Canal rachidien, vertèbres, facettes et foramen : Comment ils sont affectés par la sténose spinale

La sténose spinale affecte généralement les régions rachidiennes cervicales (cou) et lombaires (bas du dos). L’occurrence dans la colonne thoracique (haut/milieu du dos) est rare. L’objectif de cet article est de vous aider à comprendre l’anatomie de base associée à la sténose spinale, une affection connue pour provoquer un rétrécissement du canal rachidien et/ou des passages nerveux qui entraîne une compression des nerfs et/ou de la moelle épinière.

Vue d’ensemble de l’anatomie de la colonne cervicale, thoracique et lombaire

Les trois principaux composants de la colonne vertébrale sont les os (et les articulations facettaires), les structures neurales (moelle épinière, nerfs ou racines nerveuses) et les ligaments.

• Le canal rachidien est un anneau d’os qui abrite et protège la moelle épinière et les nerfs spinaux. Tout comme une maison, le canal a un plancher (corps vertébraux), des parois (lamina) et un toit (processus épineux).
• La moelle épinière est un conduit de communication entre le cerveau et le corps. La moelle épinière se termine près du premier corps vertébral lombaire et devient la cauda equina, une série de nerfs qui pendent à l’extrémité de la moelle épinière comme la queue d’un cheval.
• Les nerfs qui se ramifient de la moelle épinière (racines nerveuses) sortent du canal rachidien par paires par des passages créés naturellement appelés foramen neuraux. Ces nerfs se ramifient encore pour former le système nerveux périphérique (externe).
• Les nerfs ont des fonctions sensorielles (capacité à sentir, ressentir) et motrices (permettre le mouvement).
• Les ligaments sont des tissus conjonctifs solides qui aident à relier les os adjacents, à stabiliser la colonne vertébrale et à limiter les mouvements en dehors de l’amplitude normale.

Anatomie de la colonne cervicale

La colonne cervicale supporte le poids de la tête et permet une grande amplitude de mouvement. Il y a 7 os dans la colonne cervicale abrégés C1 à C7 de haut en bas. Huit paires de nerfs, abrégés de la même façon de C1 à C8, se ramifient de la moelle épinière et sortent de la colonne vertébrale du cou par le foramen neural (parfois appelé neuroforamen).

Lorsque la sténose rachidienne se développe, elle peut comprimer la moelle épinière et/ou les racines nerveuses à un ou plusieurs niveaux. Cette compression peut provoquer des symptômes dans le cou ainsi que dans les zones du corps desservies par les structures nerveuses comprimées.

Voici les zones du corps desservies par les nerfs rachidiens cervicaux les plus fréquemment affectés :

• C5 : Deltoïdes
• C6 : Biceps
• C7 : Triceps
• C8 : Petits muscles des mains

Une sténose spinale peut affecter le foramen neural (appelée sténose foraminale ou latérale). Les causes incluent des conditions dégénératives (par exemple, hernie discale, ostéophytes, spondylose), ou une blessure entraînant une compression des structures neurales de la colonne vertébrale. Lorsque ces nerfs sont comprimés, une radiculopathie cervicale peut se développer – douleur, faiblesse, engourdissement et picotements qui peuvent irradier du cou vers les épaules et vers le bas dans les bras et/ou les mains.
En outre, une condition qui provoque un dysfonctionnement important lié aux nerfs dans tout le corps est la compression de la moelle épinière, appelée myélopathie cervicale. Les patients atteints de myélopathie cervicale peuvent présenter une faiblesse des bras et des jambes, des difficultés à effectuer des tâches de motricité fine, comme boutonner une chemise ou utiliser des clés. Dans les cas graves, une paralysie ou une incontinence peuvent se développer.

Anatomie de la colonne lombaire

La colonne lombaire supporte le poids du corps et répartit les forces. Il y a 5 corps vertébraux dans le bas du dos abrégés de L1 à L5 de haut en bas et 5 paires de nerfs rachidiens lombaires. La moelle épinière se termine dans la colonne lombaire, généralement entre L1 et L2. À la base de la colonne lombaire se trouve le sacrum, souvent appelé S1. Le sacrum est le fondement de la colonne vertébrale et est relié au bassin.

Les nerfs lombaires permettent la sensation (sensations, comme la douleur) et alimentent la musculature du bas du corps et le mouvement (par exemple, la flexion, l’extension) des hanches, des genoux, des jambes, des chevilles et des pieds.

Comme son homologue cervical, la sténose spinale lombaire est souvent causée par le vieillissement, l’usure qui affecte les disques intervertébraux et les articulations facettaires. La discopathie dégénérative est un trouble lié à l’âge qui affecte la souplesse, la résistance, la taille et la forme d’un ou de plusieurs disques. Les disques peuvent s’aplatir, se bomber ou se hernier. Ces changements peuvent piéger, empiéter et comprimer les nerfs, entraînant une inflammation et des douleurs.

L’arthrite dégénérative (par exemple, la spondylose) dans le bas du dos peut déclencher la formation d’éperons osseux et l’épaississement des ligaments qui peuvent rétrécir le canal rachidien et le neuroforamen.

Pourquoi se pencher en avant peut soulager les symptômes de la sténose rachidienne du bas du dos

Le ligamentum flavum est une structure dynamique, ce qui signifie qu’il adapte sa forme lorsque le corps est au repos ou en mouvement. Lorsqu’on s’assied et qu’on se penche en avant, le ligamentum flavum s’étire et permet à l’espace de s’ouvrir entre les structures, soulageant ainsi une certaine compression sur les nerfs. En revanche, lorsqu’on se lève et/ou qu’on se penche en arrière, le ligamentum flavum se raccourcit et s’épaissit ; cela signifie qu’il y a moins d’espace pour les nerfs rachidiens.

Cette capacité dynamique permet d’expliquer pourquoi les personnes atteintes de sténose rachidienne lombaire trouvent que s’asseoir est plus agréable que de rester debout ou de marcher. Elle explique également pourquoi les personnes atteintes de sténose spinale lombaire ont tendance à se tenir debout avec le corps penché en avant. Les patients atteints de sténose spinale aiment souvent s’appuyer sur le chariot d’épicerie au magasin. Nous appelons cela le signe du  » chariot d’épicerie  » !

Connaître l’anatomie de votre colonne vertébrale permet de mieux comprendre la sténose spinale

Comprendre l’anatomie de la colonne vertébrale en ce qui concerne la sténose spinale est la première étape pour vraiment connaître votre état. Lorsque vous avez une bonne maîtrise de votre diagnostic, vous pouvez vous sentir plus en confiance pour discuter des plans de soins avec votre médecin. Cette confiance peut se traduire par une meilleure adhésion et une meilleure réponse à votre traitement, ce qui est de bon augure pour vos perspectives à long terme.

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