Ashton a grandi dans la baie de San Francisco et s’est d’abord identifié aux arts visuels plutôt qu’à la musique, créant des films avec la caméra de son père à l’âge de dix ans. À 16 ans, il a joué dans un groupe de death metal nommé Pale Existence, ce qui a contribué à son style de musique lourd. Dans les années qui suivent, il s’implique de plus en plus dans la scène, assurant la promotion des spectacles, distribuant de la nourriture et de l’aide aux spectateurs, achetant des disques et apprenant finalement à devenir DJ après avoir étudié la production de musique électronique. Il a commencé à créer de la musique dans les années 1990, en utilisant Opcode Systems Studio Vision Pro. Au milieu des années 1990, il a brièvement fait une tournée avec Exhumed en tant que bassiste.

Bassnectar a joué dans des house parties dans la baie de San Francisco et a commencé à prendre de l’ampleur au Burning Man, jouant souvent jusqu’à 7 sets par nuit. Il a sorti son premier album en 2001 et s’est produit en tant que Bassnectar pour la première fois en 2002. Il était auparavant connu sous le nom de DJ Lorin.

Le 3 juillet 2020, Bassnectar a annoncé qu’il  » prenait du recul  » par rapport à la musique, au milieu d’allégations d’inconduite sexuelle qui avaient été diffusées sur les médias sociaux. Il a nié les allégations les plus récentes comme étant « fausses », tout en admettant que « certaines de mes actions passées ont causé de la douleur, et je suis profondément désolé. »