Chasse à l’oryx au Nouveau-Mexique
Une chasse à l’oryx peut être une expérience incroyable. Également connu sous le nom de gemsbok, l’oryx est une antilope visuellement frappante avec des marques distinctes et des cornes longues et droites (30-40 pouces) cultivées par les deux sexes. D’une longueur de 1,80 m et d’une largeur d’épaule d’environ 46 pouces, les oryx pèsent souvent près de 500 livres. Vous pouvez consulter d’autres images sur notre page Instagram de chasses précédentes à l’oryx.
L’épaisse peau de couleur fauve qui recouvre l’oryx est marquée sur le visage de taches triangulaires noires et blanches symétriques et de larges bandes allant des cornes au-dessus des yeux jusqu’à un museau blanc. Plus loin sur le museau, des bandes noires descendent le long du cou et autour du bas du corps, formant des bandes autour des quatre pattes. Se déplaçant également de la tête le long de la colonne vertébrale est une bande noire constituée d’une courte crinière noire au niveau du cou jusqu’à la queue noire à glands.
Traditionnellement, les oryx se trouvent dans les écosystèmes de désert, de steppe et de savane d’Afrique et du Moyen-Orient à des altitudes comprises entre 3 500 et 4 800 pieds. Au Nouveau-Mexique, le désert de Chihuahuan dans le White Sands Missile Range et les zones environnantes est remarquablement similaire aux habitats arides et indigènes où les oryx subsistent avec très peu d’eau.
Une chasse exotique arrive au Nouveau-Mexique
La chasse à l’oryx du Nouveau-Mexique est née à la fin des années 1940 lorsque Frank C. Hibben, un avide chasseur de gros gibier et alors président de la Commission de la chasse de l’État du Nouveau-Mexique, se souvenait d’avoir chassé l’oryx africain dans des déserts arides semblables aux régions du sud du Nouveau-Mexique. Par la suite, de 1969 à 1977, le New Mexico Department of Game and Fish (NMDGF) a relâché 93 oryx élevés en captivité sur le White Sands Missile Range (WSMR) dans le bassin de Tularosa. En conséquence, la chasse à l’oryx est maintenant disponible.
Similaire à l’Afrique, le bassin de Tularosa a un grand prédateur, le lion des montagnes indigène, qui était censé s’attaquer à l’oryx et aider à maintenir une population localisée et saine – espérons-le d’environ 600 animaux. Mais l’absence de prédation et la reproduction rapide de cette espèce exotique chassée ont rapidement établi une population qui s’est répandue dans les zones environnantes, atteignant un pic de 4 000 à 6 000 animaux en 2001.
Déjà au milieu des années 1990, la surabondance avait incité le NMDGF et le WSMR à élaborer un plan de gestion pour faire face à la propagation de la population. En collaboration avec des propriétaires privés et des gestionnaires de terres publiques du National Park Service, de l’U.S. Fish and Wildlife, de l’USDA Forest Service et du BLM, des chasses à l’oryx visant à gérer la croissance de la population sont menées régulièrement et des permis sont délivrés périodiquement pour la chasse à l’oryx se déplacent au-delà des limites du WSMR ( » off range « ).
Les oryx vivent principalement en troupeaux de 10 à 40 animaux, composés d’un mâle dominant, d’un harem de femelles et de quelques mâles non dominants. De nombreux mâles restent solitaires et défendent un seul territoire en le marquant par des dépôts d’excréments.