Penser que l’athlétisme et le cross-country sont les mêmes, c’est comme penser que le football et le rugby sont les mêmes ; les deux sports sont complètement différents et une fois que vous observez leurs rencontres, cette différence devient apparente.

Les deux sports comprennent la course et les rencontres, mais il y a plus dans chaque sport que ces deux aspects.

Le cross country implique plus de course et un accent plus fort sur le maintien du rythme.

« Avec le XC (cross country), il s’agit davantage d’endurance, de courir jusqu’à 50 miles par semaine, et de travailler à tenir une course pendant un temps plus long », a déclaré l’aînée Alicia Villarreal.

Pendant la saison, le cross country s’entraîne généralement sur des collines parce qu’ils courent sur un terrain naturel, contrairement à la piste, qui implique de courir sur une piste. Les parcours de cross country diffèrent selon l’endroit et les endroits où il y a moins de collines sont généralement les préférés des coureurs parce qu’ils ne sont pas aussi fatigants.

En athlétisme, les coureurs de distance doivent se concentrer sur l’accélération du dernier tour et économiser de l’énergie pour obtenir un grand coup de pied dans les cent derniers mètres.

Les deux sports ont également des événements différents lors des rencontres. Les rencontres de cross country ne comportent qu’une seule épreuve, qui est la course de trois miles. Il y a quatre courses pendant les rencontres de la ligue qui comprennent les garçons et les filles junior varsity, puis les filles et les garçons varsity. En athlétisme, il y a quatre courses de longue distance : les garçons et les filles open, puis les filles et les garçons varsity. Les épreuves sont le 1 mile (1600 mètres), le 800 mètres et le 2 mile (3200 mètres). Les coureurs de distance doivent pouvoir se reposer entre les courses pour ne pas se fatiguer lors de la course suivante.

La notation des deux sports est une autre différence majeure. En athlétisme, l’entraîneur envoie ses quatre meilleurs coureurs pour marquer leur course. La première place obtient cinq points, la deuxième place obtient trois points et la troisième place obtient un point. Pour gagner une compétition d’athlétisme, l’équipe doit marquer plus de points que l’autre équipe. Pour le cross-country, c’est tout le contraire. Les équipes universitaires sont composées de sept coureurs et les cinq premiers coureurs de cette équipe marquent des points. Chaque coureur obtient un point qui correspond à la place qu’il a obtenue dans la course et l’objectif est d’obtenir le moins de points.

L’équipement des deux sports peut aussi différer légèrement. En athlétisme, les coureurs de distance utilisent des chaussures plates avec des pointes plus petites pour mieux adhérer à la piste. En cross-country, ils utilisent des chaussures plates mais ils n’ont pas à se concentrer sur l’adhérence au sol car c’est de la terre.

« Je n’ai pas eu d’attelles tibiales pendant la saison de cross-country parce que je n’ai pas eu à porter de crampons de piste », a déclaré la deuxième année Allison Palmero.

Les coureurs ont également la possibilité de porter leurs baskets au lieu de chaussures plates. Les blessures dans le cross country peuvent impliquer le terrain naturel tandis que les blessures sur piste impliquent généralement de marteler trop fort sur la piste dure.

Dans le cross country, il y a moins de personnes dans l’équipe parce qu’il n’y a pas les différents événements que la piste a. La piste a plus d’épreuves pour différents types de coureurs comme le sprint et les haies.

Le cross country n’est pas un aussi grand sport parce que l’athlétisme est plus annoncé au monde par les Jeux olympiques.

« Les courses professionnelles sur piste sont montrées à la télévision tout le temps. C’est l’un des plus grands événements des Jeux olympiques. C’est un peu difficile de montrer une course de XC. Ce n’est tout simplement pas le sport le plus populaire », a déclaré Villarreal.

Ces deux sports sont complètement différents, mais ils impliquent tous deux des personnes spéciales dotées du don d’endurance et d’un grand rythme. Maintenant que les faits sont connus, il est temps d’arrêter de les confondre une fois pour toutes.