Qu’est-ce qui provoque un blocage artériel ?

La maladie vasculaire périphérique (MVP) peut résulter d’une affection connue sous le nom d’athérosclérose, où une substance cireuse se forme à l’intérieur des artères. Cette substance est appelée plaque.

Lorsqu’une quantité suffisante de plaque s’accumule à l’intérieur d’une artère, celle-ci se bouche et le flux sanguin est ralenti ou arrêté. Ce ralentissement du flux sanguin peut provoquer une « ischémie », ce qui signifie que les cellules de votre corps ne reçoivent pas assez d’oxygène. L’obstruction des artères périphériques dans la partie inférieure du corps (également appelée maladie artérielle périphérique ou MAP) provoque le plus souvent des douleurs et des crampes dans les jambes.

Les facteurs de risque d’athérosclérose des artères périphériques sont les mêmes que ceux de l’athérosclérose des artères coronaires. Le tabagisme, le diabète, l’hypertension artérielle et l’hypercholestérolémie favoriseraient le développement de la plaque.

Quels sont les symptômes et les signes ?

Les patients peuvent ressentir des douleurs dans les mollets, les cuisses ou les fesses, selon l’endroit où se trouve le blocage. En général, l’intensité de la douleur ressentie est un signe de la gravité de l’obstruction. Dans les cas graves, vos orteils peuvent prendre une couleur bleuâtre, vos pieds peuvent être froids et le pouls dans vos jambes peut être faible. Dans les cas graves, les tissus meurent (on parle de gangrène) et une amputation peut être nécessaire.

Parfois, des crampes dans les jambes apparaissent lorsqu’une personne marche, et la douleur dans la jambe s’aggrave généralement avec une activité accrue. Ces crampes sont appelées claudication intermittente. Comme la douleur thoracique de l’angine, la douleur aux jambes de la claudication intermittente disparaît généralement avec le repos. Les températures froides et certains médicaments peuvent également provoquer des douleurs aux jambes.

Comment diagnostique-t-on un blocage artériel ?

Les médecins peuvent établir un diagnostic en vous écoutant décrire vos symptômes et en vérifiant la présence d’un pouls faible dans les artères de vos pieds. D’autres tests peuvent inclure

• L’échographie, qui est un test qui utilise des ondes sonores pour produire une image du flux sanguin dans vos artères.
• L’artériographie, qui est un test qui peut être effectué si votre médecin pense que votre état est assez grave pour une intervention percutanée ou une chirurgie. Le test utilise un colorant inoffensif qui est injecté dans les artères. Il permet aux médecins de voir où et à quel point le blocage est grave.

Comment traite-t-on un blocage ?

Lorsque les blocages ne sont pas graves, cette forme de PVD peut être contrôlée en perdant du poids, en arrêtant de fumer et en suivant un programme d’exercice régulier qui a été approuvé par votre médecin.

Une intervention percutanée (angioplastie par ballonnet ou pose d’un stent périphérique) peut être nécessaire pour une artère sévèrement bloquée qui provoque des douleurs ou d’autres symptômes.

Votre médecin peut également recommander une procédure appelée pontage vasculaire périphérique. Cette procédure crée un moyen pour le sang de circuler autour d’un ou plusieurs des vaisseaux rétrécis. Après avoir pratiqué une incision dans votre bras ou votre jambe ou sous votre estomac, le chirurgien prendra un vaisseau artificiel ou l’une de vos propres veines (appelée greffe) et la connectera au vaisseau obstrué à des points situés au-dessus et au-dessous de l’obstruction. Cela permet au sang de circuler autour, ou « contourner », l’obstruction.

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