Les benzodiazépines, ou « benzos », sont des sédatifs puissants qui font partie des médicaments les plus fréquemment prescrits aux États-Unis. Ils sont généralement utilisés pour traiter l’anxiété, mais sont également utilisés comme médicaments d’appoint pour un large éventail de conditions psychologiques et neurologiques, y compris les crises, l’insomnie et le sevrage de l’alcool.

Article en bref:

• Les benzodiazépines sont parfois utilisées pour traiter l’agitation qui survient au cours d’une psychose, mais de nombreux cliniciens ne recommandent plus de les utiliser de cette façon en raison de leurs effets indésirables potentiels, qui peuvent inclure la psychose elle-même.
• Suivant parfois des périodes initiales de délire, la psychose induite par les benzodiazépines peut inclure des hallucinations visuelles ou auditives ou des délires anxieux.
• Les personnes souffrant d’hallucinations ou de délires induits par les benzodiazépines peuvent devenir complètement désorientées et se retrouver dans les salles d’urgence, où les cliniciens pourraient initialement les diagnostiquer à tort avec un trouble psychotique.
• Le risque de psychose induite par les benzodiazépines diminue de manière significative lorsque les personnes cessent de les utiliser sous surveillance médicale.
• Une désintoxication en milieu hospitalier n’est pas toujours nécessaire, mais elle est souvent recommandée par les professionnels de la santé comportementale.
• Les personnes à qui l’on prescrit des benzos doivent veiller à ne pas les mélanger avec de l’alcool ou d’autres drogues pour éviter les trous de mémoire et les psychoses.

Psychose induite par les benzodiazépines

Bien que les mécanismes spécifiques varient d’un médicament à l’autre, différentes substances peuvent modifier les fonctions cérébrales de manière à perturber la perception et la cognition. Les benzodiazépines font partie des médicaments qui peuvent altérer l’état mental en ralentissant le temps de réponse, en déformant les processus de pensée normaux et en amenant les gens à voir ou à entendre des choses qui ne sont pas là.

Les médecins qualifient parfois l’apparition soudaine de délires, d’hallucinations et de désorientation induits par une substance de délire plutôt que de psychose. « Délire » fait généralement référence à de brefs états induits par des substances, tandis que « psychose » est souvent, mais pas exclusivement, utilisé pour désigner les effets de troubles innés. Dans le contexte des états induits par des substances, la différence de signification entre les termes a généralement trait à la rapidité avec laquelle les symptômes se développent et à la rapidité avec laquelle ils passent.

La psychose ou le délire induit par les benzodiazépines se développe généralement lorsque les gens prennent le médicament en grande quantité ou le mélangent à d’autres substances. Les benzodiazépines agissent en renforçant les effets du neurotransmetteur acide gamma-aminobutyrique (GABA), qui amène les cellules nerveuses du cerveau à réagir plus lentement que la normale aux stimuli. À fortes doses ou en cas d’interactions médicamenteuses toxiques, les gens peuvent réagir si lentement qu’ils ne peuvent plus dire ce qu’ils viennent de voir ou d’entendre. Lorsque le délire évolue vers une psychose due aux benzodiazépines, les distorsions visuelles comme la double vision peuvent évoluer vers des hallucinations visuelles, et les pensées confuses peuvent se transformer en délires paranoïaques.

Symptômes de la psychose induite par les benzodiazépines

Les symptômes de la psychose induite par les substances sont souvent différents des symptômes des troubles psychotiques chroniques comme la schizophrénie. Parmi les symptômes les plus typiques et les plus connus de la schizophrénie figurent les hallucinations auditives et les délires paranoïaques élaborés. Les personnes atteintes de psychose induite par les benzodiazépines peuvent présenter des symptômes similaires, mais souvent atypiques de la schizophrénie, comme des hallucinations visuelles. La psychose induite par une substance a tendance à se développer plus rapidement que les symptômes d’un trouble psychotique, se manifestant souvent par un changement soudain de comportement et de cognition.

Ironiquement, les benzodiazépines sont souvent utilisées pour traiter l’agitation chez les personnes atteintes de troubles psychotiques, même si elles sont capables d’induire une psychose. De plus en plus, les cliniciens prennent position contre cette pratique car les effets indésirables des benzodiazépines sont plus importants que leurs effets thérapeutiques dans ces circonstances.

Psychose de sevrage d’un benzo

L’arrêt des benzodiazépines sans surveillance médicale peut être dangereux, surtout lorsqu’une personne les utilisait en grande quantité pendant une longue période. Les symptômes de sevrage des benzodiazépines peuvent inclure des complications médicales telles qu’une pression artérielle élevée, des palpitations cardiaques, de l’insomnie et même des convulsions et de l’hyperthermie, qui peuvent être fatales si elles ne sont pas traitées.

L’altération de l’état mental secondaire à ces problèmes médicaux peut augmenter le risque de psychose de sevrage des benzodiazépines. Les personnes qui souffrent d’insomnie aiguë ou prolongée sont déjà à risque de délire, et le risque augmente lorsque d’autres modifications organiques du cerveau se produisent. Les personnes qui utilisent le Xanax, également connu sous le nom générique d’alprazolam, peuvent être exposées à un risque accru de symptômes de sevrage graves, notamment de psychose induite par les benzodiazépines. La demi-vie relativement courte du Xanax par rapport à d’autres benzodiazépines fait que la transition entre ses effets actifs et ses effets de sevrage est plus soudaine et plus intense, ce qui rend plus difficile pour le cerveau et le corps de s’adapter à son absence.

Même les personnes qui ne connaissent pas les complications médicales les plus graves du sevrage des benzodiazépines sont à risque de psychose de sevrage des benzo. Il existe de nombreux rapports de cas de personnes qui ont reçu un traitement d’urgence pour une psychose qui était uniquement causée par le sevrage d’une benzodiazépine et qui s’est résorbée dès que les symptômes de sevrage ont été traités.

Les causes de la psychose de sevrage d’une benzodiazépine ne sont pas complètement connues, mais certains neuroscientifiques émettent la théorie que le cerveau des personnes qui utilisent des benzodiazépines à long terme s’y adapte et que les neurones auparavant déprimés commencent à tirer rapidement après l’arrêt de l’utilisation des benzodiazépines. Cet état d’excitation est à l’opposé des effets actifs des benzodiazépines et ressemble davantage à un état d’intoxication aux stimulants. Cette activité du système nerveux central peut s’intensifier avec chaque période de sevrage subséquente, entraînant éventuellement des symptômes graves de sevrage des benzodiazépines.

Il est important que les personnes qui cessent de consommer des benzodiazépines soient conscientes de ces effets de sevrage potentiellement graves et qu’elles continuent à les surveiller même si elles n’en ressentent pas immédiatement. Les symptômes graves de sevrage des benzodiazépines peuvent commencer immédiatement après qu’une personne a cessé de les prendre, mais ils peuvent parfois prendre jusqu’à deux semaines pour se développer.

Pourquoi les benzodiazépines font-elles l’objet d’abus ?

Fréquemment consommés, les benzos peuvent provoquer un large éventail d’effets indésirables. Ceux-ci vont de l’altération de la fonction motrice et de la somnolence aux trous de mémoire, ou aux périodes d’amnésie induite par la substance. Ces effets sont encore plus probables lorsque les personnes mélangent les benzos avec de l’alcool.

Les personnes souffrant de troubles de l’usage des benzodiazépines continuent souvent à les utiliser de cette manière même après avoir subi de graves conséquences juridiques, médicales ou interpersonnelles après un black-out induit par les benzodiazépines. Certaines continuent à les utiliser face à l’aggravation des effets psychologiques, notamment la psychose induite par les benzodiazépines.

La psychose est définie comme une rupture avec la réalité dans laquelle une personne perd la capacité de discerner les événements internes des événements externes. Les symptômes psychotiques comprennent les délires et les hallucinations, qui peuvent survenir à mesure que le délire induit par la substance progresse. Si les personnes qui mélangent les benzos avec d’autres substances peuvent développer ces symptômes peu de temps après leur consommation, la psychose induite par les benzodiazépines est plus fréquente lors d’un sevrage sévère des benzodiazépines, qui peut également comporter des risques médicaux mortels.

Obtenir de l’aide pour une dépendance

Si vous avez consommé des benzodiazépines et que vous craignez que votre consommation ait évolué vers une dépendance, vous pouvez en savoir plus sur la dépendance aux benzodiazépines ici ou répondre aux questionnaires d’auto-évaluation du Xanax, Valium, Ativan ou Klonopin de The Recovery Village. Si vous avez ressenti des symptômes psychotiques et que vous n’êtes pas certain que le sevrage d’une benzodiazépine ou un trouble sous-jacent en soit la cause, vous pouvez en savoir plus sur les troubles psychotiques ici. Si vous avez besoin d’un traitement pour une dépendance aux benzodiazépines et un trouble de santé mentale concomitant, contactez The Recovery Village dès aujourd’hui pour connaître les options de traitement.

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