L’équipe masculine de basket-ball de la Caroline du Nord doit gagner cinq matchs en cinq jours si elle veut obtenir une invitation automatique au tournoi de la NCAA. Sinon, sa saison est terminée.

En tant que l’une des dernières têtes de série, les Tar Heels sont assurés de commencer le tournoi de l’ACC mardi pour la toute première fois après la victoire de Virginia Tech sur Clemson mercredi. Ils seront probablement confrontés à l’une des autres équipes qui n’ont que six victoires dans l’ACC, à savoir Miami, Wake Forest et Pitt.

UNC est 2-3 contre ces équipes après avoir éliminé Miami, partagé les matchs avec Wake Forest et été balayé par Pittsburgh. Sur la base des matchs passés, les matchs les plus favorables pour les Tar Heels seraient contre les Hurricanes ou les Demon Deacons, mais les Panthers sont en chute libre après avoir perdu sept matchs consécutifs pour terminer leur saison.

D’autre part, la Caroline du Nord a une tendance à la hausse. Les Tar Heels ont remporté trois matchs consécutifs avec un match imminent contre Duke samedi. De nombreux fans de l’UNC commencent à croire que leur équipe peut avoir une chance de remporter le tournoi de l’ACC grâce à leur jeu impressionnant au cours des trois derniers matchs.

Cependant, les Tar Heels sont actuellement la 11e tête de série et auront une route brutale à Greensboro, quelle que soit la façon dont vous la coupez.

Si la saison se terminait aujourd’hui, le match de premier tour de l’UNC serait contre Pittsburgh, une équipe contre laquelle les Tar Heels ont perdu deux fois cette saison. S’ils parviennent à vaincre les Panthers, l’UNC rencontrerait probablement N.C. State, tête de série n°6, au deuxième tour, une autre équipe qu’elle a récemment battue.

Mais même si les Tar Heels parviennent à remporter leurs deux premiers matchs, le véritable gant attend les tours suivants.

Si la craie parvenait à s’imposer, la Caroline du Nord devrait battre la Virginie, tête de série n°3, Louisville, tête de série n°2, et Florida State, tête de série n°1, en trois jours consécutifs.

C’est beaucoup demander pour une équipe qui est 0-4 contre ces trois équipes cette saison. Mais il y a des signes que les Tar Heels pourraient faire une course.

Sur sa série de trois victoires consécutives pour terminer la saison, UNC a presque tout le monde en bonne santé pour ce qui semble être la première fois de la saison, et ses étoiles brillent.

Cole Anthony a commencé à prendre en charge l’attaque de la Caroline du Nord, avec une moyenne de 24 points et 6,3 passes décisives sur cette période. Sa récente montée en puissance pourrait être de bon augure pour un parcours profond dans le tournoi de l’ACC, car la March Madness est généralement dominée par les gardiens. Il suffit de regarder le parcours d’UConn sur le dos de Kemba Walker en 2011.

Mais Anthony ne peut pas le faire seul. Garrison Brooks a été le joueur le plus régulier de l’UNC toute la saison et a vu sa capacité offensive monter en flèche au cours des trois derniers matchs. L’attaquant junior a une moyenne de 27 points et 10 rebonds pendant la série de victoires.

C’est peu probable, mais ce duo dynamique pourrait avoir la capacité de porter les Tar Heels à cinq victoires en cinq jours dont ils ont besoin.

La Caroline du Nord devra également continuer à surmonter son talon d’Achille, le tir à 3 points. Les Tar Heels tirent un faible 30,3 pour cent de profondeur sur la saison, mais ils l’ont retourné dans leurs trois derniers matchs, tirant 40,7 pour cent sur cette période.

Ce jeu drastiquement amélioré de la Caroline du Nord au cours de sa récente série de victoires devra se poursuivre si elle veut accomplir son objectif de sauver une saison perdue et de faire le tournoi NCAA.

@matt_chilson

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