Les bébés lapins ne doivent pas être retirés de leur mère avant au moins 8 semaines afin de développer un système digestif et immunitaire approprié à partir du lait et des cécales de leur mère. Si vous avez acheté un lapin qui a encore besoin d’être nourri au lait, sachez que votre lapin n’aura pas de grandes chances de survie. N’achetez pas de lapins âgés de moins de 8 semaines dans une animalerie ou chez un éleveur. La vente de lapins de moins de 8 semaines est également illégale dans de nombreux États américains. Voir les lois sur la vente de lapins aux États-Unis pour plus de détails.

Apparence

La portée de bébés lapins nés dans un refuge.

Les liens ci-dessous comprennent des informations sur l’apparence des bébés lapins au fur et à mesure de leur croissance.

• Tru-Luv Rabbitry. (2009). A quoi doit ressembler un bébé de 8 semaines
• Miriam’s Bunnies. (1999). La croissance jour après jour des lapins nouveau-nés
• Le sentier de la nature. Holland Lop Litters of Babies ! Histoires et images
• Rabbits-Online.co.uk. (2004). Les lapins qui grandissent

Plusieurs signes de développement chez les bébés lapins :

• Jour 7 : la fourrure commence à pousser
• Jour 10 : les yeux s’ouvrent
• Jour 12 : oreilles ouvertes
• Jour 18 : quittent le nid et commencent à manger des aliments solides
• Jour 60 : complètement sevrés et indépendants

A quelle vitesse grandissent les bébés lapins ?

Des études ont montré que les taux de croissance du lapin domestique sont significativement affectés par la taille de la portée et le poids de naissance — les bébés plus lourds grandissent plus vite que les plus légers, peut-être parce qu’ils se disputent mieux le lait de leur mère. Les taux de croissance sont également influencés par la température, les bébés grandissant plus vite à des températures élevées qu’à des températures basses. À des températures plus basses, les bébés doivent consacrer plus d’énergie à la régulation thermique plutôt qu’à la croissance, mais pour compliquer la relation, les bébés des grandes portées ont besoin de moins d’énergie pour la thermorégulation en raison de leur comportement de regroupement. Une étude récente de Rödel a montré que les bébés de portées de trois grandissaient relativement plus vite à des températures plus basses que les bébés de portées de deux, même si un plus grand nombre de frères et sœurs se disputaient le lait.

La croissance rapide d’un bébé lapin domestique avant le sevrage peut être attribuée au lait riche en énergie de sa mère, riche à la fois en graisses et en protéines et pauvre en sucre. Le lait de lapin domestique contient 12 à 13% de matières grasses et 10 à 12% de protéines. Pour mettre cela en perspective, le lait de lapin domestique est deux fois plus dense en graisses et trois fois plus dense en protéines que le lait de vache.

La croissance du lapin peut également dépendre de la race.

• Les lapins géants de Flemish naissent généralement à environ 3-4 oz, et à 8-9 semaines, ils pèsent 5 lbs. De 8 semaines à 8 mois, le lapin peut gagner 0,5 à 0,75 lb/semaine et n’est pas considéré comme adulte avant l’âge de 14 mois.
• Dans un groupe d’étude de 29 lapins, on a enregistré que les lapins blancs de Nouvelle-Zélande atteignaient 6 % du poids corporel moyen de 34 semaines à 2 semaines, 72 % du poids de 34 semaines à 16 semaines, et leur poids continuait à augmenter après 34 semaines.
• Les kits Champagne D’ Argent x Palomino peuvent peser environ 1-1,5 lb à 3 semaines, et à 8 semaines, ils pèsent 4 lb.

Termes utiles que les éleveurs de lapins utilisent en ce qui concerne l’âge des lapins :

• Junior : un lapin âgé de moins de 6 mois.
• Senior : un lapin âgé de plus de 6 mois.
• Intermédiaire ou 6/8 : un lapin âgé de 6 à 8 mois.

Soins aux bébés lapins

Pour distinguer les différents bébés lapins de la portée, vous pouvez utiliser une touche de colorant alimentaire, un feutre ou un marqueur sans xylène dans l’oreille. Les marques au feutre doivent être renouvelées chaque semaine, et en cas d’utilisation prolongée, les lapins peuvent développer une dermatite en réaction aux produits chimiques contenus dans l’encre. Les marqueurs sans xylène font des marques qui durent environ trois semaines et sont non toxiques.

Vous pouvez manipuler les bébés lapins même si la mère ne vous connaît pas mais abstenez-vous d’intervenir constamment pendant les premiers jours car cela augmente la probabilité de cannibalisation maternelle.:85 Si vous trouvez des bébés lapins en dehors de leur nid pendant les deux premières semaines, vous pouvez les ramasser et les replacer à l’intérieur. Parfois, les petits peuvent être retirés s’ils sont encore en train d’allaiter lorsque la mère lapine saute à l’extérieur. Après qu’ils ont environ 12 à 18 jours, les bébés lapins devraient naturellement commencer à explorer autour du nid.

En général, vous ne devriez pas avoir besoin de faire quoi que ce soit pour les bébés lapins pendant les premières semaines, à part garder la mère lapine nourrie et heureuse. Cependant, veillez à ce que leur nichoir soit propre et sec à tout moment pour éviter toute infection. Si une zone à l’intérieur du nid est sale ou humide, elle peut être nettoyée en enlevant le matériau et en le remplaçant par un matériau frais. Le nichoir peut être retiré lorsque les bébés ont 18 jours.

Si vous voulez avoir la preuve que les bébés sont correctement pris en charge par leur mère, vérifiez-les une fois tôt chaque matin. Ils doivent être chauds et avoir le ventre rond depuis leur alimentation et être enfouis et cachés au fond du nid jusqu’à l’heure du repas. Les bébés lapins qui ne sont pas nourris seront agités, ramperont à la surface du nid et prendront une apparence ridée en raison de la déshydratation.:85 La meilleure façon de confirmer qu’ils sont pris en charge est de les peser sur une petite balance postale ou de cuisine et de suivre leur poids. S’ils prennent du poids (~1/4 oz), les bébés sont nourris.

Généralement, les lapins mâles seront tolérants envers les bébés lapins et pourront rester avec les bébés s’il a été castré pendant au moins un mois. Le père commencera à mordiller et à jouer brutalement avec les fils lorsqu’ils atteindront la puberté et commenceront à se montrer fougueux, et le lapin père devra alors être séparé. Si le lapin père n’a pas été castré depuis plus de 6 semaines, il ne doit pas être en contact avec la mère car elle peut retomber enceinte immédiatement après avoir mis bas.

Pour élever des lapins plus disposés à s’approcher des humains et à rester plus proches d’eux, une étude suggère de prendre et de manipuler les bébés lapins âgés de 26 à 42 jours.:93

Voir Prendre soin d’une lapine gestante et de sa portée pour plus d’informations.

Sevrage des bébés lapins

Les bébés lapins sont complètement dépendants du lait jusqu’au 10e jour et mangent généralement de petites quantités d’aliments solides au 15e jour. Ils peuvent commencer à quitter le nid et à être sevrés naturellement vers l’âge de 25 jours.

Cependant, les bébés lapins ne doivent pas être complètement sevrés de leur mère et vendus avant l’âge de 8 semaines. Les bébés retirés plus tôt ont un risque élevé de développer une entérite, qui est facilement fatale chez un jeune lapin.

Pour sevrer les bébés, vous pouvez commencer par garder tous les kits dans une cage et laisser la mère dans un endroit séparé. Le fait de laisser les petits ensemble atténuera le stress lié au fait d’être éloignés de leur mère. Après une semaine, les chatons peuvent alors être séparés dans leurs propres cages pour éviter qu’ils ne s’accouplent et produisent d’autres bébés.

Le pancréas du lapin n’est pas complètement développé avant environ huit semaines, et les enzymes pancréatiques digèrent normalement l’amidon dans l’intestin grêle. Des quantités élevées de sucres et d’amidon rapidement digestibles dans l’alimentation des jeunes lapins peuvent provoquer une surcharge de bactéries cæcales, dont certaines peuvent produire des toxines. Des agents pathogènes tels que Clostridium spiroforme et Escherichia coli peuvent proliférer, coloniser le tube digestif et produire des toxines iota qui sont souvent mortelles pour les trousses, avec des taux de mortalité de 14 à 20 %.

Vous trouverez ci-dessous des liens avec plus d’informations sur le processus et l’âge du sevrage.

• van Praag, E. E.coli et le rôle protecteur de Lactobacillus casi chez les lapins nouveau-nés
• American Rabbit Breeders Association. Quand puis-je vendre ou sevrer mes lapins ?
• La cuniculture Golden Pines. Sevrage des jeunes lapins

Les bébés lapins domestiques orphelins

Les lapereaux peuvent avoir besoin d’être élevés à la main en cas de décès maternel ou de mésalliance ou d’échec de lactation de la biche. Les femelles avec une nouvelle portée peuvent mettre 24 heures à démarrer la lactation. Les mères lapines ne sautent dans le nid que deux fois par jour (une fois tôt le matin et une fois le soir) pendant environ cinq minutes à la fois pour allaiter leurs petits, et ne « nichent » pas sur leur portée de lapins. Voir Processus d’allaitement pour plus d’informations.

La maltraitance peut être diagnostiquée si les petits n’ont pas été nourris pendant 48 heures. Les kits non nourris auront un abdomen mince et une peau ridée en raison de la déshydratation. De Dana Krempels,

Si la maman a été séparée des bébés pendant plus de 24 heures, et refuse de les nourrir, vous pouvez essayer de la tenir doucement, mais fermement, au-dessus des bébés jusqu’à ce qu’ils puissent prendre un repas. Caressez la maman, parlez-lui doucement et aimez-la, pour qu’elle se sente en sécurité. Après le premier repas, vous n’aurez probablement plus à le faire. Elle s’occupera des bébés toute seule.

Avant de manipuler les bébés, lavez-vous bien les mains avec du savon désinfectant et de l’eau chaude. Une fois qu’elles sont propres, frottez vos mains dans un peu de foin propre et frais et sur la fourrure de maman pour parfumer vos mains.

Les causes les plus fréquentes d’échec et de décès lors de l’élevage manuel des lapins sont la pneumonie par aspiration due à l’inhalation de lait dans les poumons, et la diarrhée due à l’échec de l’établissement d’une flore intestinale normale. Les décès vers l’âge de quatre semaines sont également fréquents en raison d’une entérite due à une surcroissance intestinale d’Escherichia coli.

Comment garder les bébés au chaud ?

Les kits de moins de 7 jours doivent être maintenus à 27-30°C (80,6-86,0°F). Une couveuse, une cage chauffée ou une armoire d’aération peuvent être utilisées pour héberger les bébés. Les petits doivent être placés dans une boîte garnie de foin, de fourrure de la mère si elle en a, ou de tissus doux et de molleton. Le nichoir doit être placé dans un endroit calme, au niveau du sol, où les autres animaux domestiques et les enfants ne sont pas admis, jusqu’à ce que les bébés mangent de la nourriture solide et soient sortis du nid. Pendant les premiers jours, gardez la pièce relativement peu éclairée et calme. La température peut être abaissée après sept jours si les petits se développent bien. N’utilisez pas de coussin chauffant électrique. De Dana Krempels,

Deux bébés ou plus sont généralement capables de se blottir et de se tenir chaud s’ils ont un bon nid rembourré. S’il n’y a qu’un seul bébé, une bouteille d’eau chaude enveloppée dans une serviette douce peut constituer une excellente source de chaleur artificielle, mais assurez-vous que le bébé peut ramper loin de la bouteille si elle lui semble trop chaude.

Si la température corporelle du bébé lapin descend à moins de 97°F (36°C), on peut le réchauffer en l’immergeant dans un bain chaud (100°F ) et en le massant doucement tout en gardant sa tête au-dessus de l’eau.

Beaucoup ont eu de la chance en utilisant les seringues de 1cc oring d’Squirrels and More dans leur Mini Nipple Set.

Comment nourrir des bébés lapins orphelins ?

Idéalement, essayez de trouver un éleveur de lapins ou un sauvetage à proximité qui pourrait avoir une biche en lactation qui pourra accueillir les bébés lapins. Il n’existe pas de substitut parfait au lait d’une lapine. Les femelles ne font pas de distinction entre les petits, même s’ils sont de couleurs et de tailles différentes. Idéalement, les lapins plus âgés devraient être introduits dans une portée plus jeune, et les bébés accueillis devraient être placés au fond du nid avec les kits naturels sur le dessus.:85

Pour accueillir des kits dans une autre portée, les portées devraient être à quelques jours d’intervalle. Tout d’abord, distrayez la biche qui prendra en charge les nouveaux kits avec une friandise ou un jouet qui l’occupera. Ensuite, prenez les petits qui ont besoin d’être accueillis et frottez-les avec la fourrure à l’intérieur du nid existant avant de réorganiser les nouveaux et les anciens petits en un groupe agréable les uns autour des autres. Les nouveaux kits prendront alors l’odeur de la fourrure et des kits existants, ce qui permettra à la mère lapine de les accepter sans trop de problème.

Autrement, quelques conseils pour « élever à la main » et nourrir les bébés lapins orphelins:

• Les nourrissons perdent rapidement l’instinct de succion, donc si l’alimentation à la main doit être tentée, elle doit être commencée dans les 48 heures. Les biberons pour chatons sont beaucoup trop grands pour la bouche d’un bébé lapin. Les biberons de poupée sont parfois assez petits. Si le bébé a perdu l’instinct de succion, une seringue à tuberculine (dont l’aiguille a été retirée) peut être utilisée pour administrer avec précaution du lait maternisé. Les bébés en bonne santé doivent aspirer le lait de la seringue. Faire couler le lait dans la bouche augmente le risque d’étouffement et de pneumonie d’aspiration fatale.:85

• Utiliser de l’eau bouillie et des seringues et des tubes d’alimentation stériles et préparer chaque alimentation immédiatement avant de la donner pour réduire les risques d’entérite fatale due à une infection bactérienne.:86

• Ne nourrir que deux fois par jour. La suralimentation est l’une des principales causes de décès chez ces jeunes qui se traduit par une maladie intestinale fatale. Ne laissez pas un bébé lapin suralimenter en une seule fois ! Un bébé apprend si vite à téter qu’il est possible qu’il ingère un volume trop important pour son estomac. Bien qu’il soit peu probable que l’estomac se rompe, le fait de le tendre trop fortement peut provoquer des douleurs, des gaz et rendre le bébé malade. Il est préférable de sous-alimenter légèrement que de suralimenter. En cas de doute, laissez le bébé se reposer pendant environ une minute après la tétée pour laisser le temps aux récepteurs d’étirement de réagir et de faire savoir au bébé qu’il est vraiment rassasié, puis proposez-lui à nouveau la tétine.

• Les bébés lapins orphelins auront besoin d’aide pour déféquer/uriner après chaque tétée car ils sont incapables de le faire par eux-mêmes. Habituellement, la mère va toiletter les bébés pour le faire.

  Pour simuler cela, utilisez une boule de coton humidifiée avec de l’eau chaude et caressez doucement la zone anale jusqu’à ce que le lapin commence à produire des matières fécales et de l’urine. Ne vous arrêtez que lorsque l’émission s’arrête. Vous pouvez d’abord placer une serviette sur vos genoux avant de faire cette procédure car elle peut être très salissante.

  Attention : Ne pas stimuler les bébés à uriner/déféquer peut entraîner la mort du bébé. La vessie peut effectivement se rompre si elle n’est pas stimulée pour se vider. Il peut s’écouler deux semaines avant que les bébés soient capables d’uriner et de déféquer par eux-mêmes. Surveillez les signes de rougeur/irritation autour de l’anus et de l’orifice urétral, qui peuvent indiquer que vous stimulez trop vigoureusement. Diminuez la pression et appliquez un peu de pommade apaisante au calendula (disponible dans les magasins d’aliments naturels) pour guérir l’irritation.

  Si les selles sortent liquides ou « en bouillie », c’est un signe de problème potentiellement grave. Consultez votre vétérinaire expérimenté en cuniculture au premier signe de diarrhée, car cela peut être fatal en seulement quelques heures chez un bébé lapin.

  Généralement, cette procédure n’est plus nécessaire après 1 semaine de croissance.

• Si possible, obtenez des cécotropes adultes pour les donner aux bébés après que leurs yeux soient ouverts. Généralement, les bébés mangent les cécotropes immédiatement, car c’est la chose naturelle à faire pour eux. Cependant, si les bébés ne mangent pas les cécotropes d’eux-mêmes, ajoutez deux à trois des granulés individuels de la grappe à la formule à raison d’un repas par jour pendant trois à quatre jours.

Montant à nourrir

La quantité de préparation à donner dépendra de l’âge et de la taille du bébé lapin. Les directives suivantes correspondent à des tétées deux fois par jour pour un bébé lapin qui pèsera environ cinq livres à l’âge adulte. 1 cc équivaut à 1 mL.

• Nouveau-né à une semaine : 2-2,5 cc à chaque tétée.
• 1-2 semaines : 5-7 cc à chaque alimentation. La quantité variera en fonction de la taille du lapin. Les petits lapins en auront besoin de moins.
• 2-3 semaines : 7-13 cc à chaque repas. Les yeux des bébés lapins domestiques s’ouvrent à l’âge de 10 jours environ. Vous pouvez commencer à leur présenter du foin, des granulés de luzerne et de l’eau. Bien qu’ils puissent commencer à manger des aliments solides, cela ne signifie pas qu’ils doivent être ou sont prêts à être sevrés.
• 3-6 semaines : 13-15 cc à chaque tétée.
• 6-8 semaines : Les bébés devraient commencer à être sevrés à cette période. Commencez à diluer la formule à partir de 3:1 formule:eau, en ajoutant progressivement de plus en plus d’eau jusqu’à ce que les bébés perdent leur intérêt.

Recettes de formules

Pour toutes les formules, chauffez la formule à environ 105°F et gardez-la au chaud dans un bain-marie pendant que vous nourrissez les bébés. Ils sont généralement plus désireux d’accepter une préparation chaude. Préparez suffisamment de lait de remplacement chaque jour pour permettre une journée d’alimentation et conservez-le au réfrigérateur entre les repas.

De Dana Krempels, Ph.D.,

• 1/2 tasse de lait de chèvre entier frais
• 1/2 tasse de Kitten Milk Replacer (KMR) par PetAg
• 10 capsules/1-1,5 cuillère à soupe de colostrum lyophilisé (lyophilisé) – disponible dans la plupart des magasins de santé de haute qualité, soit sous forme de poudre en vrac, soit sous forme de capsules. Le colostrum est une substance spéciale, riche en immunoglobine et contenant des anticorps qui aident à détruire les bactéries étrangères, que la mère lapine produit dans les premiers jours de la lactation. Sans « starter » de colostrum, les bébés ont moins de chances de survie.
• 3 cc de crème épaisse

La House Rabbit Society recommande d’ajouter une pincée d’acidophilus pour favoriser une flore intestinale saine. Ils recommandent également de ne pas utiliser de lait de vache, de formule pour chiots ou de sirop Karo.

D’après Furets, lapins et rongeurs, médecine et chirurgie cliniques, 3e,

Cheeke’s Milk Replacer

• 1/2 tasse de lait évaporé
• 1/2 tasse d’eau
• 1 jaune d’œuf
• 1 cuillère à soupe de sirop de maïs

Taylor’s Milk Replacer. 1

• 1/2 tasse de poudre d’Esbilac
• 1/8 tasse de crème épaisse
• 1/2 tasse d’eau

Taylor’s Milk Replacer 2

• 1 tasse de liquide KMR
• 1/2 tasse de Multi-lait en poudre

Taylor’s Milk Replacer 3

• 1 tasse d’Esbilac
• 2/3 tasse de Multi-Milk en poudre

Taylor’s Milk Replacer 4

• 1 tasse d’Esbilac
• 1 tasse de Multi-Milk en poudre
• 1.5 tasse d’eau

De Sarah Cuthill,

• 1/2 tasse de lait de chèvre évaporé en conserve
• 1 jaune d’œuf
• 1/2 c. à soupe de sirop de canne

Ressources supplémentaires

Les liens suivants contiennent plus d’informations sur la façon de prendre correctement soin des bébés lapins orphelins.

• Sandi Koi. Bébés lapins domestiques et leur maman > Nourrir les bébés lapins orphelins
• Lapin CottonTails &Sauvetage de cochons d’Inde. ÉLEVAGE MANUEL des lapins
• Dana Krempels, Ph.D. Soins et alimentation des lapins domestiques orphelins
• Zooh Corner. Comment prendre soin des bébés lapins nouveau-nés
• Rabbit Meadows. Bébés lapins – Comment prendre soin des orphelins
• Pamela Alley. (2003). Kits d’alimentation au biberon
• Angie Fenton. (2002). Élevage à la main d’un bébé Lapin DOMESTIQUE

Sexe

Infogfx de Narla sur le sexage de votre lapin. source

Le sexage des jeunes lapins peut être très difficile pour les personnes inexpérimentées, mais voici quelques guides, certains avec des images, sur la façon de sexer correctement votre lapin. Référez-vous à votre vétérinaire spécialisé dans les lapins pour le jugement final du sexe de votre lapin.

• House Rabbit Network. (2004). Comment faire l’amour à vos lapins
• Pet Informed. (2009). Conseils vétérinaires en ligne – Sexage des lapins (détermination du sexe des lapins).
• peteducation.com. Sexage des lapins
• Krempels, D. Comment puis-je déterminer le sexe de mon lapin ?

Voici quelques vidéos sur le sexage des lapins :