Le mélanome subungual se définit le plus facilement comme un cancer de l’unité unguéale. Identifié comme l’un des trois principaux types de cancer cutané de l’ongle, le mélanome subunguéal est le seul qui provient du tissu situé sous la base de l’ongle, connu sous le nom de matrice unguéale. Au sein de la communauté médicale, il est également appelé mélanome subungual malin, mélanome de la matrice unguéale ou mélanome de la matrice unguéale.

Comme pour la plupart des cancers, la détection précoce est optimale. Mais, dans les cas de mélanome subungual, il est souvent diagnostiqué à tort comme étant simplement une infection fongique. La seule façon de confirmer le diagnostic de ce type de cancer est de réaliser une biopsie. C’est à ce moment-là que le stade, le plan de traitement et le pronostic sont évalués.

Symptômes du mélanome subungual

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Il existe des indices visuels propres au mélanome subungual. Malheureusement, la détection tardive est problématique car elle peut être masquée par d’autres facteurs tels qu’une blessure, un hématome ou une infection fongique, mais nous vous présentons ci-dessous quelques points saillants de l’observation dont il faut se préoccuper. A noter : les zones les plus touchées sont l’ongle du pouce ou le gros ongle du pied.

• Les mélanomes subunguaux de l’unité unguéale apparaissent généralement comme des stries foncées qui s’étendent longitudinalement (perpendiculairement à la cuticule). Environ la moitié de ces stries sont brunes, bleues ou noires, tandis que l’autre moitié est non pigmentée.

• A mesure que l’affection progresse, il peut y avoir plusieurs stries de différentes teintes sur l’ongle affecté et la zone la plus proche de la cuticule peut sembler plus large que d’habitude.
• L’ongle peut devenir fragile et se fissurer/se casser tout en restant attaché à la base.
• Les ulcérations et les saignements ne sont pas rares s’il y a des nodules autour de la zone affectée. La zone présentant des nodules sous le lit de l’ongle peut suinter du liquide.

Causes et facteurs de risque du mélanome subaigu

À l’heure actuelle, la cause exacte du développement du mélanome de l’unité unguéale est inconnue. Cependant, les causes potentielles peuvent inclure :

• Traumatisme du lit de l’ongle lui-même
• Infections bactériennes ou fongiques du lit de l’ongle
• Système immunitaire affaibli en raison de médicaments immunosuppresseurs ou de maladies
• Histoire familiale de mélanome ou d’autres tumeurs cancéreuses connexes

Bien sûr, le terme mélanome est souvent associé à une cause due à l’exposition au soleil. Ce n’est pas le cas du mélanome sous la matrice de l’ongle. (NIH Pub) La recherche scientifique actuelle montre que la lumière du soleil ne semble pas être un facteur significatif pour le mélanome sous l’ongle.

Signes de présentation du mélanome subungual sur l’ongle d’orteil

Les femmes sont encouragées à enlever tout le vernis à ongles et à inspecter sous les lits d’ongles aussi souvent que possible. Le vernis peut masquer la couleur réelle de l’ongle et retarder la détection. La pigmentation foncée est un symptôme caractéristique principal de l’atteinte sous-unguéale de la matrice unguéale. A l’inverse, il faut noter que jusqu’à la moitié des cas de mélanome sous-unguéal sont amélanosés (non pigmentés) et sont indolores.

D’autres complications de détection tardive pourraient également résulter de la confusion des symptômes de l’hématome avec ceux du mélanome de l’unité unguéale. Les hématomes présentent une teinte qui ressemble à des caractéristiques similaires du lit de l’ongle lui-même. Les principaux points d’observation sont une ligne verticale de couleur violet foncé/brunâtre sur le lit de l’ongle. Elle est très linéaire et peut inclure la cuticule. Appelé le signe de l’ongle de Hutchinson, l’ongle entier (ou la plus grande partie de l’ongle) peut sembler pigmenté (de couleur foncée).

Prévention

La détection précoce est le principe clé en ce qui concerne ce type de cancer. L’inspection de routine des lits d’ongles doit être faite souvent pour commencer à remarquer les changements de couleur. Les scientifiques concluent que les personnes à la peau plus foncée sont plus susceptibles de recevoir un diagnostic de mélanome sous-unguéal. Encore considéré comme une maladie rare, ce type de cancer peut entraîner une amputation ou une morbidité s’il n’est pas traité suffisamment tôt.

Connaître ses facteurs de risque, éviter les blessures et ; bien sûr, un mode de vie sain jouent tous un rôle important dans la prévention. Même si les lits d’ongles les plus fréquemment touchés sont ceux de l’ongle du pouce et du gros orteil ; tout lit d’ongle peut être une cible pour le mélanome de l’unité unguéale. Il est encouragé d’obtenir un examen de santé professionnel auprès d’un fournisseur de soins de santé au moins une fois par an.