuvent être le résultat d’un défaut inhérent (génétique) ainsi que d’une diminution de la disponibilité de l’insuline et d’une augmentation de la concentration de glucose dans le sang. Au moment de l’admission à l’hôpital, on ne peut pas faire grand-chose pour agir sur la plupart des facteurs de risque ou des défauts cellulaires inhérents. Cependant, la glycémie peut être contrôlée grâce à la surveillance de la glycémie au chevet du patient et à l’ajustement fréquent des doses d’insuline. Les infirmières ont traditionnellement joué un rôle important dans la surveillance du rétablissement après une intervention chirurgicale et dans la surveillance des signes d’infection et des complications des plaies. Ces fonctions infirmières sont particulièrement importantes chez le patient diabétique. En outre, l’évaluation fréquente de l’efficacité de l’insulinothérapie est une fonction infirmière importante tout au long de la période périopératoire. En améliorant la gestion de la glycémie chez les patients chirurgicaux, les infirmières peuvent avoir un impact majeur sur l’incidence des complications de la plaie dans le diabète sucré.