Qui était Bouddha?

Bouddha, né sous le nom de Siddhartha Gautama, était un enseignant, philosophe et chef spirituel qui est considéré comme le fondateur du bouddhisme. Il a vécu et enseigné dans la région située à la frontière du Népal et de l’Inde actuels quelque temps entre le 6e et le 4e siècle avant J.-C.

Le nom de Bouddha signifie « celui qui est éveillé » ou « l’illuminé ». Si les spécialistes s’accordent à dire que le Bouddha a bel et bien existé, les dates et les événements précis de sa vie font encore l’objet de débats.

Selon l’histoire la plus connue de sa vie, après avoir expérimenté différents enseignements pendant des années, et n’en avoir trouvé aucun acceptable, Siddhartha Gautama a passé une nuit fatidique en profonde méditation sous un arbre. Au cours de sa méditation, toutes les réponses qu’il cherchait sont devenues claires, et il a atteint la pleine conscience, devenant ainsi Bouddha.

Vie primitive

Bouddha est né au 6e siècle avant Jésus-Christ, ou peut-être dès 624 avant Jésus-Christ, selon certains chercheurs. D’autres chercheurs croient qu’il est né plus tard, même en 448 av. J.-C. Et certains bouddhistes croient que Gautama Bouddha a vécu de 563 av. J.-C. à 483 av. J.-C.

Mais pratiquement tous les chercheurs croient que Siddhartha Gautama est né à Lumbini, dans l’actuel Népal. Il appartenait à un grand clan appelé les Shakyas.

En 2013, des archéologues travaillant à Lumbini ont trouvé des preuves d’un sanctuaire arboricole antérieur de quelque 300 ans aux autres sanctuaires bouddhistes, apportant de nouvelles preuves que le Bouddha est probablement né au 6e siècle av.C.

Siddhartha Gautama

Siddhartha (« celui qui atteint son but ») Gautama grandit en tant que fils d’un dirigeant du clan Shakya. Sa mère mourut sept jours après l’accouchement.

Un saint homme, cependant, prophétisa de grandes choses pour le jeune Siddhartha : soit il serait un grand roi ou un grand chef militaire, soit il serait un grand chef spirituel.

Pour protéger son fils des misères et des souffrances du monde, le père de Siddhartha l’a élevé dans l’opulence dans un palais construit juste pour le garçon et l’a protégé de la connaissance de la religion, des difficultés humaines et du monde extérieur.

Selon la légende, il s’est marié à l’âge de 16 ans et a eu un fils peu après, mais la vie de Siddhartha dans la réclusion mondaine a continué pendant 13 autres années.

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Siddhartha dans le monde réel

Le prince atteignit l’âge adulte avec peu d’expérience du monde en dehors des murs du palais, mais un jour, il s’aventura avec un charretier et fut rapidement confronté aux réalités de la fragilité humaine : Il vit un très vieil homme, et le charretier de Siddhartha lui expliqua que tous les gens vieillissent.

Les questions sur tout ce qu’il n’avait pas expérimenté l’ont conduit à faire d’autres voyages d’exploration, et lors de ces voyages ultérieurs, il a rencontré un homme malade, un cadavre en décomposition et un ascète. Le charretier lui expliqua que l’ascète avait renoncé au monde pour chercher à se libérer de la peur humaine de la mort et de la souffrance.

Siddhartha fut subjugué par ces vues, et le lendemain, à l’âge de 29 ans, il quitta son royaume, sa femme et son fils pour suivre une voie plus spirituelle, déterminé à trouver un moyen de soulager la souffrance universelle qu’il comprenait désormais comme l’un des traits caractéristiques de l’humanité.

La vie ascétique

Pendant les six années suivantes, Siddhartha mena une vie ascétique, étudiant et méditant en utilisant les paroles de divers maîtres religieux comme guide.

Il pratiqua son nouveau mode de vie avec un groupe de cinq ascètes, et son dévouement à sa quête était si stupéfiant que les cinq ascètes devinrent les disciples de Siddhartha. Cependant, lorsque les réponses à ses questions n’apparaissaient pas, il redoublait d’efforts, endurant la douleur, jeûnant presque jusqu’à la famine et refusant l’eau.

Quoi qu’il essaie, Siddhartha ne pouvait atteindre le niveau de perspicacité qu’il recherchait, jusqu’au jour où une jeune fille lui offrit un bol de riz. En l’acceptant, il réalisa soudain que l’austérité corporelle n’était pas le moyen d’atteindre la libération intérieure, et que vivre sous de dures contraintes physiques ne l’aidait pas à atteindre la libération spirituelle.

Il prit donc son riz, but de l’eau et se baigna dans la rivière. Les cinq ascètes décidèrent que Siddhartha avait abandonné la vie ascétique et suivrait maintenant les voies de la chair, et ils le quittèrent rapidement.

Le Bouddha émerge

Cette nuit-là, Siddhartha s’assit seul sous l’arbre Bodhi, faisant le vœu de ne pas se lever avant que les vérités qu’il cherchait ne lui parviennent, et il médita jusqu’au lever du soleil le lendemain. Il resta là pendant plusieurs jours, purifiant son esprit, voyant toute sa vie, et les vies précédentes, dans ses pensées.

Pendant cette période, il dut surmonter les menaces de Mara, un démon maléfique, qui contestait son droit à devenir le Bouddha. Lorsque Mara tenta de revendiquer l’état d’illumination comme le sien, Siddhartha toucha sa main au sol et demanda à la Terre de témoigner de son illumination, ce qu’elle fit, bannissant Mara.

Et bientôt une image commença à se former dans son esprit de tout ce qui se passait dans l’univers, et Siddhartha vit enfin la réponse aux questions de la souffrance qu’il cherchait depuis tant d’années. En cet instant de pure illumination, Siddhartha Gautama devint le Bouddha.

Enseignements

Armé de ses nouvelles connaissances, le Bouddha hésita d’abord à enseigner, car ce qu’il savait désormais ne pouvait être communiqué aux autres par des mots. Selon la légende, c’est alors que le roi des dieux, Brahma, a convaincu le Bouddha d’enseigner, et il s’est levé de sa place sous l’arbre Bodhi et s’est mis en route pour le faire.

A environ 100 miles de là, il a rencontré les cinq ascètes avec lesquels il avait pratiqué pendant si longtemps, qui l’avaient abandonné à la veille de son illumination. Siddhartha les encouragea à suivre une voie d’équilibre plutôt qu’une voie caractérisée par l’extrémisme esthétique ou l’indulgence sensuelle. Il a appelé cette voie la voie du milieu.

À eux et aux autres personnes qui s’étaient rassemblées, il a prêché son premier sermon (désormais connu sous le nom de Mise en mouvement de la roue du dharma), dans lequel il a expliqué les quatre nobles vérités et le chemin octuple, qui sont devenus les piliers du bouddhisme.

Les ascètes devinrent alors ses premiers disciples et formèrent la base du Sangha, ou communauté de moines. Les femmes ont été admises dans le Sangha, et toutes les barrières de classe, de race, de sexe et d’antécédents ont été ignorées, seul le désir d’atteindre l’illumination par le bannissement de la souffrance et le vide spirituel étant pris en compte.

Pendant le reste de ses années, Bouddha a voyagé, prêchant le Dharma (le nom donné à ses enseignements) dans un effort pour conduire les autres sur le chemin de l’illumination.

Mort

Bouddha est mort vers l’âge de 80 ans, peut-être d’une maladie due à la consommation de viande avariée ou d’autres aliments. Au moment de sa mort, on raconte qu’il a dit à ses disciples qu’ils ne devaient suivre aucun chef, mais  » être votre propre lumière « .

Le Bouddha est sans aucun doute l’une des figures les plus influentes de l’histoire du monde, et ses enseignements ont tout influencé, d’une variété d’autres croyances (car beaucoup trouvent leurs origines dans les paroles du Bouddha) à la littérature et à la philosophie, à la fois en Inde et jusqu’aux confins du monde.