J’ai pensé à quitter les études supérieures au début de ma 6e année.

J’étais presque certain qu’il n’y avait aucun moyen que je puisse obtenir mon diplôme cette année-là, ou jamais d’ailleurs.

J’ai commencé plusieurs projets sans issue, et la plupart de mes données étaient incohérentes et ne soutenaient aucune de mes hypothèses.

Je me sentais coincé et piégé dans ma propre vie.

L’ironie était que j’ai en fait créé cette vie pour moi-même parce que je pensais que l’obtention d’un diplôme de doctorat était la voie vers une vie meilleure et une carrière qui me passionnerait.

J’ai finalement rassemblé le courage d’avoir « la conversation » avec mon superviseur et de clarifier une fois pour toutes ce que je devais faire pour obtenir mon diplôme.

Comme je m’y attendais, je n’ai pu utiliser dans ma thèse qu’une très petite partie des données que j’avais recueillies jusque-là.

Mon superviseur m’a assigné un nouveau projet, et j’ai dû apprendre à utiliser trois nouveaux instruments avec lesquels je n’avais aucune expérience préalable.

Si je voulais obtenir mon diplôme dans un an, je devais faire en sorte que ce projet fonctionne.

Pour respecter ce délai ambitieux, j’ai décidé d’étendre mes journées de 10-12 heures à des journées de 15 heures et d’apprendre les méthodes dont j’avais besoin pour le nouveau projet.

Après 5 mois, j’ai enfin pu générer quelques données reproductibles avec mon nouveau dispositif expérimental.

Je devais encore faire passer des centaines d’échantillons dans mon système, mais j’avais enfin l’espoir de pouvoir obtenir mon diplôme ce semestre.

Le problème était que la date limite de la thèse n’était que dans 3 mois et je n’avais aucune idée par où commencer.

Quelle section dois-je écrire en premier ?

Comment dois-je organiser mes données ?

7 directives utiles pour rédiger une bonne thèse

Mes journées de 15 heures se sont transformées en journées de 18 heures alimentées par de la malbouffe et du soda.

Pour autant, je n’arrivais à rien.

Personne ne m’avait appris à rédiger une thèse.

Pour aggraver les choses, j’étais perfectionniste.

J’ai passé d’innombrables heures à écrire et réécrire des paragraphes et à sauter d’un chapitre à l’autre parce qu’aucune des sections ne me semblait jamais « assez bonne ».

Enfin, juste au moment où je m’épuisais et où je tournais dans un cycle sombre de dépression, d’anxiété et de désespoir, j’ai terminé ma thèse.

Alors que je remettais le document à mon comité de thèse, je me souviens avoir pensé…

Il doit y avoir une meilleure façon.

Au cours des quelques années qui ont suivi la fin de ma thèse, j’ai commencé à étudier le processus et à créer un système plus efficace pour rédiger une thèse.

Depuis, j’ai formé des centaines de doctorants sur la façon de rédiger leur thèse.

Voici 7 conseils sur la façon d’écrire une thèse solide que j’ai appris et que je continue à enseigner à d’autres étudiants en doctorat…

Savoir quelles questions vous posez

Vous devez toujours savoir quelle est votre hypothèse ou quelles questions votre thèse pose.

Cela peut sembler évident, mais tant d’étudiants diplômés ne parviennent pas à définir leur hypothèse globale avant de commencer leur thèse.

Vous devez être capable de résumer votre thèse en une phrase telle que : « Le but de cette thèse est de…. »

Si vous ne savez pas quelle est votre question de thèse ou votre hypothèse, rencontrez votre superviseur (Voir #3 ci-dessous).

Au fil des ans, j’ai rencontré quelques exceptions à cette règle.

Par exemple…

Certains doctorants ont passé 8 ou 9 ans (à temps plein) à l’école supérieure à travailler sur de nombreux petits projets parce qu’aucun projet n’était assez viable pour une thèse entière.

Ces étudiants avaient ce que j’appelle une thèse « hodge-podge ».

La seule raison pour laquelle leurs comités de thèse ont laissé ces étudiants obtenir leur diplôme est que les étudiants avaient été à l’école pendant si longtemps.

Bien qu’il soit possible de rassembler un groupe de petits projets en une seule thèse, vous ne voulez pas être à la merci de votre comité de thèse.

Il est préférable de toujours savoir quelle question vous posez.

Votre question évoluera probablement avec le temps, mais plus vous aurez de clarté sur le but de votre thèse, plus votre recherche sera efficace.

Décomposez votre thèse en étapes définies

La rédaction d’une thèse est un processus comportant des étapes bien définies

Les détails de chaque étape varieront légèrement en fonction de votre domaine, mais pour la plupart des rédacteurs de thèse, les étapes sont, premièrement, la collecte d’idées, deuxièmement, la révision et l’analyse des données, et troisièmement, le polissage.

Les perfectionnistes (comme moi) bénéficieront particulièrement de la division de leur écriture en étapes discrètes.

Le but de la première étape de l’écriture est d’obtenir autant d’idées que possible sur papier, sans juger, éditer ou formater votre document.

En vous autorisant à rassembler vos idées sans critique, vous pouvez susciter votre créativité et surmonter la peur de l’imperfection qui peut vous retenir de commencer à rédiger votre thèse.

C’est au cours de la deuxième étape, phase d’édition et d’analyse des données, que vous devez faire preuve de rigueur dans la rédaction et l’édition.

À la fin de la deuxième étape, votre objectif est de produire un manuscrit qui a une structure claire et un flux logique d’arguments afin que vous puissiez le soumettre à votre superviseur pour examen.

Dans la phase finale de polissage, vous devez aborder les commentaires de votre comité et combler les lacunes de la logique.

Polissez, polissez, polissez et polissez encore jusqu’à ce que votre document soit prêt à être remis à la bibliothèque de votre université.

Ne vous fiez pas à votre conseiller académique

Votre conseiller académique ne vous donnera pas toutes les réponses.

Certains conseillers sont soit trop occupés pour vous encadrer correctement, soit des micro-managers qui veulent des mises à jour quotidiennes sur vos progrès.

D’autres conseillers académiques sont simplement de mauvais mentors qui ne veulent pas que vous obteniez votre diplôme en premier lieu.

Dans tous les cas, vous ne devez pas compter sur votre mentor pour vous donner toutes les réponses.

Vous ne devez pas non plus compter sur votre conseiller pour une deuxième raison…

La rédaction de votre thèse est votre travail et votre travail seulement.

Le rôle de votre conseiller est de vous encadrer pour que vous appreniez à être un chercheur indépendant, pas de vous tenir la main pour le reste de votre vie.

Votre conseiller peut être ou non un bon mentor, mais vous devez être d’accord concernant l’orientation de votre recherche parce que vous avez besoin de son approbation pour obtenir votre diplôme.

Si vous avez des désaccords avec votre conseiller, ou si vous avez un projet sans issue, il faudra peut-être plusieurs réunions pour déterminer l’orientation générale de votre thèse.

La façon la plus efficace de rencontrer votre conseiller est de planifier les réunions longtemps à l’avance et de venir à chaque réunion avec un ordre du jour clair.

Les étudiants qui planifient de façon proactive avant de parler avec leurs superviseurs ont des réunions beaucoup plus efficaces que ceux qui ne planifient pas.

Si votre conseiller est une personne difficile, continuez à être proactif dans la planification des réunions et l’élaboration de solutions à vos problèmes.

Tenez un registre de chaque réunion que vous avez ou de chaque réunion qu’il refuse d’avoir avec vous.

Enfin, recadrez votre situation en une expérience d’apprentissage pour votre carrière.

Réalisez que vous n’aurez jamais envie d’écrire

Vous n’aurez jamais envie d’écrire votre thèse.

Même les auteurs les plus célèbres et les plus prolifiques de l’histoire ont eu des batailles quotidiennes avec le blocage de l’écrivain.

Vous ne serez pas différent. Il y aura des moments où vous vous asseyez pour écrire alors que vous avez l’impression de mourir.

Ce n’est pas grave – commencez à taper du charabia. Tapez des fragments de phrases. Tapez n’importe quoi. Mettez juste quelque chose sur le papier.

Aussi…

N’attendez pas d’être inspiré pour écrire. Au lieu de cela, sortez et cherchez l’inspiration.

Écoutez de la musique qui vous met d’humeur à écrire. Regardez une courte vidéo qui vous motive à passer à l’action. Visualisez toutes les choses que vous ferez une fois votre thèse terminée.

Échauffer vos « muscles d’écriture » et chercher l’inspiration sont les seuls remèdes contre le blocage de l’écrivain.

Une fois que vous serez échauffé et inspiré, les mots commenceront à couler plus naturellement. Ils peuvent même commencer à former des phrases et des paragraphes cohérents.

Au fil du temps, votre période d’échauffement sera de plus en plus courte jusqu’à ce que le fait de cliquer sur la vitesse d’écriture devienne une habitude automatique.

Ne rédigez pas vos chapitres de thèse dans l’ordre

Lorsque j’ai commencé à rédiger ma thèse, je pensais que je devais commencer par le résumé, puis l’introduction, puis une recherche documentaire approfondie, puis le chapitre un, le chapitre deux, et ainsi de suite jusqu’à la conclusion.

C’est la pire façon d’écrire votre thèse.

Écrire votre thèse dans l’ordre peut conduire à plusieurs mois de bloc d’écrivain agonisant.

Ne commencez pas à écrire votre thèse en écrivant d’abord le résumé.

Au contraire, le résumé de votre thèse doit être la dernière section que vous écrivez

Par définition, le résumé est un résumé des points saillants de votre thèse, et vous ne devriez donc pouvoir écrire un résumé de qualité qu’une fois que vous avez terminé tous vos chapitres.

Ne commencez pas non plus à écrire votre thèse en vous plongeant dans le chapitre le plus difficile.

Si vous le faites, vous serez inévitablement confronté au blocage de l’écrivain.

Débuter votre thèse en écrivant d’abord le chapitre le plus difficile, c’est comme essayer de soulever un poids de 500 livres sans aucun entraînement préalable.

Vous continuerez à essayer de soulever le poids lourd sans succès jusqu’à ce que vous soyez complètement épuisé. Finalement, vous abandonnerez complètement et vous vous étiquèterez comme n’étant tout simplement pas assez bon pour faire cet exercice.

Au lieu de cela, commencez à écrire votre thèse en écrivant la section la plus facile en premier – la section des méthodes.

La section des méthodes est la section la plus facile à commencer et la plus rapide à terminer. Commencez ici pour avoir quelques pages sous la ceinture et renforcer votre confiance avant de vous lancer dans les gros travaux.

N’écrivez jamais « travailler sur la thèse » dans votre calendrier

« Travailler sur la thèse » est trop vague.

Si vous inscrivez cette phrase dans votre calendrier, cela vous conduira soit à faire une sieste, soit à surfer sur le web, soit à fixer un écran d’ordinateur vide.

Même si vous parvenez à mettre quelques mots sur le papier ou à analyser quelques données, vous le ferez de manière aléatoire.

Au contraire, vous devez transformer vos heures de travail en progrès mesurables.

Vous devez être très délibéré dans la façon dont vous allouez votre temps.

Une fois que vous avez décidé de l’ordre dans lequel vous allez écrire vos chapitres, continuez à les décomposer en petits morceaux.

Cela vous permettra d’établir des objectifs spécifiques pour chaque bloc de temps dont vous disposez.

Au lieu d’insérer « travailler sur la thèse » dans votre calendrier, insérez des objectifs mesurables comme « terminer la figure 1 » ou « écrire deux pages du chapitre 2. »

Écrivez en très courts éclats

Écrire en plusieurs courts éclats est plus efficace que d’écrire en quelques longues périodes de temps prolongées.

Si vous avez déjà essayé d’écrire pendant plusieurs heures d’affilée, vous avez peut-être remarqué que votre concentration devient plus faible après environ 45-60 minutes.

Écrire requiert de la créativité, et il est difficile de maintenir votre concentration pendant plusieurs heures d’affilée au cours des mois (ou même des années) jusqu’à ce que vous terminiez votre thèse.

Si vous avez un bloc de temps de 3-4 heures dans votre calendrier, résistez à la tentation de vous coller à la chaise pendant toute la période.

Vous vous trompez seulement si vous pensez que plus d’heures d’écriture conduit à plus de progrès.

Au lieu de cela, divisez votre temps d’écriture en blocs courts avec des périodes de repos entre les deux.

Je suggère d’alterner 45 minutes d’écriture avec 15 minutes de repos.

Ces périodes de repos sont cruciales. Beaucoup d’étudiants ont des intuitions soudaines lorsqu’ils sont loin de leur bureau et ils deviennent plus efficaces lorsqu’ils retournent au travail.

Aussi…

Désactivez vos alertes e-mail et téléphone lorsque vous écrivez.

Ne soyez pas tenté de vérifier ces mises à jour pendant les périodes de repos. Il est beaucoup trop facile pour une mise à jour de vous distraire de votre travail et de faire dérailler votre prochaine période d’écriture.

Les mauvaises habitudes d’écriture sont difficiles à briser. Si vous essayez d’éliminer vos mauvaises habitudes du jour au lendemain, votre cerveau et votre corps pourraient se rebeller contre vous. Une meilleure stratégie consiste à changer vos habitudes lentement et une à la fois. N’adoptez pas les sept directives de rédaction de thèse ci-dessus en une seule fois. Attaquez-vous plutôt à l’une d’entre elles, terminez-la ou maîtrisez-la, puis passez au conseil suivant. La partie la plus difficile de la rédaction est le début. Plus vous commencez tôt à rédiger votre thèse, plus elle devient facile à écrire. Un bon écrivain n’est pas quelqu’un qui ne se débat jamais, mais quelqu’un qui continue d’écrire même quand il se débat.

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