Bobby Ramirez de A Lighter Shade of Brown est décédé lundi après-midi à l’âge de 46 ans. Le rappeur connu sous le nom de DTTX (Don’t Try to Xerox) avait été retrouvé inconscient avec une température de 107 degrés dans une rue de Las Vegas le 7 juillet lorsque les ambulanciers l’ont transféré dans un hôpital voisin. Ramirez est resté dans le coma pendant 11 jours jusqu’à ce que la famille prenne la difficile décision de mettre fin à tout maintien en vie.
En 1990, Ramirez a aidé à former A Lighter Shade of Brown avec Robert « One Dope Mexican » Gutierrez. Le duo sort de Riverside et commence à enregistrer des démos. Plus tard dans l’année, ils décrochent un contrat avec Pump Records et sortent rapidement Brown & Proud. Le premier album de A Lighter Shade of Brown fait appel à divers producteurs, dont Tony G qui a travaillé sur le premier album de Kid Frost la même année. Brown & Proud a craqué le Billboard 200 propulsé par les classiques « Latin Active » et « On a Sunday Afternoon ».
« C’était l’une des premières fois que l’on entendait réellement des Chicanos sur les stations de radio hip-hop », dit Pancho McFarland, professeur à l’Université d’État de Chicago, auteur de Chicano Rap et The Chican@ Hip-Hop Nation. « Pour moi, je me suis senti légitimé dans le monde du hip-hop après ça ». A Lighter Shade of Brown représentait un son synthétisé qui reflétait l’empreinte des Chicanos sur la culture, qu’il s’agisse d’inclure les rimes bilingues de Tear-drop sur « Latin Active », leur propre argot chicano ou l’amour des oldies avec « On a Sunday Afternoon » qui échantillonne The Young Rascals et comporte un camée de Dick « Huggy Boy » Hugg.
A Lighter Shade of Brown a émergé avec Kid Frost pour aider à ouvrir la voie à d’autres Chicanos dans le hip-hop. Proper Dos sort Mexican Power deux ans plus tard, en 1992. A Lighter Shade of Brown a poursuivi avec Hip-Hop Locos cette année-là et Layin’ in the Cut en 1994, qui a marqué le sommet commercial du duo avec « Hey DJ » qui a atteint la 43e place du Billboard Hot 100. Leur musique est apparue sur les bandes originales des films chicanos Mi Vida Loca et I Like It Like That.
« Leurs chansons sont devenues une partie de la culture californienne et rappellent des souvenirs à leurs nombreux fans et à nos auditeurs de l’Art Laboe Connection », déclare la légende de la radio Art Laboe à l’hebdomadaire. « Nos condoléances et nos prières à sa famille, ses amis et ses nombreux fans. Tu vas profondément nous manquer Bobby et nous aurons toujours ta musique, en particulier ‘On A Sunday’. »
A Lighter Shade of Brown a sorti trois autres albums sur Thump Records avant que leur dernier effort It’s a Wrap ne tombe en 2011 sur Illuminated Entertainment. Ramirez a joué un rôle central dans le succès du duo avec son flow énergique, aigu et habile. Mais l’ère de A Lighter Shade of Brown s’achève avec sa mort tragique cette semaine. Le duo devait donner un concert à Las Vegas le 20 août, mais celui-ci a été annulé en raison de l’hospitalisation de Ramirez. Gutierrez est resté au chevet de son partenaire musical et a démenti les premières informations sur la mort de Ramirez par les stations de radio.
« C’est avec une grande tristesse que je vous informe que notre frère Bobby DTTX Ramirez est décédé », a écrit Gutierrez sur Facebook ce lundi. « Au nom de la famille Ramirez, ils voudraient remercier les amis et les fans pour TOUTES vos prières pendant cette période difficile. »
La famille Ramirez collecte des fonds pour couvrir les frais funéraires et médicaux en ligne. Il n’y aura jamais un autre rappeur comme DTTX, qui, comme son nom de scène le suggérait, ne peut pas être reproduit.