Mohandas Karamchand Gandhi est né le 2 octobre 1869 à Porbandar, en Inde. Il est devenu l’un des leaders spirituels et politiques les plus respectés des années 1900. Gandhi a contribué à libérer le peuple indien de la domination britannique par une résistance non violente, et est honoré par les Indiens comme le père de la nation indienne. Il a été fortement influencé par Thoreau, Tolstoï, Ruskin et, surtout, par la vie de Jésus-Christ. La Bible, notamment le Sermon sur la Montagne et la Bagavad-Gita, a eu une grande influence sur lui. Le peuple indien a appelé Gandhi « Mahatma », ce qui signifie « grande âme ». A l’âge de 13 ans, Gandhi épouse Kasturba, une fille du même âge. Leurs parents ont arrangé le mariage. Les Gandhi ont eu quatre enfants. Gandhi a étudié le droit à Londres et est retourné en Inde en 1891 pour exercer. En 1893, il a accepté un contrat d’un an pour faire du travail juridique en Afrique du Sud.
À l’époque, les Britanniques contrôlaient l’Afrique du Sud (bien que l’Afrique du Sud en tant que telle n’existait pas à cette époque, et les Britanniques ne contrôlaient pas tout le pays, loin de là. En fait, la guerre des Boers (1898-1900) a établi la suprématie des Britanniques sur les Hollandais (Boers) et a finalement conduit à l’Union de l’Afrique du Sud. Gandhi a servi comme auxiliaire médical pendant cette guerre). Lorsqu’il a tenté de revendiquer ses droits en tant que sujet britannique, il a été maltraité, et a rapidement constaté que tous les Indiens subissaient le même traitement. Gandhi est resté en Afrique du Sud pendant 21 ans, travaillant pour obtenir des droits pour les Indiens. Il a développé une méthode d’action basée sur les principes de courage, de non-violence et de vérité, appelée Satyagraha. Il croyait que la façon dont les gens se comportent est plus importante que ce qu’ils accomplissent. Le Satyagraha prône la non-violence et la désobéissance civile comme les méthodes les plus appropriées pour atteindre des objectifs politiques et sociaux. En 1915, Gandhi retourne en Inde. En 15 ans, il est devenu le leader du mouvement nationaliste indien.
Utilisant les principes de Satyagraha, il a mené la campagne pour l’indépendance de l’Inde vis-à-vis de la Grande-Bretagne. Gandhi a été arrêté à plusieurs reprises par les Britanniques pour ses activités en Afrique du Sud et en Inde. Il croyait qu’il était honorable d’aller en prison pour une cause juste. Plus d’une fois, Gandhi a utilisé le jeûne pour faire comprendre aux autres la nécessité d’être non-violent. L’Inde a obtenu son indépendance en 1947 et a été divisée en deux parties : l’Inde et le Pakistan. Des émeutes entre hindous et musulmans ont suivi. Gandhi avait été un défenseur d’une Inde unie où hindous et musulmans vivaient ensemble en paix.
Le 13 janvier 1948, à l’âge de 78 ans, il a commencé un jeûne dans le but d’arrêter l’effusion de sang. Après 5 jours, les chefs adverses s’engagèrent à cesser les combats et Gandhi rompit son jeûne. Douze jours plus tard, un fanatique hindou, Nathuram Godse qui s’opposait à son programme de tolérance pour toutes les croyances et religions l’a assassiné.
Il y a cinq grandes contributions que le Mahatma Gandhi a donné au monde comme suit : (1)Un nouvel esprit et une nouvelle technique- Satyagraha ; (2)L’insistance sur le fait que l’univers moral est un et que la morale des individus, des groupes et des nations doit être la même. (3) Son insistance sur le fait que les moyens et les fins doivent être cohérents ; (4) Le fait qu’il n’avait aucun idéal qu’il n’incarnait pas ou n’était pas en train d’incarner. (5) Sa volonté de souffrir et de mourir pour ses principes. Le plus grand de ces éléments est son Satyagraha.