Mon père possédait un salon de bronzage quand j’étais enfant. J’étais son premier employé et je recevais une pièce pour nettoyer chaque lit après utilisation. Lorsque son entreprise a fait faillite, nous avons trimballé un des vieux lits de bronzage dans notre garage et j’ai eu carte blanche pour me faire cuire à volonté. Ce genre d’activité récréative m’a donné le teint orange-bronze désiré que je recherchais pour les photos de bal de fin d’année, mais a causé de sérieuses répercussions.

À 39 ans, j’ai des dommages causés par le soleil et je rétropédale impitoyablement avec une application obsessionnelle de FPS et un régime de produits de soins de la peau de plus en plus compliqué. Mais lorsqu’il m’arrive de me faire verbaliser pour du vin, je donne la plus grande partie du crédit au traitement au laser Fraxel.

Voir plus

Fraxel est un dispositif laser approuvé par la FDA que les dermatologues utilisent pour traiter les signes de vieillissement de la peau, tels que les ridules, les rides, les cicatrices et les dommages causés par le soleil (ou taches de vieillesse). Les médecins louent ses résultats et le temps d’arrêt minimal nécessaire à la guérison. Le traitement n’est pas bon marché : il coûte souvent environ 1 000 dollars. (Solta Medical, la société qui fabrique les lasers Fraxel, affirme que les patients constateront immédiatement des améliorations notables, mais recommande trois à cinq traitements comme « un régime de traitement efficace »)

Lors de mon premier traitement, il y a dix ans, je n’étais pas du tout préoccupée par les ridules ou les rides. J’avais du mélasme sur ma lèvre supérieure – ce que j’appelais ma moustache de Burt Reynolds – et une hyperpigmentation importante le long de mon front. J’avais également des cicatrices d’acné kystique adulte que j’avais contractée à la fin de la vingtaine. Je n’étais pas sûre de moi dans les deux cas et une collègue de travail m’a suggéré son dermatologue, qui lui a fait subir le laser Fraxel avec des résultats fantastiques.

À l’âge de 29 ans, j’ai eu le premier de trois traitements, espacés d’un an, et j’ai eu des résultats incroyables, aussi. Après le premier traitement, mon mélasma, mes cicatrices d’acné et une grande tache de vieillesse s’étaient considérablement estompés ; après trois traitements, ma peau était claire et aussi lisse que celle d’un nouveau-né.

Malheureusement, toutes les bonnes choses ont une fin. Sept ans après mon premier traitement Fraxel, j’y suis retournée pour un autre.

Cette fois, ayant commencé à voir les effets de 10 ans de vieillissement sur ma peau, j’y suis allée dans l’espoir de récolter ces avantages qui ne m’intéressaient pas à 29 ans – et dans le but d’éviter les comblements et le Botox, les traitements de référence si populaires auprès de mes pairs. Ce n’est pas que je sois contre les aiguilles. Mais si je peux me faire un traitement au laser tous les ans environ au lieu de me soumettre à une injection trimestrielle de Botox, alors j’élimine les signes de vieillissement et les taches brunes en un seul traitement annuel.

Il va sans dire que trouver un médecin réputé est essentiel. J’ai choisi Mary Lupo, M.D., un dermatologue certifié et professeur clinique de dermatologie à la faculté de médecine de l’université de Tulane, qui est l’un des principaux experts du pays dans le domaine du rajeunissement non chirurgical de la peau. Le Dr Lupo me dit que le Fraxel est un moyen idéal de lutter contre le vieillissement pour ceux qui choisissent de ne pas utiliser le Botox ou les produits de comblement, car il produit du collagène. Les lasers fractionnés font des micro-blessures dans la peau et le processus de guérison qui en résulte stimule le nouveau collagène, l’élastine et l’acide hyaluronique, explique-t-elle, ce qui rend la peau plus tendue, plus rebondie et plus élastique. Il fait également remonter la nouvelle peau à la surface, remplaçant efficacement la peau endommagée et décolorée. (Fraxel est un nom de marque ; le Dr Lupo soutient qu’il peut être réglé plus précisément que les autres lasers de ce type et qu’il donne les résultats les plus uniformes et les plus réguliers. « Tous les appareils fractionnés ne sont pas les mêmes », avoue-t-elle.)

Lors de ma consultation, le Dr Lupo m’informe que je suis un candidat idéal pour le laser Fraxel, étant donné que je suis un ancien adorateur du soleil, un coureur en plein air depuis 15 ans, et que je fais maintenant très attention au soleil. Elle me dit qu’en fait, à peu près tous les types de peau peuvent être traités en toute sécurité, mais qu’il faut refuser de rester à l’abri du soleil avant et après le traitement.

Voici comment s’est déroulé l’ensemble du processus Fraxel.

Je suis arrivé au cabinet du Dr. Lupo une heure à l’avance afin qu’une crème anesthésiante topique à base de lidocaïne puisse être appliquée, et j’ai passé une heure glorieuse à moi-même à lire un livre et à faire défiler des photos avant et après Fraxel sur Instagram.

Le Dr Lupo m’a traité avec un laser Fraxel Dual, qui est utilisé pour les ridules, les rides et les dommages causés par le soleil. « Dual fait référence aux deux longueurs d’onde », explique le Dr Lupo, « 1550 pour la texture (la couche dermique) et 1927 pour le pigment de surface. » Un médecin peut contrôler des variables, comme la puissance du laser et la profondeur à laquelle il pénètre dans la peau, pour adapter précisément l’appareil aux besoins de ses patients. Mon traitement (un laser 1927 à une énergie de 10, un niveau de 4 et 8 passages – ce qui est considéré comme un traitement modéré) a commencé et – en vérité – il m’a fait mal. Je peux seulement dire que c’était comme si 100 abeilles me piquaient le visage en même temps. La douleur était intense mais de courte durée. Heureusement, je m’y attendais – elle s’est sentie exactement comme il y a 10 ans.

Post-traitement, je me suis senti piqué et chaud pendant environ une heure – à tel point qu’il semblait que mes packs de glace fondaient au moment où ils touchaient mon visage enflammé. On m’a prescrit de la Prednisone pendant deux jours pour combattre l’enflure, et j’ai dormi sur des oreillers surélevés ce soir-là sans aucune douleur.

Il m’a fallu une semaine pour guérir complètement de la procédure.

Chaque personne se remet différemment de cette procédure, mais j’ai une peau sensible et j’ai été victime des effets secondaires de la rougeur et de la bouffissure (les autres réactions courantes sont les démangeaisons, la sécheresse et les changements temporaires et permanents de la couleur de la peau). J’ai travaillé à la maison pendant quelques jours pour éviter l’exposition au soleil – et aux autres humains.

Au deuxième jour, mon visage ressemblait à un ballon en papier de verre, ce qui était terrifiant à regarder dans le miroir, mais, m’a-t-on assuré, tout à fait normal. Au troisième jour, l’enflure et la rougeur s’étaient dissipées, mais mon visage me démangeait terriblement à mesure que la couche supérieure se détachait. J’ai appliqué avec soin des couches épaisses de pommade cicatrisante CeraVe, qui contient de l’acide hyaluronique et des céramides (et peut être achetée pour moins de 10 $ sur Amazon. J’ai remarqué que certaines des zones sèches et sablonneuses commençaient à s’écailler et à révéler une nouvelle peau. C’était rassurant et excitant parce que même si j’étais toujours en partie monstre, je pouvais quitter la maison pour une brève course (badigeonnée de crème solaire, naturellement).

Le quatrième jour, le papier de verre avait disparu aux trois quarts et mon visage était comme un serpent humain, perdant sa peau pour révéler lentement une nouvelle peau de bébé rose et rebondie en dessous. Au cinquième jour, le serpent du visage avait complètement disparu et j’étais rose et sensible. Au bout d’une semaine, ma peau était complètement guérie, et mon mélasma et mes dommages causés par le soleil avaient en grande partie disparu ; mon visage présentait un éclat notable – si je puis dire.

Ce n’était pas facile (ou bon marché) mais ça en valait la peine.

Ma peau est claire et semble plus jeune, mais ce que j’aime le plus, c’est la confiance que j’ai retrouvée. Je me suis sentie complètement à l’aise sans fond de teint – ou même sans crème hydratante teintée – et j’ai porté rien d’autre qu’un écran solaire à plusieurs occasions, ce que je ne fais jamais, dans le mois qui a suivi le traitement.

Je vois pourquoi le laser Fraxel n’est peut-être pas pour tout le monde – il est inconfortable et coûteux et il y a plus de temps d’arrêt que d’autres méthodes (non-laser) pour inverser les signes du vieillissement, mais le Dr Lupo dit qu’avec une routine de peau disciplinée, les résultats de mon traitement peuvent durer des années. C’est suffisant pour repousser l’aiguille pour le moment – et passer plus de temps à pratiquer mes selfies #nomakeup #nofilter.