On pourrait dire que Maya Moore, 31 ans, et Jonathan Irons, 40 ans, ont trouvé l’amour dans un endroit sans espoir. La star de la WNBA, qui a quitté le basket professionnel il y a deux saisons pour se concentrer sur la réforme de la justice pénale, a annoncé son mariage avec Irons, l’homme condamné à tort qu’elle a aidé à libérer de prison plus tôt cette année. Il a été libéré en juillet après avoir purgé 20 ans pour un crime qu’il n’a pas commis.

Le couple a confirmé son bonheur conjugal lors d’une interview mercredi avec Robin Roberts sur Good Morning America. « Nous voulions annoncer aujourd’hui que nous sommes super excités de continuer le travail que nous avons fait ensemble, mais en le faisant en tant que couple marié », a révélé Moore. « Nous nous sommes mariés il y a quelques mois et nous sommes excités de simplement continuer ce nouveau chapitre de la vie ensemble. »

Le couple a déclaré à GMA qu’ils sont devenus amis à l’époque où Moore avait 18 ans, se rencontrant par le biais de sa famille à l’Université du Connecticut. « J’ai appris à le connaître et au cours des 13 dernières années, nous avons juste développé une amitié et sommes entrés dans cette énorme bataille pour le ramener à la maison et au fil du temps, il était assez clair ce que le Seigneur faisait dans nos cœurs », a-t-elle rappelé. « Maintenant nous sommes assis ici aujourd’hui, commençant un tout nouveau chapitre ensemble. »

Leur relation est restée platonique jusqu’à une visite en prison il y a quelques années, quand Irons a dit qu’ils « ont reconnu, tous les deux, que nous avions des sentiments vraiment forts l’un pour l’autre. » Il a ajouté : « A tel point que je voulais l’épouser. Mais en même temps, la protéger, parce que vivre une relation avec un homme en prison est extrêmement difficile et douloureux. Je ne voulais pas qu’elle se sente piégée. »

Irons a dit qu’il a demandé Moore en mariage le même jour, mais lui a dit de ne pas encore donner sa réponse. « J’ai dit : ‘Je veux juste que tu attendes que je sois à la maison’, parce que je ne savais pas si je serais à la maison et elle est une personne tellement incroyable et belle que je ne pourrais jamais la piéger et ne pas la laisser réaliser ses rêves d’être une épouse et d’être une mère un jour », a-t-il expliqué.

Moore a choqué le monde du sport en 2019 lorsqu’elle a quitté les Lynx du Minnesota pour aider à lutter pour la libération d’Irons. Il purgeait une peine de 50 ans pour une condamnation pour cambriolage et agression en 1997 au centre correctionnel de Jefferson City, dans le Missouri. Irons a été jugé comme un adulte par un jury entièrement blanc et condamné alors qu’il n’avait que 16 ans. En mars, un juge a annulé sa condamnation, invoquant de multiples problèmes liés à l’affaire. Il a été libéré en juillet, un moment pour lequel Moore était présent.

Peu après, Irons a demandé Moore en mariage une seconde fois et ils se sont mariés devant les membres de leur cercle intime. Les jeunes mariés ont dit qu’ils ont gardé leur grande nouvelle discrète dans le but de garder les projecteurs sur leur campagne actuelle Get Out the Vote aux côtés de Win With Justice de Moore.

Elle a cependant partagé une photo de leurs noces sur Instagram aujourd’hui, écrivant : « Reconnaissant d’annoncer ce nouveau chapitre de la vie ! Quel miracle ❤️🙏🏽❤️. »

Pour ce qui est des plans de Moore pour revenir sur le terrain de basket, elle est optimiste quant à son retour dans un avenir proche. « J’espère que quelque part au printemps, nous serons en mesure d’avoir une prochaine étape allant de l’avant », a déclaré Moore à GMA. « Mais maintenant, j’essaie vraiment de respirer de cette longue, longue bataille, et de profiter et de me reposer… il y a beaucoup d’inconnues pour beaucoup d’entre nous en ce moment, donc je suis toujours dans ce camp. »