Lorsque vous regardez l’histoire de la NBA, peu d’équipes peuvent tenir une bougie à l’incroyable dynastie des Celtics des années 50 et 60. Seules quelques précieuses franchises peuvent même être dans la même conversation. Une partie de la domination de Boston sur le terrain est attribuée à un joueur : Bill Russell. Mais quand on vit si longtemps sous les yeux du public, un scandale peut éclater à tout moment.

L’héritage NBA de Bill Russell

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Russell était le joueur le plus influent des débuts de la NBA. Il a battu des records sur le terrain et des barrières raciales en dehors. En 1956, le célèbre entraîneur des Celtics, Red Auerbach, a repêché Russell à la sortie de l’université de San Francisco. L’athlète universitaire a connu deux mondes : le succès sur le terrain et le racisme en dehors.

En 1954, Russell a mené l’USF à un championnat NCAA, remportant 28 des 29 matchs de l’équipe. Cette présence dominante mesurait 6 pieds 10 pouces avec une envergure de plus de sept pieds. Son style en tant que centre n’est pas orthodoxe, il se concentre sur ses compétences défensives. Au milieu des années 50, il était difficile pour un homme noir d’exceller, et ses prouesses rencontraient une résistance à tous les coups.

Avant ses débuts officiels en NBA, la cote de Russell augmente lorsqu’il est capitaine de l’équipe olympique à Melbourne en Australie. Sous sa direction, les États-Unis remportent l’or en 1956, détruisant l’Union soviétique 89-55.

Une fois qu’il a atteint la NBA, sous la direction d’Auerbach, Russell est rapidement devenu le joueur afro-américain le plus important de la ligue. L’incroyable parcours des Celtics commence dès le départ. Russell a joué pendant 13 saisons, remportant le championnat NBA pendant 11 d’entre elles. Au cours de sa carrière, Russell a marqué en moyenne 15 points par match. Cependant, ses prouesses défensives qui le définissent avec 22 rebonds par match.

En 1967, Russell a brisé une barrière de couleur majeure de la NBA. Auerbach a pris sa retraite et Russell est devenu le premier entraîneur principal afro-américain de l’histoire de la NBA. Plus étonnant encore, il jouait en même temps qu’il entraînait. Cependant, entre son emploi du temps surchargé et les tensions sociales croissantes à travers le pays, Russell a officiellement pris sa retraite en 1969.

L’incident à l’aéroport

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Entre les terribles tensions de la guerre du Vietnam, la lutte pour l’égalité et l’assassinat de Martin Luther King, Russell s’épuise et se désillusionne. Au cours des décennies suivantes, ses apparitions publiques se font plus rares. Pendant un certain temps, il a semblé disparaître de la surface de la terre.

Russell a eu une carrière limitée d’entraîneur en NBA avec les Sacramento Kings et les Seattle Supersonics dans les années 80 mais a choisi la retraite et la réclusion dans les années 90. Cependant, la star vieillissante est réapparue au début des années 2010 en raison d’un malentendu à l’aéroport international de Sea-Tac, rapporte CNN.

En 2013, Russell a été arrêté pour avoir une arme à feu chargée dans son bagage à main. Bien qu’elle ait été correctement enregistrée, Russell n’avait pas vérifié l’arme correctement. Elle a été saisie, et l’ancienne star de la NBA a reçu une citation assortie d’une possible amende de 7 500 dollars.

Le scandale qui n’a jamais existé

Bill Russell emmené d’urgence à l’hôpital avec apparemment « des troubles cardiaques et un essoufflement », selon @TMZ https://t.co/PpybRbqXAW pic.twitter.com/XlyyJZikMZ

– Bleacher Report (@BleacherReport) 19 mai 2018

Russell a maintenant 86 ans et mène une vie tranquille, à la retraite. Il est toujours impliqué dans l’activisme. Il a récemment publié une déclaration sans équivoque pour défendre Colin Kaepernick. En ce qui concerne la question des armes à feu, il n’y a pas eu d’autre drame à signaler.

Pour un joueur si fortement impliqué dans les droits civiques et les progrès sociaux révolutionnaires, explique The Undefeated, un problème mineur comme l’incident de Sea-Tac n’est pas une grosse affaire. Cela n’a certainement pas diminué son incroyable héritage de quelque manière que ce soit.