Mozart goûte pour la première fois au style de vie des tournées en 1762, et avec lui, des découvertes musicales et des maladies, son premier concert solo et un calendrier épique de voyages à travers le pays.

1762 – Mozart visite Vienne pour la première fois

D’une certaine manière, 1762 est une année délicate à appréhender pour nous. Ce ne fut pas les 12 mois les plus marquants du calendrier mondial. Rousseau a écrit son Contrat social, la tzarine Elisabeth de Russie est morte, pour être remplacée d’abord par Pierre III puis, à son
assassinat, par Catherine II. Pendant que l’artiste George Stubbs peignait « des juments et des poulains », Gluck créait son opéra, Orphée et Eurydice, à Vienne, et Beau Nash « dandinait » une dernière fois, avant de quitter son corps.
Pour Mozart, l’année allait contenir un important avant-goût des choses à venir : L’année 1762 est importante pour lui car c’est à cette époque qu’il s’initie à l’art du voyage. Il entreprend trois mini-tours au cours de l’année, aucun d’entre eux n’étant très long en soi, mais pris dans leur ensemble, ils auraient donné à Mozart – et pour être juste, à Léopold – une idée de ce qui les attendait. En janvier, ils se sont rendus à Munich – un endroit que Mozart allait finir par connaître assez bien – où Nannerl et Mozart ont été invités à jouer pour le Prince Électeur Maximilien Joseph.
En octobre de la même année, Léopold emmène les deux enfants à Vienne. Tout comme aujourd’hui, cette grande ville était le cœur battant de la musique dans les terres autrichiennes. Une fois de plus, les jeunes sont remarqués par les pouvoirs en place et on leur demande de jouer à la cour de Vienne, ce qu’ils font le 13 octobre.
L’année 1762 est également importante pour une autre véritable première pour Mozart : pour la première mais non la dernière fois de sa vie, il tombe malade. Soigné par le docteur von Bernhard, pour qui il donnera plus tard un concert en remerciement, il se rétablit assez rapidement. Néanmoins, toute maladie devait être un souci pour Léopold, considérant que Mozart et Nannerl étaient les deux seuls de ses sept enfants à survivre.
En décembre, la famille se rendit à Pressburg, aujourd’hui connue sous le nom de Bratislava. Ils sont retournés chez eux à Salzbourg, une vingtaine de jours plus tard, toujours via Vienne. Même à leur retour, Mozart était toujours malade et cloué au lit par un rhumatisme articulaire aigu. La répétition générale des voyages de jeunesse de Mozart laissait présager que tout ne serait pas rose lorsqu’ils décideraient enfin de prendre la route pour un certain temps. Mais quand décideront-ils que c’est le bon moment pour voyager ? Bien que les choses ne se soient pas terriblement bien passées, Léopold a étonnamment décidé que le moment était venu.

1763 – l’enfant prodige sur la route

Mozart était sur le point de passer 3 ans sur la route à jouer pour des ducs et des barons, des empereurs et des impératrices, et des rois et des reines. Mozart était sur le point de s’embarquer dans une tournée qui passerait par 17 villes dans sept pays différents.
La famille est partie au début de l’été 1763 et a visité Wasserburg en route vers Munich, d’où Léopold a écrit que Mozart avait essayé de jouer de l’orgue. Bien qu’il soit un joueur de clavier accompli, l’orgue aurait été une partie de balle totalement différente – principalement à cause de l’intimidant tableau de pédales au niveau du sol, arrangé comme un clavier surdimensionné pour les pieds. À peine Leopold avait-il brièvement expliqué ce qu’ils faisaient, que Mozart était parti, jouant comme s’il s’était entraîné pendant de nombreux mois. Leopold
a écrit :
« Tout le monde était stupéfait. C’est un autre cadeau de Dieu – le genre de cadeau que beaucoup de gens ne reçoivent qu’après avoir travaillé dur. »
La mini-tournée à Vienne en 1762 avait permis à Léopold de mettre de côté l’équivalent de deux ans de salaire sur son compte bancaire de Salzbourg, de sorte qu’ils pourraient survivre dans un confort relatif pendant un certain temps. Ils sont arrivés à Munich en juin et ont donné quatre concerts, Mozart et Nannerl jouant probablement ensemble à chaque fois. L’un de ces concerts a eu lieu le soir du 13 juin 1763. Il a duré de 8 heures à 11 heures. C’était un dur labeur pour les deux jeunes, mais ce genre de rythme de travail restera dans la mémoire de Mozart tout au long de sa vie.
La famille quitte Munich le 22 juin, les enfants étant probablement déjà épuisés, et se rend à Augsbourg, l’ancien terrain de chasse de Léopold et toujours un endroit où il avait des liens familiaux. Ils n’avaient quitté la maison qu’un mois environ sur les trois ans de leur grande tournée et Mozart montrait déjà des signes de stress. Léopold a écrit une lettre à son propriétaire, disant que Mozart se réveillait plusieurs fois dans la nuit, ayant le mal du pays et pleurant. Il égrène une liste de noms de personnes de Salzbourg qui lui manquent. Après trois concerts à Augsbourg, il se rend à Francfort et Leopold rappelle, au cas où quelqu’un l’aurait oublié, qu’il s’agit d’une tournée en duo, Mozart et Nannerl étant sur un pied d’égalité :
« Francfort, 20 août 1763.
Nous avons joué un concert le 18 qui a été formidable. Tout le monde a été émerveillé. Dieu merci, nous sommes en bonne santé et, partout où nous allons, très admirés Quant au petit Wolfgangerl, il est étonnamment heureux, mais aussi coquin. La petite Nannerl n’est plus dans son ombre, et elle joue maintenant avec une telle habileté que le monde entier parle d’elle et s’émerveille d’elle. »
Dans la première de nombreuses « performances de commande », le père du poète et penseur allemand, Johann Wolfgang von Goethe, invite les deux prodiges à se produire pour lui, payant Léopold quatre gulden et sept kreuzers pour ce privilège. En septembre 1763, ils avaient atteint Coblence, d’où Léopold écrivit, presque incrédule, à son propriétaire :
« Nous ne côtoyons que des aristocrates et d’autres gens distingués… honnêtes ! »
De là, le « Magical Mozart Mystery Tour » passe par Bruxelles pour rejoindre Paris. Du vivant de Mozart, la capitale française était, comme elle l’a si souvent été dans l’histoire, l’un des principaux centres d’excellence musicale. De la même manière que les stars de la pop d’aujourd’hui veulent  » craquer  » l’Amérique, les musiciens classiques, et les compositeurs en particulier, ressentiraient le besoin de conquérir Paris, ne serait-ce que pour leur fierté personnelle.
Mozart arrive à Paris le 18 novembre. Lui et sa famille finiront par y rester 5 mois. Pour prouver que la vantardise faite par Léopold dans sa lettre de Coblence était en fait vraie, la famille est autorisée à loger rue St Antoine, chez le comte Maximilian Emanuel Franz von Eyck, et, le 1er janvier 1764, elle donne un concert pour Louis XV. En effet, à une occasion particulière, alors que Mozart dînait avec la reine, on raconte qu’il se tenait près d’elle et lui baisait la main tandis qu’elle lui donnait des bouchées de nourriture. La réputation des Mozart les précédait et ils étaient fêtés par la noblesse partout où ils allaient.

1764 – sa première composition et sa vie londonienne

C’est à Paris en 1764 qu’un événement capital pour la musique classique se produit. Une sonate pour violon a été publiée, en cinq mouvements : le premier était rapide ; le second lent ; deux menuets puis un dernier mouvement rapide suivaient. Mozart, âgé de 8 ans, est passé du statut d’interprète à celui de compositeur. C’était sa première musique publiée, son Opus 1.
Fraîche de ce triomphe, le 23 avril, le bus de bataille de la famille s’est rendu à Londres. Si vous visitez Londres, vous trouverez trois plaques indiquant où Mozart a séjourné. La première se trouve au 19 Cecil Court, à Leicester Square, où la famille a d’abord séjourné au-dessus de ce qui était alors un salon de coiffure, mais qui est devenu depuis, comme il se doit, un magasin de musique. Ils ont ensuite déménagé au 20 Frith Street, au cœur de Soho. À l’époque, cette rue s’appelait Thrift Street et la famille logeait chez M. Thomas Williamson, un fabricant de corsets. Une plaque bleue se trouve aujourd’hui sur le mur de la maison, qui est très proche d’un autre bâtiment au patrimoine musical énorme : le Ronnie Scott’s Jazz Club.
Leopold, qui était astucieux non seulement dans l’exposition de ses petits génies, mais aussi dans leur marketing, affichait des posters pour attirer le bon type de public à leurs concerts. Certaines de ces publicités étaient adressées aux membres de la « Noblesse et de la Gentry ». D’autres semblent d’une certaine manière avoir l’allure d’un freak show, comme si Leopold faisait la promotion d’un numéro de cirque ambulant.
Le marketing a manifestement fonctionné. Ils ont été reçus par George III lui-même et ont donné de nombreux concerts. Tout le monde, de la noblesse à la royauté, est enchanté par Mozart, le jeune prodige. Léopold se réjouit de toute cette attention et est sans doute aussi reconnaissant de l’argent que sa progéniture génère. Le roi lui a offert de la musique de Wagenseil, Bach, Abel et Haendel, et il les a toutes jouées à première vue. Il jouait si bien de l’orgue du roi que les gens disaient que son jeu d’orgue était meilleur que son jeu de piano. Ensuite, il a accompagné la Reine dans une chanson, et un joueur de flûte dans un morceau de flûte et de piano.
Leopold tenait également à souligner que Mozart apprenait beaucoup de son temps sur la route :
« En bref, ses connaissances lorsqu’il a quitté la maison ne sont que l’ombre de ses connaissances actuelles. Cela dépasse l’entendement… »
La vie dans le centre-ville de Soho ne convient manifestement pas à la constitution de Leopold et il tombe malade. Il a décidé de déménager la famille dans un endroit où l’air était plus pur et où il y avait des champs verts. C’est dire à quel point la ville de Londres est devenue plus grande qu’au XVIIIe siècle, car c’est Chelsea qui a fait l’affaire. Ils ont séjourné au 180 Ebury Street, comme en témoigne encore une plaque sur le mur de la maison. Ils sont arrivés le 6 août et, avant leur départ en septembre, Mozart avait franchi une étape importante : il avait écrit sa première symphonie.
De nos jours, les experts musicaux ne considèrent nullement la Symphonie n° I de Mozart comme une œuvre de maturité, mais c’est néanmoins une symphonie. Il est très facile d’oublier à quel point Mozart était jeune et, tout au long de notre Guide amical, nous devons sans cesse nous arrêter pour nous rappeler de son âge à divers moments clés. Voici l’un d’entre eux. Il n’avait, ne l’oublions pas, que 8 ans.
L’une des raisons pour lesquelles Londres a été le théâtre de cet important événement est peut-être le fait que la ville abritait à l’époque un membre du clan Bach. Johann Christian Bach était le fils du célèbre Johann Sebastian Bach. Il était arrivé en Angleterre en 1762, à l’âge de 27 ans, et n’était jamais retourné chez lui. Son premier opéra dans la capitale, Orione, a tellement impressionné les pouvoirs en place qu’il a été immédiatement nommé maître de musique de la reine Charlotte. J.C. Bach est présenté à Mozart à son arrivée et les deux hommes deviennent rapidement amis. Comme Leopold le mentionne en passant dans une lettre à la maison :
« Mozart envoie ses meilleurs vœux depuis le tabouret du piano, où il est, au moment où j’écris, en train de jouer le trio de Kapellmeister Bach. »
J.C. Bach a ensuite écrit 90 symphonies et a sans doute contribué à persuader le flamboyant Mozart, alors âgé de 8 ans, de se lancer dans l’aventure. Une note de bas de page musicale ici : bien que J.C. Bach ait été prolifique lorsqu’il s’agissait de rédiger des symphonies, c’est son frère aîné C.P.E. Bach qui a écrit ce qui sera considéré plus tard comme des exemples importants du genre.

1765 – de Londres à Calais et le premier concert solo

Le 27 janvier 1765, Mozart fête son neuvième anniversaire. Toujours soucieux de faire ce qu’il faut dans chaque « territoire » où il se trouve, Léopold demande à Mozart de dédier trois sonates pour piano à la reine Charlotte. Au cours des quelques mois de leur séjour à Londres, Léopold a eu le sentiment que son dur labeur avait été récompensé plus qu’en tout autre lieu :
« Dans toutes les cours, il est vrai, nous avons été reçus avec une étonnante gentillesse, mais ce que nous avons vécu en Angleterre surpasse tout le reste »
En tant que cerveau commercial de toute l’entreprise Mozart, ce serait Léopold qui aurait mis les deux enfants au travail en 1765, en donnant des concerts afin de récupérer une partie de l’argent dépensé pour ses factures médicales. Après avoir donné un concert en février, Mozart et Nannerl ont été invités dans un pub londonien appelé le Swan and Harp pour une semaine entière de concerts. La paire a joué de midi à 3 heures tous les jours pendant 7 jours afin de rattraper le temps perdu.
Quand ils ont finalement quitté Londres, ils ont dû être brisés. Ils sont repartis à travers la campagne du Kent, s’arrêtant à Canterbury et à Douvres. Leopold écrit que Mozart, malgré sa maladie et sa fatigue, rêve d’une nouvelle œuvre pour les « jeunes » : « Son esprit est maintenant occupé par un opéra, qu’il espère monter à Salzbourg, avec seulement des jeunes. Je l’ai aidé à trouver les jeunes qu’il pourrait engager dans son orchestre. »
Le 1er août, la famille arrive à Calais, où leur car les attend, prêt à les emmener à Lille. À Lille, le père et le fils sont tous deux malades, Léopold souffrant d’une angine. Lorsqu’ils atteignent La Haye en septembre, Nannerl est sur la liste des invalides trois fois sur quatre, car elle est atteinte de typhoïde intestinale. En conséquence, Mozart, en convalescence, est obligé de donner son tout premier concert en solo. Tout se passe bien. Il a également publié six sonates pour violon. À ce moment-là, et sans doute avec quelques encouragements de son père, il avait déjà appris à jouer de cet instrument.

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