Les incendies de forêt (terme utilisé en Europe pour désigner les incendies intempestifs qui brûlent les forêts et les terres sauvages) constituent un grave problème pour l’Europe. Fréquemment, pensé presque exclusivement comme un problème pour la France, la Grèce, l’Italie, le Portugal et l’Espagne, ce chapitre présente comment le feu est maintenant un danger qui affecte la plupart des pays européens. Bien qu’il existe un fort gradient du sud au nord, en termes de régime d’incendie (par exemple, les facteurs contributifs et causaux, la fréquence des incendies et la superficie brûlée, le comportement du feu), le problème est commun ; aucun pays ne semble exempt. Ce chapitre explique comment le risque contemporain d’incendie de forêt ne peut être compris qu’à partir d’une perspective historique et comment ce risque augmente de façon exponentielle en raison d’une densité de population élevée et croissante et d’un étalement urbain rampant qui accroît l’étendue et la complexité de l’interface entre la forêt et la ville. Ce chapitre aborde également la manière dont les changements significatifs dans les modes d’utilisation des sols, en contradiction avec les pratiques historiques d’utilisation des sols, affectent le développement socio-économique durable en Europe. L’impact des changements dans les conditions climatiques et météorologiques critiques, comme pendant les vagues de chaleur et les sécheresses récurrentes, est discuté, ainsi que leurs implications pour concilier le développement social et économique, les préoccupations environnementales et la vie avec les incendies de forêt dans un équilibre durable et dynamique dans un contexte européen.