ARGUMENT DE L’INVENTION
La constipation est le passage de petites quantités de selles dures et sèches, habituellement moins de trois fois par semaine, généralement accompagné de douleurs qui se produisent lorsque le côlon absorbe trop d’eau. Cela se produit parce que les contractions musculaires du côlon sont lentes ou paresseuses, ce qui entraîne un déplacement trop lent des selles dans le côlon. La constipation est la plainte gastro-intestinale la plus courante aux États-Unis, entraînant environ 2 millions de visites annuelles chez le médecin. Cependant, la plupart des gens se soignent eux-mêmes sans demander l’aide d’un médecin, comme en témoignent les 725 millions de dollars que les Américains dépensent chaque année en laxatifs vendus sans ordonnance. La constipation peut être due à diverses causes, notamment un apport insuffisant en fibres alimentaires, un apport insuffisant en liquides, un manque d’exercice ou le fait de ne pas répondre rapidement à une envie de déféquer. Les problèmes émotionnels et psychologiques peuvent contribuer au problème. La constipation est également très fréquente chez les femmes enceintes.
Certains médicaments et suppléments vitaminiques peuvent provoquer la constipation : les opiacés comme la morphine et la codéine, les sels d’aluminium contenus dans les antiacides, certains suppléments alimentaires de fer et de calcium, ainsi que certains antihistaminiques, diurétiques, antidépresseurs, antipsychotiques et médicaments contre la tension artérielle.
La constipation persistante et chronique peut également être un symptôme de troubles plus graves, notamment le syndrome du côlon irritable, le cancer colorectal, le diabète, la maladie de Parkinson, la sclérose en plaques et la dépression.
La constipation persistante entraîne fréquemment des complications, comme des hémorroïdes causées par l’effort pour aller à la selle ou des fissures anales provoquées par l’étirement du muscle sphincter par des selles dures. Les hémorroïdes sont des zones vasculaires spécialisées sous-jacentes à la muqueuse anale. Les maladies hémorroïdaires symptomatiques se manifestent par des saignements, une thrombose et/ou un prolapsus des tissus hémorroïdaires.
La constipation est généralement traitée par l’utilisation de laxatifs. Ceux-ci peuvent prendre la forme d’un suppositoire de glycérine, qui fournit un irritant léger pour aider à l’évacuation des selles.
Les plantes d’aloès sont des laxatifs naturels connus. Les cellules péricylciques de la feuille produisent un latex jaune amer, qui est un fort cathartique, contenant diverses anthraquinones et leurs dérivés, les anthracènes. Les principaux anthraquinones sont la barbaloïne et l’aloïne. Les anthraquinones sont des glycosides solubles dans l’eau, faciles à séparer de la matière résineuse insoluble dans l’eau des feuilles. Les anthraquinones sont des laxatifs stimulants spécifiques du côlon, qui ont une action directe sur la muqueuse intestinale, augmentant la vitesse de la motilité colique, améliorant le transit colique et inhibant la sécrétion d’eau et d’électrolytes (Klinik et al., 1993 ; Gossel, 1991 ; Godding, 1988). Il a été démontré que la biodisponibilité des glycosides d’anthraquinone après administration orale est faible (Reynolds, 1991 ; Gilman et al, 1990).
Les produits cathartiques à base d’aloès peuvent également avoir des propriétés de ramollissement des selles, et ne perturbent pas le schéma habituel de défécation (Gilman et al, 1990 ; Godding, 1988).
L’aloès-émodine-9-anthrone, un produit de décomposition de la barbédoine, a inhibé l’adénosine triphosphatase (ATP-ase) sodique et potassique de la muqueuse colique du rat in vitro, et a augmenté la perméabilité paracellulaire à travers la muqueuse colique du rat. Des mécanismes multiples sont impliqués dans l’augmentation du mouvement colique, puisque le lopéramide a empêché l’augmentation de la perméabilité paracellulaire, mais n’a pas complètement inhibé l’augmentation du volume de liquide résiduel (Ishii et al, 1994 ; Ishii et al, 1994a ; Ishii et al, 1990).
Le traitement de la constipation par l’aloès implique généralement une dose orale unique, administrée au moment du coucher, bien que des remèdes maison impliquant l’insertion de feuilles d’aloès dans l’anus soient connus. Ces remèdes maison entraînent l’utilisation d’un dosage non contrôlé, ce qui est potentiellement dangereux. Les doses orales d’aloès peuvent provoquer des douleurs abdominales, une irritation gastro-intestinale entraînant une congestion pelvienne et, à fortes doses, une néphrite, une diarrhée sanglante et une gastrite hémorragique. En outre, une ingestion orale excessive d’aloès peut être fatale. Il a été démontré in vitro que le latex d’aloès est antibactérien contre un certain nombre d’organismes gram-positifs. Comme une abondance de bactéries est présente dans l’environnement du rectum, une préparation ayant à la fois des propriétés laxatives et antibactériennes pourrait être d’une utilité considérable dans le traitement de la constipation et des hémorroïdes associées.
L’utilisation de l’aloès dans la guérison des blessures, le traitement des ulcères génitaux et l’élimination des hémorroïdes a été enregistrée dès 74 après J.-C. par le médecin grec Dioscorides (The Lawrence Review of Natural Products by Facts and Comparisons). Il a également été démontré que divers constituants de l’aloès ont des effets anti-inflammatoires et antibactériens, et qu’ils stimulent la cicatrisation des plaies.
Les cellules parenchymateuses internes de la feuille de la plante d’aloès produisent un gel ou mucilage légèrement visqueux et clair. Ce gel est composé à 96% d’eau avec divers polysaccharides et sucres (galactose, xylose, arabinose et mannose acétylé), des minéraux, des vitamines hydrosolubles et antioxydantes (telles que C et E), des acides aminés (essentiels et non essentiels), des enzymes (tels que la lipase, la phosphatase alcaline, l’enzyme hydrolysant la bradykinine), la lignine, le bêta-sitostérol, le lactate de magnésium, l’acide salicylique, l’acide succinique et divers agents stéroïdiens. Lorsqu’il est congelé, le gel devient une substance rouge et gélatineuse.
Le gel d’aloe vera a été traditionnellement utilisé dans des onguents et des crèmes pour aider à la guérison des blessures, des brûlures, de l’eczéma et du psoriasis.
On a constaté que le gel a des effets antibiotiques, qui peuvent être médiés par les composants de sucre et de polysaccharide, via l’inhibition osmotique de la croissance bactérienne.
Les effets anti-inflammatoires du gel peuvent être dus aux salicylates, à l’inactivation de la bradykinine (via les carboxypeptidases) et à l’inhibition de la formation d’histamine (Briggs, 1995 ; Natow, 1996). Il semble que divers composants non spécifiés du gel réduisent l’oxydation de l’acide arachidonique, réduisant ainsi la synthèse des prostaglandines et l’inflammation (Davis et al, 1987 ; Pennys, 1982).
Les effets du gel sur la cicatrisation des plaies peuvent impliquer une inhibition de la thromboxane et de la bradykinine. L’allontoïne, présente dans le gel, est connue pour stimuler le développement et la prolifération des cellules épithéliales.
Le gel d’aloe vera a une activité bactéricide contre Bacillus subtilis, Citrobacter species, Enterobacter cloacae, Escherichia coli, Klebsiella pneumoniae, Mycobacterium tuberculosis, Pseudomonas aeruginosa, Serratia marcescens, Staphylococcus aureus, Streptococcus agalactiae et Streptococcus faecalis. L’effet antibactérien facilite la cicatrisation des plaies anales, telles que les hémorroïdes, qui peuvent survenir à la suite d’une constipation chronique. Plusieurs composés prostanoïdes ont été trouvés dans les extraits d’aloès. Ces prostanoïdes sont produits à partir d’acides gras par l’enzyme cyclooxygénase. Le principal acide gras insaturé de la plante est l’acide gamma-linolénique, qui peut être converti en acide eicosatriénoïque, le précurseur des prostaglandines de la série, qui sont connues pour avoir des effets bénéfiques dans la réduction de l’inflammation et de la réaction allergique, et dans l’augmentation de l’agrégation plaquettaire et la cicatrisation des plaies.
On a constaté que les extraits du gel de la feuille et de l’écorce contiennent sept superoxyde dismutases identifiables par électrophorèse. D’autres composés biologiquement actifs trouvés dans l’aloès comprennent une sérine carboxypeptidase, des salicylates, des minéraux, des vitamines, des stérols et des acides aminés.
L’aloès est généralement administré par voie orale ou topique, et est fourni sous forme de capsules, de gel, de liquide, de pommade ou de crème. L’aloès a été approuvé par la FDA pour une utilisation dans le traitement de l’inflammation, et répertorié comme un agent de catégorie 1 (sûr et efficace) pour la protection de la peau. L’American Herbal Products Association considère l’aloès comme un laxatif stimulant. L’Aloe barbadenis et l’Aloe capsenis sont également approuvés par la Commission E allemande pour une utilisation comme laxatif.