Madagascar, peu touristique, récompense ceux qui font le long voyage en direction de Johannesburg, ou de Paris via Nairobi. Quatrième plus grande île du monde, séparée de l’Afrique continentale depuis 165 millions d’années, Madagascar présente des plantes et des créatures inhabituelles, notamment des lémuriens et des caméléons géants, ainsi que des avenues imposantes de baobabs qui intéressent les visiteurs potentiels. L’agriculture intensive et l’érosion de ses sols de latérite rouge créent un problème imminent pour la population humaine et l’incroyable biodiversité de la Grande île rouge.

Madagascar-Est

Madagascar a un peu la forme d’une empreinte géante droite. Son bord oriental sur l’océan Indien est constitué d’un littoral lisse, droit et peu découpé, adossé à des falaises abruptes. En raison de son isolement relatif dû à l’absence d’un bon réseau de transport dans cette partie du pays, il peut être un peu difficile de se déplacer. Cependant, cela laisse beaucoup de possibilités d’aventures de voyage. Une grande partie de la forêt vierge de l’île se trouve juste à l’intérieur des terres de la côte. L’île Sainte-Marie se dresse au large de la côte nord-est.

Partie nord du pays

Le port nord de Diego Suarez se trouve autour d’un port naturel et était autrefois la province des pirates. Au sud de Diego Suarez se trouve le massif de Tsaratanana avec des montagnes autrefois volcaniques ; cette zone abrite le parc national de la Montagne D’Ambre et le point le plus élevé de l’île, à 9 448 pieds. Nosy Be – Nosy signifie « île » en malgache – se trouve au large de la côte nord-ouest et attire les voyageurs avertis pour ses plages et ses vues magnifiques sur le continent. De minuscules îlots à proximité contiennent des hameaux et des bosquets de lémuriens bruns, avec des récifs intacts au large.

Central et Ouest

Les hautes terres centrales, dont l’altitude varie de 2 600 à 5 900 pieds, marquent l’intérieur de Madagascar. Ici, les vallées abritent des hameaux agricoles. La capitale enclavée d’Antananarivo, appelée localement « Tana », se trouve dans les hautes terres sur la rivière Betsiboka, à peu près à mi-chemin entre les extrémités nord et sud de l’île et plus proche de la côte est que de la côte ouest. La Betsiboka se jette dans le canal du Mozambique au port de Mahajanga. Une vallée de rift à l’est de Tana s’étend du nord au sud et contient un lac de 40 km de long, le lac Alaotra. À l’ouest de Tana se trouve le champ volcanique d’Itasy, avec des sources d’eau chaude et des formes de relief volcaniques, notamment des dômes de lave, des cratères et des cônes de cendres ; cependant, il n’y a pas de volcans actifs sur l’île. La bordure ouest de l’île présente de larges plaines créées par des dépôts sédimentaires ainsi que des ports protégés.

Les plateaux et les déserts du sud

Les plateaux et les déserts marquent le sud de Madagascar, délimité à l’est par le massif de l’Ivakoany et au nord par le massif de l’Isala Roiniforme. Dans le désert épineux, on trouve des plantes succulentes, des sifaka et des lémuriens bruns, ainsi que des baobabs à profusion. La côte sud présente également au moins deux chevrons, un relief de sédiments en forme de flèche étroite, déposés il y a longtemps. La NASA rapporte que ces chevrons indiquent qu’un méga-tsunami a suivi l’atterrissage d’une comète ou d’une météorite dans l’océan Indien vers 2 800 avant notre ère, et une vague de tsunami de près de 300 pieds de haut qui en a résulté.