By Douglas Beegle, Agronome

Le chaulage régulier est essentiel à la bonne production des cultures dans nos sols. Cependant, de tous les résultats d’analyse du sol, le pH est le seul qui est constamment inférieur à l’optimum dans nos résumés annuels d’analyse du sol pour la Pennsylvanie. Nous devons donner à nos programmes de chaulage la même priorité que nos programmes de fertilisation et de pesticides.

Une question courante est de savoir quel est le meilleur moment pour chauler ? Tout moment où les conditions du sol sont appropriées pour l’équipement d’épandage et où la culture ne limite pas l’épandage est ok. Cependant, il y a quelques considérations utiles pour savoir quand appliquer la chaux.

1. Appliquez la chaux sur une base régulière.

Si les sols sont chaulés régulièrement de façon à ce que le pH ne soit jamais trop bas, alors le moment du chaulage d’entretien n’est pas très critique. Ainsi, le chaulage régulier offre une flexibilité maximale pour chaulé quand vous avez le temps et que les conditions sont bonnes. Dans nos sols, un chaulage tous les 3 ou 4 ans permet généralement d’atteindre cet objectif. Cela correspond également à notre fréquence normale d’analyse du sol.

2. Planifier à l’avance.

Même le calcaire de très haute qualité prend un certain temps pour réagir et corriger l’acidité du sol. L’application du calcaire au moins 6 mois avant le moment où le pH désiré est nécessaire, est une bonne ligne directrice. Ceci est particulièrement important si le pH du sol est très bas. Par exemple, si un nouveau semis de luzerne est prévu, le chaulage devrait être envisagé l’année précédant le semis ou au moins l’automne précédant le semis.

3. Tenez compte des conditions du sol.

La principale préoccupation ici est le compactage par les camions lourds de chaux. Pour choisir le moment d’une application de chaux dans l’année, il serait idéal d’appliquer la chaux sur un sol sec.

Une autre alternative est d’appliquer le calcaire sur un sol gelé pour minimiser la compaction. Il n’y a aucun problème à appliquer du calcaire sur un sol gelé tant que le calcaire reste là où il est appliqué. L’essentiel ici est de ne pas appliquer de calcaire sur un sol gelé où il pourrait être directement emporté par les pluies d’hiver ou la fonte des neiges. Ce serait des champs en pente, surtout avec peu ou pas de couverture.

En fait, si le calcaire est appliqué sur un sol gelé ou sur un sol sec à l’automne, il y aura probablement une certaine incorporation peu profonde en raison de l’action du gel et du dégel tout au long de l’hiver. Cela peut être utile dans les cultures sans labour ou les cultures pérennes, où il n’y aura pas de travail du sol pour mélanger le calcaire avec le sol. Un mot d’avertissement est que parfois il peut y avoir des dommages de traces de pneus aux peuplements de luzerne par les camions de chaux, même sur les champs de foin gelés.

Comme les engrais et les pesticides, le calcaire doit être réparti uniformément pour être efficace. Cela peut être un problème pour le calcaire déversé dans les champs et qui pourrait être épandu par les agriculteurs. Tout d’abord, les épandeurs de fumier ne sont généralement pas très bons pour épandre uniformément le calcaire. En outre, si ces tas gèlent, le calcaire peut être très grumeleux, ce qui entraîne une application non uniforme et un pH inégal dans le champ.

L’essentiel est que le chaulage doit être une priorité dans la gestion des cultures, et que n’importe quel moment est propice au chaulage, y compris en hiver, à condition de prêter attention à quelques détails importants.