Histoire

La camomille est une herbe médicinale séculaire connue dans l’Égypte, la Grèce et la Rome antiques. La popularité de la camomille a augmenté tout au long du Moyen Âge, lorsque les gens se sont tournés vers elle comme remède pour de nombreuses plaintes médicales, y compris l’asthme, les coliques, les fièvres, les inflammations, les nausées, les plaintes nerveuses, les maux d’enfants, les maladies de la peau et le cancer. En tant que remède populaire, il peut être considéré comme le pendant européen du tonique chinois Ginseng.

Habitat

Les camomilles sont originaires de nombreux pays d’Europe et sont cultivées dans des pays comme l’Allemagne, l’Égypte, la France, l’Espagne, l’Italie, le Maroc et certaines parties de l’Europe de l’Est. Les différentes plantes de camomille sont très distinctes et nécessitent leurs propres conditions de croissance. Par exemple, la camomille romaine est une plante vivace (ce qui signifie qu’elle vivra plus de deux ans). Elle pousse près du sol et a des fleurs de petite taille. Elle a tendance à être amère lorsqu’elle est utilisée dans les thés. La camomille allemande, quant à elle, est une variété plus douce. C’est une plante annuelle et peut produire de grandes fleurs jusqu’à trois pieds de hauteur.

Ingrédients actifs

Les propriétés curatives de la plante proviennent de ses fleurs en forme de marguerite, qui contiennent des huiles volatiles (dont le bisabolol, les oxydes de bisabolol A et B, et la matricine) ainsi que des flavonoïdes (notamment un composé appelé apigénine) et d’autres substances thérapeutiques.

Bénéfices pour la santé

La camomille est utilisée depuis des siècles dans des thés comme aide au sommeil doux et relaxant, traitement des fièvres, des rhumes, des maux d’estomac, et comme anti-inflammatoire, pour ne citer que quelques utilisations thérapeutiques. La camomille peut être utilisée en interne ou en externe. Des recherches scientifiques approfondies menées au cours des 20 dernières années ont confirmé de nombreuses utilisations traditionnelles de la plante et ont établi des mécanismes pharmacologiques pour l’activité thérapeutique de la plante, notamment l’activité antipeptique, antispasmodique, antipyrétique, antibactérienne, antifongique et anti-allergique.

Des recherches récentes et en cours ont identifié les propriétés anti-inflammatoires,antibactériennes, myorelaxantes, antispasmodiques, anti-allergiques et sédatives spécifiques de la camomille, validant sa réputation de longue date. Cette attention semble avoir augmenté la popularité de l’herbe et aujourd’hui la camomille est incluse comme médicament dans la pharmacopée de 26 pays.

Spécifiquement, la camomille peut :

• En tant que thé, être utilisée pour le lumbago, les problèmes rhumatismaux et les éruptions cutanées.
• En tant que pommade, être utilisée pour les hémorroïdes et les plaies.
• En tant que vapeur, être utilisée pour soulager les symptômes du froid ou de l’asthme.
• Soulager l’agitation, les problèmes de dentition et les coliques chez les enfants.
• Soulager les allergies, un peu comme le ferait un antihistaminique.
• Aider à la digestion lorsqu’elle est prise en thé après les repas.
• Soulager les nausées matinales pendant la grossesse.
• Accélérer la guérison des ulcères cutanés, des plaies ou des brûlures.
• Traiter la gastrite et la colite ulcéreuse.
• Réduire l’inflammation et faciliter le transit intestinal sans agir directement comme un purgatif.
• S’utilise en lavage ou en compresse pour les problèmes de peau et les inflammations, y compris les inflammations des tissus muqueux.
• Promouvoir la relaxation générale et soulager le stress.

Des études animales montrent que la camomille contient des substances qui agissent sur les mêmes parties du cerveau et du système nerveux que les médicaments anti-anxiété. Ne cessez cependant jamais de prendre des médicaments sur ordonnance sans consulter votre médecin.

• Contrôlez l’insomnie. Les effets légèrement sédatifs et relaxants musculaires des camomilles peuvent aider ceux qui souffrent d’insomnie à s’endormir plus facilement.
• Traiter la maladie diverticulaire, les problèmes de côlon irritable et diverses plaintes gastro-intestinales. Les actions anti-inflammatoires et antispasmodiques signalées de la camomille détendent les muscles lisses qui tapissent l’estomac et l’intestin. Cette plante peut donc aider à soulager les nausées, les brûlures d’estomac et les flatulences liées au stress. Elle peut également être utile dans le traitement des troubles diverticulaires et des affections intestinales inflammatoires telles que la maladie de Crohn.
• Soulager les éruptions cutanées (y compris l’eczéma), les brûlures mineures et les coups de soleil. Utilisée en lotion ou ajoutée sous forme d’huile à un bain frais, la camomille peut soulager les démangeaisons de l’eczéma et d’autres éruptions cutanées et réduire l’inflammation de la peau. Elle peut également accélérer la guérison et prévenir les infections bactériennes.
• Traiter les inflammations et les infections oculaires. Le thé de camomille refroidi peut être utilisé dans une compresse pour aider à apaiser les yeux fatigués et irrités et il peut même aider à traiter la conjonctivite.
• Cicatriser les plaies buccales et prévenir les maladies des gencives. Un bain de bouche à la camomille peut aider à apaiser les inflammations de la bouche et à garder les gencives en bonne santé.
• Réduire les crampes menstruelles. La capacité supposée des camomilles à détendre les muscles lisses de l’utérus aide à soulager l’inconfort des crampes menstruelles.

Huile essentielle de camomille

L’huile de camomille est une huile essentielle extraite de la fleur de camomille.

L’huile essentielle de camomille est extraite de la fleur (des fleurs) de la plante. Pour extraire l’huile des plantes, la plupart des fabricants utilisent la distillation à la vapeur. Les fleurs sont placées dans un alambic, où de la vapeur chaude est ensuite appliquée. La vapeur – qui doit être suffisamment chaude pour pénétrer dans la plante sans la brûler – fait sortir l’huile essentielle de la plante pour qu’elle puisse être recueillie indépendamment. La quantité d’huile que chaque plante produit dépend de la variété – les fleurs fraîches de camomille romaine ont tendance à produire 1,7 % d’huile essentielle, tandis que les fleurs de camomille allemande ne produisent que 0,2-0,4 % d’huile essentielle.

Relaxation

L’huile sert à de nombreux usages médicinaux, mais l’un des usages les mieux documentés est la relaxation. L’huile a un effet calmant sur les gens, et peut être utilisée pour aider à induire le sommeil, soulager les nerfs fragiles, et promouvoir un sentiment général de calme et de bien-être. Elle est idéale pour les personnes souffrant de nervosité ou d’anxiété. En plus de ses propriétés apaisantes, la camomille est également efficace pour détendre les muscles endoloris et les articulations tendues. Elle peut atténuer les crampes menstruelles et les maux de dos, et détendre le système digestif pour soulager les maux d’estomac ou les indigestions. En application locale sur la peau, elle apaise les rougeurs et les irritations. Pour cette raison, c’est un ingrédient courant dans les soins de la peau. Elle élimine également les démangeaisons et convient aux personnes souffrant de réactions allergiques. La camomille est parfois utilisée sur les éruptions cutanées. En raison de ses propriétés anti-inflammatoires, elle peut travailler pour faire baisser le gonflement causé par les éruptions cutanées ou les irritants de la peau.

Enfin, l’huile a des propriétés antibactériennes et peut aider à nettoyer et à protéger les plaies des infections. Elle est couramment utilisée comme un remède entièrement naturel pour les abcès dentaires, la conjonctivite et d’autres infections.

Consommation

Il existe une grande variété de façons dont l’huile essentielle de camomille peut être ingérée ou appliquée sur le corps, selon la raison pour laquelle le produit est utilisé. Par exemple, l’huile peut être soit appliquée par voie topique – lorsqu’il s’agit de problèmes de peau, soit ingérée par voie orale – pour les maux d’estomac ou autres problèmes gastro-intestinaux. Pour ingérer l’huile, il faut la diluer dans de l’eau, car seule une petite quantité est très puissante. Une à deux gouttes dans un verre d’eau devraient suffire pour un bain de bouche ou pour une ingestion en cas de problèmes d’estomac. Pour l’utiliser dans un bain comme agent d’aromathérapie et relaxant musculaire, moins de 10 gouttes devraient encore être suffisantes.

L’odeur de l’huile essentielle peut être inhalée comme une forme d’aromathérapie. L’huile peut être vaporisée pour une utilisation en aromathérapie. Cette méthode fonctionne bien pour apaiser les nerfs et les maux de tête. Elle peut être mélangée à une autre huile, telle que l’huile de sésame, l’huile minérale ou l’huile d’olive, pour masser les muscles et les articulations douloureuses. Enfin, l’huile peut être mélangée à d’autres lotions à base de crème pour soulager les éruptions cutanées et la peau irritée.

Autres utilisations

En plus de son usage médicinal, la camomille jouit d’une large utilisation, notamment en Europe et aux États-Unis, comme thé boisson rafraîchissante et comme ingrédient dans de nombreuses préparations cosmétiques et externes. Rob McCaleb, président de la Herb Research Foundation à Boulder, Colorado, estime que plus d’un million de tasses de thé à la camomille sont ingérées chaque jour dans le monde, ce qui en fait probablement la tisane la plus consommée.

Mises en garde

Bien que l’huile essentielle de camomille soit généralement assez sûre pour les personnes de tous âges, elle n’est pas recommandée pour les femmes enceintes. De plus, il est recommandé aux personnes fortement allergiques à des plantes telles que l’herbe à poux de faire une vérification ponctuelle sur une petite parcelle de peau avant de l’appliquer sur tout le corps. En effet, la camomille peut, à l’occasion, provoquer des réactions allergiques.

Si vous souffrez d’allergies aux plantes de la famille des Composées (un grand groupe comprenant des fleurs telles que les marguerites, l’ambroisie, les asters et les chrysanthèmes), vous pouvez souhaiter être prudent en utilisant la camomille au début. Bien qu’il y ait eu des rapports isolés de réactions allergiques, provoquant des éruptions cutanées et une constriction bronchique, la plupart des gens peuvent utiliser cette herbe sans problème.