Le 25 janvier 1940
La SS décide de construire un camp de concentration près d’Oswiecim (Auschwitz).

Mai-juin 1940
Les premiers prisonniers arrivent à Auschwitz. Le 20 mai 1940, arrive un transport d’une trentaine de détenus allemands, catégorisés comme « criminels professionnels ». Les SS les avaient sélectionnés dans le camp de concentration de Sachsenhausen, près de Berlin. Moins d’un mois plus tard, le 14 juin, les autorités allemandes de la Pologne occupée déportent 728 prisonniers polonais d’une prison de Tarnow vers Auschwitz. C’est le premier de nombreux transports de Polonais vers le camp d’Auschwitz.

Mars 1, 1941
Le Reichsfuehrer SS et chef de la police allemande Heinrich Himmler inspecte Oswiecim (Auschwitz). Comme les usines voisines utilisent des prisonniers pour le travail forcé, Himmler s’inquiète de la capacité d’accueil du camp. Lors de cette visite, il ordonne à la fois l’agrandissement des installations du camp d’Auschwitz I pour y accueillir 30 000 prisonniers et la construction d’un camp près de Birkenau pour l’afflux attendu de 100 000 prisonniers de guerre soviétiques. Himmler ordonne également que le camp fournisse 10 000 prisonniers pour le travail forcé afin de construire un complexe d’usines I.G. Farben à Dwory, à environ un kilomètre de là. Himmler fera d’autres visites à Auschwitz en 1942, où il assistera à la mise à mort des prisonniers dans les chambres à gaz.

3 septembre 1941
Les premiers gazages de prisonniers ont lieu à Auschwitz I. Les SS testent le gaz Zyklon B en tuant 600 prisonniers de guerre soviétiques et 250 autres prisonniers malades ou faibles. Les essais ont lieu dans une chambre à gaz improvisée dans la cave du bloc 11 d’Auschwitz I. Le Zyklon B était le nom commercial du cyanure d’hydrogène cristallin, fabriqué par I.G. Farben et normalement utilisé comme insecticide. Le « succès » de ces expériences conduira à l’adoption du Zyklon B comme agent de mise à mort pour le centre d’extermination d’Auschwitz-Birkenau qui doit encore être construit.

Le 25 janvier 1942
Le chef du SS Heinrich Himmler informe Richard Gluecks, l’inspecteur des camps de concentration, que 100 000 hommes et 50 000 femmes juifs seront déportés d’Allemagne vers Auschwitz comme travailleurs forcés.

Le 15 février 1942
Le premier transport de Juifs de Bytom (Beuthen) en Haute-Silésie annexée par l’Allemagne arrive à Auschwitz I. Les autorités SS du camp tuent tous ceux qui se trouvent dans le transport dès leur arrivée avec du gaz Zyklon B.

Le 31 décembre 1942
Les autorités SS et policières allemandes déportent environ 175 000 Juifs à Auschwitz en 1942.

Le 1er janvier au 31 mars 1943
Les autorités SS et policières allemandes déportent environ 105 000 Juifs à Auschwitz.

29 janvier 1943
L’Office central de sécurité du Reich ordonne la déportation à Auschwitz de tous les Roms (Tziganes) désignés résidant en Allemagne, en Autriche et dans le Protectorat de Bohême et de Moravie.

26 février 1943
Le premier transport de Roms (Tziganes) d’Allemagne arrive à Auschwitz. Sans séparer les familles, les autorités SS les logent dans la section B-IIe d’Auschwitz-Birkenau, qui devient connue sous le nom de Zigeunerlager (« camp des Tziganes »). À la fin de 1943, plus de 18 000 Roms y seront incarcérés. Finalement, pas moins de 23 000 Roms seront déportés vers le complexe de camps d’Auschwitz. Parmi eux, environ 21 000 seront assassinés dans les chambres à gaz ou mourront des suites de la famine et de la maladie.

1er avril 1943-mars 1944
Les SS allemands et les autorités policières déportent environ 160 000 Juifs à Auschwitz.

2 mai 1944
Les deux premiers transports de Juifs hongrois arrivent à Auschwitz.

6 juillet 1944
La déportation des Juifs hongrois est arrêtée sur ordre du régent Miklos Horthy. Le dernier transport en provenance de Hongrie arrive le 11 juillet.

2 août 1944
Les autorités du camp SS assassinent les derniers résidents – jusqu’à 5 000 – du camp dit des familles tsiganes à Auschwitz-Birkenau. Au total, les SS assassinent au moins 19 000 des 23 000 Roms (Tziganes) déportés dans le complexe concentrationnaire d’Auschwitz.

Avril 1944-novembre 1944
Les autorités de la SS et de la police déportent plus de 585 000 Juifs à Auschwitz.

Le 7 octobre 1944
Les membres du « détachement spécial » (Sonderkommando) des prisonniers juifs qui ont été contraints de retirer les corps des chambres à gaz et de faire fonctionner les crématoires organisent un soulèvement. Ils réussissent à faire sauter le crématorium IV et à tuer plusieurs gardes. Des femmes détenues avaient fait passer de la poudre à canon des usines voisines aux membres du Sonderkommando. Les SS répriment rapidement la révolte et tuent tous les membres du Sonderkommando. Le 6 janvier 1945, quelques semaines avant que les forces soviétiques ne libèrent le camp, les SS pendront également quatre femmes qui ont introduit clandestinement de la poudre à canon dans le camp.

Le 25 novembre 1944
Alors que les forces soviétiques continuent d’approcher, le chef SS Heinrich Himmler ordonne la destruction des chambres à gaz et des crématoires d’Auschwitz-Birkenau. Au cours de cette tentative des SS de détruire les preuves des massacres, les prisonniers seront forcés de démonter et de dynamiter les structures.

12 janvier 1945
Une offensive soviétique perce les défenses allemandes sur la Vistule ; les troupes soviétiques prennent Varsovie et avancent rapidement sur Cracovie et Oswiecim.

17-27 janvier 1945
Alors que les unités soviétiques approchent, les SS évacuent vers l’ouest les prisonniers du complexe concentrationnaire d’Auschwitz. Des dizaines de milliers de prisonniers, pour la plupart juifs, sont contraints de marcher vers les villes de Wodzislaw et Gliwice, dans la partie occidentale de la Haute-Silésie. Pendant la marche, les gardes SS abattent tous ceux qui ne peuvent pas continuer. À Wodzislaw et Gliwice, les prisonniers seront placés dans des trains de marchandises non chauffés et déportés vers des camps de concentration en Allemagne, notamment à Flossenbürg, Sachsenhausen, Gross-Rosen, Buchenwald et Dachau, et à Mauthausen en Autriche. Au total, près de 60 000 prisonniers sont contraints à des marches de la mort à partir du système de camps d’Auschwitz. Pas moins de 15 000 d’entre eux meurent au cours de ces marches forcées. Des milliers d’autres sont tués dans les jours précédant l’évacuation.

Le 27 janvier 1945
Les troupes soviétiques entrent dans le complexe du camp d’Auschwitz et libèrent environ 7 000 prisonniers restant dans le camp. Pendant l’existence d’Auschwitz, les autorités SS du camp ont tué près d’un million de Juifs de toute l’Europe. Les autres victimes comprenaient environ 74 000 Polonais, environ 21 000 Roms (Tsiganes) et environ 15 000 prisonniers de guerre soviétiques.

La libération d’Auschwitz : Images de films

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