Une chenille est un jeune papillon ou papillon de nuit qui vient d’éclore de son œuf. Une chenille est une sorte de larve. Lorsqu’elle est plus âgée, la chenille se transforme en chrysalide, puis plus tard, la chrysalide se transforme en papillon.
Les chenilles ont généralement trois paires de vraies pattes, petites mais perceptibles, à l’avant et jusqu’à 5 paires de fausses pattes charnues à l’arrière.
Les chenilles se nourrissent généralement de feuilles, mais on les trouve aussi à l’intérieur des tiges et des branches vivantes ou sur les racines des plantes et du bois mort.
La plupart des chenilles sont des nuances de vert ou de brun et sont relativement glabres, bien que dans de nombreuses familles, les chenilles soient très velues et souvent de couleurs vives. Certaines espèces sont des parasites des plantes en croissance, des tapis, des lainages, des tissus organiques et des produits alimentaires stockés.
Les chenilles sont une source importante de nourriture pour les oiseaux et d’autres invertébrés et de nombreuses espèces aident les animaux et les plantes morts à se décomposer.
Galerie
Exemples de différents types de chenilles.
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Sphinx ligustri
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