« Tenet » de Chris Nolan’

Warner Bros.

C’est ce qui se rapproche le plus ce matin d’un rapport sur le box-office du film Tenet de Chris Nolan.

Dans une meilleure chronologie, j’aurais probablement passé cette matinée à expliquer pourquoi un week-end d’ouverture pour Tenet de Chris Nolan plus proche de Us (71 millions de dollars) que de The Secret Life of Pets (104 millions de dollars) était tout à fait correct en termes de « gros week-ends d’ouverture originaux ». Nous ne savons toujours pas avec certitude si le film sur l’inversion temporelle John David Washington/Robert Pattinson sortira le 12 août, ni comment il se comportera s’il sort vraiment comme prévu. Au premier coup d’œil, il y a trois raisons de supposer que, même dans des circonstances idéales, il n’aurait pas fait aussi bien qu’Inception. Et il y a une raison d’affirmer que, au moins en termes de recettes mondiales brutes, il pourrait tout simplement faire mieux.

1. Il n’y a qu’un seul Leonardo DiCaprio.

La première raison, assez simple, est que John David Washington et Robert Pattinson sont loin d’être aussi populaires « fesses dans les sièges » que Leonardo DiCaprio. Personne n’est au niveau de DiCaprio, donc ce n’est pas nécessairement une critique. Même Interstellar, avec Matthew McConaughey, Anne Hathaway et Jessica Chastain au sommet de leur popularité, a  » seulement  » démarré avec 49 millions de dollars en novembre 2014. Et ce, malgré A) des critiques relativement mitigées et positives et B) un week-end d’ouverture concurrent de 56 millions de dollars pour le film d’animation Big Hero 6 de Walt Disney DIS. Le mélodrame de l’espace a atteint 189 millions de dollars dans le pays. Même le fort volume domestique de ce film de Paramount PGRE (bien qu’il soit bien inférieur aux 489 millions de dollars qu’il gagnera à l’étranger pour Warner Bros.) était en partie dû à l’absence de « grande » concurrence cette saison-là.

Leonardo DiCaprio dans ‘The Revenant’

Fox

2. Inception a bénéficié d’une saison cinématographique estivale exceptionnellement terrible.

Les calculs pour une sortie en fin d’année et une sortie au milieu de l’été sont généralement différents, mais Inception allait être lancé au milieu d’une saison cinématographique estivale comparativement chargée. En supposant que des films comme Black Widow, F9, Wonder Woman 1984, In the Heights et Top Gun : Maverick étaient bons, Tenet n’aurait pas eu l’un des principaux avantages d’Inception. Qu’il soit juste ou non, Inception est sorti en juillet 2010 au milieu d’un été terrible pour les films (surtout les films d’action). Après Iron Man 2, Prince of Persia, L’Agence tous risques et Le dernier maître de l’air, Inception, acclamé et faisant le buzz, a pu (comme Pirates des Caraïbes) être vendu comme « celui que vous attendiez » et le blockbuster de l’été à la hauteur du battage médiatique.

Alors qu’il était encore un succès apprécié, Super 8 de Paramount s’est vendu comme une bouffée d’air frais originale au milieu d’un été de suites et de films de franchise. Hélas, la plupart des grands films de lancement de l’été (Fast Five, Thor, Kung Fu Panda 2, Bridesmaids, etc.) se sont révélés très bons, si bien que le mélodrame de science-fiction réalisé début juin par J.J. Abrams s’est retrouvé comme un insecte parmi les géants. À moins que les grands films de l’été précédant Tenet n’aient été agressivement mauvais (ou considérés comme décevants), Tenet aurait été un géant parmi les géants. Inception a ouvert avec 62 millions de dollars (73 millions de dollars ajustés pour l’inflation) et s’est traîné jusqu’à 292 millions de dollars domestiques, en partie parce qu’il était une bouffée d’air frais dans un été rempli de smog et qu’il était le dernier méga-film de la saison.

3. Moins de gens vont au cinéma juste pour aller au cinéma.

L’accroche comparativement simple d’Inception (« The Italian Job meets Ronin… in your dreams ! ») lui donne un avantage sur le marketing de Tenet « We can’t actually tell you what Tenet is about… you’ll have to see it for yourself. ». Cependant, si les choses s’étaient déroulées comme prévu, nous aurions pu avoir une bande-annonce complète de Tenet qui aurait été aussi « Ok, voici ce qui se passe » que la bande-annonce finale tentaculaire (et très copiée) d’Inception. Si Tenet était bon, le marketing relativement cryptique n’aurait pas empêché le film de sortir après son week-end d’ouverture « C’est un nouveau film de Nolan, qu’avez-vous besoin de savoir d’autre ? Ce qui est plus difficile, c’est que beaucoup moins de gens vont au cinéma juste pour aller au cinéma qu’en 2010.

Abonnements en ligne GLR inclus) L’actrice Angelina Jolie assiste au photocall allemand de ‘Salt’ (Wer ist Salt) à l’hôtel Adlon le 18 août 2010 à Berlin, en Allemagne. (Photo par Florian Seefried/Getty Images)

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Une semaine après Inception, Salt, le film d’action (original) d’Angelina Jolie de Sony, a ouvert avec 35 millions de dollars. Il rapporterait 118 millions de dollars au niveau national et 293 millions de dollars dans le monde, justifiant ainsi son budget de 110 millions de dollars. Sept ans plus tard, le film Atomic Blonde de Focus Features et Charlize Theron, acclamé (mais classé R), a à peine justifié son budget de 30 millions de dollars avec des recettes mondiales de 100 millions de dollars. Charlize Theron est incontestablement ce qui se rapproche le plus d’une star féminine du cinéma d’action depuis que Jolie s’est éloignée du genre, mais c’est un monde différent en salle. J’aimerais penser que The Old Guard aurait eu autant de succès en salles que sur Netflix NFLX, mais nous savons mieux. Les recettes mondiales de Salt (près de 300 millions de dollars) et les recettes nationales d’Inception (près de 300 millions de dollars) ressemblent à des reliques d’une époque révolue.

Inception est toujours l’un des plus grands succès originaux de tous les temps.

Rien de tout cela n’a d’importance en ce qui concerne la réédition prévue de Tenet, mais l’idée que Warner Bros. envisageait le film d’action de 200 millions de dollars comme une source potentielle de revenus d’un milliard de dollars, eh bien, j’espère que c’était juste les médias étant les médias et regardant chaque film potentiellement important comme une source théorique de revenus d’un milliard de dollars. Inception a ouvert avec 62 millions de dollars au cours de ses trois premiers jours (à l’époque où un tel film ne gagnait « que » 3,5 millions de dollars en avant-première à minuit et le jeudi) et a atteint 292 millions de dollars sur le marché intérieur. La sortie de la Warner Bros., qui a coûté 165 millions de dollars, a rapporté la somme remarquable de 824 millions de dollars à l’échelle mondiale, faisant du film de Chris Nolan « un pour moi » un film plus rentable en salles que son « un pour eux » The Dark Knight Rises (1,084 milliard de dollars pour un budget de 250 millions de dollars).

Il s’agissait, à l’époque, du deuxième film original en direct le plus rentable (sans inflation ni expansion à l’étranger) derrière Titanic de James Cameron (2,2 millions de dollars) et Avatar de Cameron (2,8 milliards de dollars) sept mois plus tôt. Ironiquement, Avatar allait donner le coup d’envoi de l’obsession hollywoodienne pour la 3D, tandis qu’Inception de Nolan se distinguait comme un blockbuster uniquement en 2D. Dix ans plus tard, Avatar est toujours le troisième film original en action qui rapporte le plus, et l’un des derniers blockbusters originaux. Comme vous le savez, le public a cessé d’affluer vers les films de stars et les films hollywoodiens à haut concept, préférant la nostalgie, la propriété intellectuelle et les personnages de marque pour leurs sorties périodiques en salle. Ceci combiné avec l’amélioration et l’abordabilité des installations de cinéma à domicile et l’éventuelle réalité du streaming/VOD « tout au bout des doigts », a essentiellement tué le potentiel commercial en salle du programmateur de studio.

Dwayne Johnson dans San Andreas

Warner Bros.

Oui, Inside Out (854 millions de dollars), The Secret Life of Pets (875 millions de dollars) et Zootopia (1 milliard de dollars) ont réussi à dépasser Inception. Seuls quelques films d’action en direct à gros budget se sont approchés du chiffre d’affaires mondial d’Inception. Pacific Rim de Guillermo del Toro (101 millions de dollars au niveau national et 413 millions de dollars au niveau mondial en 2013), Gravity d’Alfonso Cuarón (274 millions de dollars et 724 millions de dollars au niveau mondial en 2013), Interstellar de Nolan (189 millions de dollars et 677 millions de dollars en 2014), San Andreas (155 millions de dollars/474 millions de dollars en 2015), La La Land (151 millions de dollars/434 millions de dollars en 2016) et (si on le compte) Dunkirk de Nolan (189 millions de dollars/527 millions de dollars en 2017) ont dépassé les 400 millions de dollars. Sinon, tous les films hollywoodiens « non basés sur quoi que ce soit » ont terminé soit un peu plus de 300 millions de dollars (on pense à Knives Out et Passengers), soit bien en dessous.

Mais… La connexion chinoise (également mon film préféré de Bruce Lee)

Ce n’est pas que le public a cessé d’avoir envie de contenu original, c’est qu’il a cessé de se montrer pour les stars du cinéma. Donc, avec les nouvelles variables en place, y compris une moindre valeur du star power, moins de gens allant au cinéma juste pour aller au cinéma et un star power comparativement moindre par rapport à M. Jack Dawson lui-même, sûrement que Tenet gagnera moins qu’Inception ici et à l’étranger, non ? Eh bien, il y a une raison pour laquelle j’ai déclaré qu’aucun « original hollywoodien » (à l’exception de Gravity) ne s’est rapproché des recettes nationales ou mondiales d’Inception. Parce que la Chine n’a eu aucun problème à propulser des superproductions entièrement originales comme Opération mer rouge (579 millions de dollars en 2018), Chasse aux monstres (387 millions de dollars en 2015) et La sirène (553 millions de dollars en 2016) vers des sommets comparables.

assiste à un tapis rouge pour ‘Monster Hunt’ lors du 10e Rome Film Fest le 17 octobre 2015 à Rome, en Italie. (Photo par Ernesto Ruscio/Getty Images)

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Certes, leurs plus gros films sont des suites (Wolf Warrior II avec 870 millions de dollars en 2017) ou des adaptations (Ne Zha avec 726 millions de dollars en 2019 et The Wandering Earth avec 700 millions de dollars en 2019), mais le marché était (avant les blocages liés au coronavirus) en expansion. Bien que l’émergence de méga-films nationaux ait réduit le besoin d’importations hollywoodiennes (d’autant plus que la Chine est devenue aussi obsédée par les films de super-héros MCU et DC que le public nord-américain), il est possible d’affirmer que Tenet bénéficierait de l’expansion du marché chinois. Inception a rapporté 68 millions de dollars en 2010, sept mois seulement après qu’Avatar ait atteint le chiffre record de 203 millions de dollars. Avengers : Endgame a rapporté 620 millions de dollars en Chine, en partie parce qu’il a été diffusé dans dix fois plus de cinémas qu’Avatar.

Plus d’argent en Chine signifie moins requis partout ailleurs.

Il va de soi que, si les opérations reviennent à la « normale » en Chine (y compris une levée de l’exigence actuelle de « deux heures ou moins »), Tenet aura la chance de jouer dans beaucoup plus de cinémas qu’Inception il y a dix ans. Gravity a rapporté 71 millions de dollars, Dunkerque 51 millions de dollars et Interstellar 122 millions de dollars (à l’époque où aucun film de super-héros ne faisant pas partie des Avengers n’avait rapporté plus que les 122 millions de dollars d’Iron Man 3). Il n’est pas difficile d’imaginer que Tenet puisse même atteindre les recettes de Pacific Rim (113 millions de dollars) ou de San Andreas (103 millions de dollars) sans transpirer. Et s’il joue comme Ready Player One (220 millions de dollars) ou Zootopia (235 millions de dollars), alors le total de 824 millions de dollars d’Inception est en jeu même si Tenet plonge partout ailleurs.

‘Tenet’ de Chris Nolan’

Warner Bros.

Un peu de calcul à la petite semaine : Tenet ouvre n’importe quand (surtout s’il est retardé jusqu’à ce que la fréquentation du cinéma soit à nouveau relativement sûre) et gagne 20% de moins qu’Inception ici et à l’étranger. Cela représenterait environ 235 millions de dollars au niveau national (à l’exception de Gravity, aucun film original en live-action n’a dépassé les 200 millions de dollars depuis Ted en 2012) et (sans la Chine) 375 millions de dollars à l’étranger pour un total de 610 millions de dollars. S’il fait 215 millions de dollars en Chine (à égalité avec les 228 millions de dollars de Jurassic World en 2015), il sera à égalité avec le total mondial de 824 millions de dollars d’Inception. Même un chiffre d’affaires de 135 millions de dollars en Chine (essentiellement les chiffres d’Interstellar ajustés pour l’inflation) avec ces chiffres donnerait à Tenet un total solide de 745 millions de dollars, ce qui serait plus que suffisant pour qu’il soit rentable, même en supposant 150 millions de dollars de dépenses de marketing.

Epilogue

C’est ce qui se rapproche le plus d’un rapport sur le box-office de Tenet ce matin. Inception a été l’un des plus gros blockbusters originaux de tous les temps en 2010, avec au moins certaines des variables (le pouvoir de star de DiCaprio, un été terrible, moins de gens allant au cinéma sur un coup de tête par rapport à il y a une décennie) susceptibles de s’avérer impossibles à reproduire. Le seul joker est la Chine, parce que le potentiel de son marché s’est considérablement élargi et parce que, par rapport à l’Amérique du Nord, les Chinois sont moins réticents à se précipiter sur les grands films originaux (ou même sur les nouveautés au cinéma). Si Warner Bros. veut avoir une chance de reproduire (en termes de recettes brutes) le triomphe d’Inception, elle doit s’assurer que le film peut jouer à son plein potentiel en Amérique du Nord et en Chine.

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