Ce n’est pas pour rien que l’un des nombreux surnoms de Wilt Chamberlain était « Le livre des records ». Au cours de sa carrière professionnelle de 14 ans, le centre de 7 pieds 1 a été au premier plan de certains des moments les plus légendaires de l’histoire du basket-ball. Beaucoup de ces moments se sont déroulés à Philadelphie, où il a passé quatre saisons (1964-68), a remporté le titre de MVP de la saison régulière trois de ces quatre saisons et a mené l’équipe à un championnat NBA en 1967.
Pour commémorer le 29e anniversaire du retrait du maillot n° 13 de Chamberlain avec les Sixers, jetons un coup d’œil à 13 de ses réalisations les plus emblématiques sur le terrain qui l’ont cimenté comme l’un des plus grands joueurs de basket de tous les temps et l’un des athlètes les plus précieux du sport.

1. Recrue de l’année
1959 a été toute une année pour Chamberlain. À la fin de sa saison de recrue, il avait une moyenne de 37 points, 27 rebonds et avait fait sa première apparition au All-Star de la NBA. Avant son entrée dans la ligue, aucune recrue n’avait jamais mené la NBA en termes de points, jusqu’à ce qu’il totalise un incroyable total de 2 707 points. Wilt the Stilt a remporté le titre de recrue de l’année et est devenu le premier rookie à être désigné MVP de la ligue. Personne d’autre n’avait une chance.

2. Chamberlain contre Russell
Chamberlain et Bill Russell étaient des rivaux connus sur le terrain et, à ce jour, ils sont au coude à coude dans certains des records de tous les temps de la ligue. Mais le 24 novembre 1960, Russell et ses Celtics de Boston n’ont rien à envier à Chamberlain et ses Warriors de Philadelphie. Wilt établit le record de la NBA pour le plus grand nombre de rebonds dans un seul match avec 55 rebonds. À ce jour, Wilt Chamberlain est le numéro 1 des rebonds de l’histoire de la NBA (23 924 au total). Bill Russell occupe la deuxième place avec 21 620 rebonds.

3. Le match à 100 points
Il ne serait pas possible de dresser une liste complète des plus grands exploits de Wilt sans mentionner le match à 100 points. Il n’était peut-être pas un Sixer lorsqu’il l’a enregistré le 2 mars 1962, mais il jouait pour Philadelphie à l’époque où les Warriors étaient l’équipe de la ville. La seule personne à s’être approchée du record de Wilt est le regretté Kobe Bryant, qui a lâché 81 points lors d’une victoire des Lakers contre les Raptors en 2006.

4. 200 rebonds
Dans la série éliminatoire de la division Est de 1965 qui s’est terminée par une défaite des Sixers, Wilt a tout de même remporté une victoire. Alors qu’il affrontait son ennemi juré Bill Russell et les Celtics de Boston, Chamberlain a accumulé le plus grand nombre de rebonds dans une série de sept matchs de playoffs avec 220 au total.

5. Un effort d’équipe
Pendant la saison 1966-67, Wilt a suivi les conseils d’Alex Hannum, alors entraîneur des Sixers, et a décidé de se concentrer davantage sur l’aide à ses coéquipiers, sur les passes et sur le fait de moins tirer. La même année, Wilt et les Sixers éliminent les Celtics en finale de la division Est et battent les Warriors de San Francisco en finale de la NBA. Il s’agit de son premier championnat NBA.

6. 1967 Eastern Division Finals
Chamberlain a joué un rôle déterminant dans la fin de la série de huit ans de titres NBA des Celtics. Les Boston Celtics s’inclinent lors des finales de la division Est de 1967 (1-4) et ne parviennent pas à se qualifier pour la première fois en 11 ans. Lors du seul troisième match, Wilt n’a marqué que 20 points, mais il a établi un record en playoffs avec 41 rebonds. Il conduit les Sixers en finale et l’équipe remporte son deuxième championnat NBA, en battant les Warriors de San Francisco. Aux côtés de gars comme Hal Greer et Billy Cunningham, Chamberlain et les Sixers de 67 ont enregistré un bilan de 68-13 cette année-là – leur meilleur bilan à ce jour et le cinquième meilleur bilan de la NBA de tous les temps.

7. TRIPLE-Double-Double
Le 2 février 1968, Chamberlain a enregistré le premier exploit 20-20-20 de l’histoire de la NBA avec 22 points, 25 rebonds et 21 aides lors d’un match contre les Pistons de Détroit. Le seul autre joueur à l’avoir fait est Russell Westbrook en 2019 – plus de 50 ans plus tard.

8. Pas de pause
Le soir du match à 100 points de Wilt The Stilt, il a joué la totalité des 48 minutes. Si l’on tient compte des heures supplémentaires, il avait une moyenne de plus de 48 minutes à la fin de la saison 1961-62, ce qui lui vaut la première place pour le plus grand nombre de minutes jouées cette année-là (3 882). Irréel.

9. Aucune faute
Chamberlain a joué un total de 1 045 matchs tout au long de sa carrière de 14 ans et a réussi à ne jamais faire de faute.

11. Le plus de matchs à 50 points
Chamberlain est le seul joueur de l’histoire de la NBA à franchir la barre des 100 pour le plus de matchs à 50 points, totalisant 118. En termes de joueurs actifs, James Harden est le plus proche de battre ce record – il en a 23.

12. 30 000
Chamberlain est devenu le premier joueur de la NBA à marquer 30 000 points dans sa carrière. Il a atteint ce jalon alors qu’il était encore avec les Lakers de Los Angeles le 16 février 1973, un mois avant sa retraite.

13. No. 13
No. 13 n’était pas seulement son numéro de maillot, c’était aussi le nombre de fois où il a été un All-Star de la NBA. Il a été le MVP du All-Star Game en 1960.

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