Si vous découvrez des chenilles en train de se régaler dans votre jardin d’herbes aromatiques, résistez à l’envie de les écraser. Elles disparaîtront bien assez tôt. Si elles mangent du persil, de l’aneth ou du fenouil, elles se transformeront probablement en papillons queue d’hirondelle noire de l’Est et s’envoleront.

La queue d’hirondelle noire de l’Est est l’un des nombreux papillons que vous pourriez rencontrer dans le nord-est de la Floride. Les swallowtails sont le plus grand papillon dans cette région, environ 4 pouces de large.

Le noir oriental est le plus facile à attirer car ses plantes hôtes sont le persil, l’aneth, le fenouil et les membres de la famille des carottes.

Si vous avez des agrumes, vous pourriez recevoir la visite de la queue d’hirondelle géante – une beauté noire et jaune accrocheuse qui pond ses œufs parmi les branches épineuses de la plupart des agrumes, mais qui affectionne particulièrement le tilleul sauvage, un arbre plus communément trouvé dans le sud de la Floride. (Bonne chance pour essayer d’en acheter un localement. L’État sévit contre le transport des plants d’agrumes en raison de la crise du greening des agrumes.)

Une autre plante hôte possible est l’herbe rue ou ruta graveolens. C’est une autre plante que vous pourriez avoir à chasser dans les pépinières, mais elle est facilement cultivée à partir de graines.

Les chenilles de la queue d’hirondelle géante sont des maîtres du déguisement – elles ressemblent à des crottes d’oiseaux. Lorsqu’elles sont menacées, de petites glandes émergent avec un produit chimique répulsif. La chrysalide est brune et est souvent confondue avec une partie d’une branche.

La queue d’hirondelle des épices et la queue d’hirondelle des pipevines – nommées pour leurs plantes hôtes – sont moins courantes mais valent vraiment la peine d’être observées. Ils se ressemblent beaucoup – des papillons noirs avec des ailes postérieures vert bleuâtre et des mouchetures rouges sur leurs ailes extérieures. Les mâles sont plus colorés que les femelles.

Ils ne sont pas des papillons de banlieue typiques, préférant les bois et les zones ouvertes, mais si vous avez leurs plantes hôtes, ils viendront.

La pipevine de Dutchman est la plante hôte de l’hirondelle pipevine. Tous parés de leurs couleurs Jaguars, noir et sarcelle, les papillons sont à couper le souffle la première fois que vous les voyez et, franchement, la seule raison de posséder une pipevine de Dutchman.

La vigne, qui préfère l’ombre, peut être agressive. Elle peut rapidement recouvrir une clôture. Sa fleur, mouchetée de brun et de violet, ressemble à un tuyau et sent la viande pourrie, une odeur qui attire les insectes. Pas une plante à mettre sous la fenêtre de la chambre à coucher.

L’épilobe (lindera benzoin), en revanche, peut devenir un petit arbre s’il n’est pas taillé. À l’automne, ses feuilles aromatiques deviennent jaunes et ses baies rouges sont les préférées des oiseaux.

En été, vous pouvez trouver sur ses feuilles d’étranges créatures qui ressemblent à de minuscules serpents. Ce sont les chenilles de la queue d’hirondelle des épiciers. Elles se cachent dans le feuillage pendant la journée et sortent pour se nourrir le soir.

Les autres plantes hôtes du machaon spicebush comprennent le camphrier, les sassafras et le laurier rouge, qui ont disparu dans notre région.

Et vous pourriez découvrir que vous avez un zèbre dans votre cour arrière si vous avez un papayer. C’est la plante hôte de la caractéristique queue d’hirondelle zébrée noire et blanche.

Toutes les queues d’hirondelle chercheront des plantes à nectar, y compris les toujours populaires lantana, pentas, zinnias et porterweed.

Lilla Ross : (904) 359-4543