PERFECTLY INELASTIC:
Une alternative d’élasticité dans laquelle les changements d’une variable (généralement le prix) ne provoquent PAS de changements dans une autre variable (généralement la quantité). La quantité est totalement, complètement insensible au prix. La quantité ne change tout simplement pas, quels que soient les changements de prix. Cette caractérisation de l’élasticité est très importante pour l’élasticité de la demande par rapport au prix et l’élasticité de l’offre par rapport au prix. L’inélasticité parfaite est l’une des cinq possibilités d’élasticité. Les quatre autres sont parfaitement élastique, relativement élastique, relativement inélastique et élastique unitaire.
| Alternative | Coefficient (E) |
|---|---|
| Parfaitement élastique | E = ∞ |
| Relativement élastique | 1 < E < ∞ |
| Unité élastique | E = 1 |
| Relativement inélastique | 0 < E < 1 |
| Parfaitement inélastique | E = 0 |
Parfaitement inélastique signifie que la quantité demandée ou offerte n’est affectée par aucun changement de prix. En d’autres termes, la quantité est essentiellement fixe. Peu importe la variation du prix, la quantité ne bouge pas. On parle de demande parfaitement inélastique lorsque les acheteurs n’ont aucun choix dans la consommation d’un bien. De la même manière, l’offre est parfaitement inélastique lorsque les vendeurs n’ont pas le choix de produire un bien.
Le graphique de droite présente les cinq alternatives en fonction du coefficient d’élasticité (E). En sténographie technique (souvent utilisée par les économistes qui n’ont jamais appris la calligraphie technique), le coefficient d’élasticité (E) est donné comme suit :
E = 0
Cette sténographie technique fonctionne à la fois pour l’élasticité de la demande par rapport au prix et pour l’élasticité de l’offre par rapport au prix.
Deux courbes
La demande et l’offre parfaitement inélastiques se comprennent mieux et se voient plus facilement avec des images. Le graphique vierge présenté ici est prêt et disposé à afficher une courbe de demande parfaitement inélastique et une courbe d’offre parfaitement inélastique. Il suffit de cliquer sur les boutons correspondants étiquetés et .
Les deux courbes révélées par le clic sur le bouton sont verticales, parfaitement verticales. C’est LA caractéristique de l’inélasticité parfaite. Être parfaitement vertical signifie que, pour une quantité donnée, les acheteurs achètent ou les vendeurs vendent à n’importe quel prix. En d’autres termes, une courbe parfaitement inélastique se concentre sur la quantité et non sur le prix. Pour tout prix, la quantité reste absolument fixe.
Que diriez-vous de quelques exemples pour illustrer la demande parfaitement inélastique et l’offre parfaitement inélastique ? Cependant, avant de fournir des exemples, notez que l’utilisation du mot « parfaitement » signifie que l’alternative parfaitement inélastique est un idéal, un extrême théorique qui n’existe PAS réellement dans le monde réel. En tant que tels, les exemples hypothétiques et fabriqués fournis ici ne sont destinés qu’à illustrer.
Demande
La clé de la demande parfaitement inélastique est que le bien n’a absolument aucun substitut dans la consommation. Soit les acheteurs achètent le bien, soit ils ne l’achètent pas. Ils NE PEUVENT PAS passer à un bien de substitution si le prix devient un peu trop élevé. L’exemple hypothétique, fabriqué de toutes pièces, proposé à des fins d’illustration est celui des grappes de nougat au caramel à double point. Mais il ne s’agit que de bonbons, avec des milliers de substituts. Comment peut-il avoir une demande parfaitement inélastique ?
A ha ! Il y a une astuce pour ce bonbon. Et cette astuce est l’ingrédient secret treplobivium HG9. Chaque Double-Dot Caramel Nougat Cluster contient une quantité importante de treplobivium HG9, qui non seulement rehausse la saveur de chaque Caramel Nougat Cluster, mais est aussi LA substance la plus addictive connue de l’humanité. Un seul goût de treplobivium HG9 et le consommateur est accroché pour la vie. Mangez-en et vivez. Ne pas en manger et mourir. Les Double-Dot Caramel Nougat Clusters sont LA SEULE source de tréplobivium HG9. Cela signifie que les Double-Dot Caramel Nougat Clusters n’ont AUCUN substitut dans la consommation. Point final !
Ainsi, la demande de grappes de nougat au caramel Double-Dot est parfaitement inélastique. La société Double-Dot peut facturer le prix qu’elle veut pour les grappes de nougat au caramel, et les acheteurs paient parce qu’ils n’ont pas le choix. Augmenter le prix, baisser le prix, peu importe, les acheteurs dépendants continuent d’acheter. Si cela ressemble beaucoup aux stupéfiants illégaux, aux cigarettes et à l’alcool, cela devrait ? Bien que ces biens n’aient pas une demande parfaitement inélastique, leur caractère addictif et leur manque de substituts indiquent qu’ils se rapprochent de la demande parfaitement inélastique comme presque tous les biens du monde réel.
L’offre
La clé de l’offre parfaitement élastique est que le bien n’a absolument aucun substitut dans la production. En particulier, la quantité du bien est fixe. Il n’est pas possible d’échanger des ressources entre la production de tout autre bien. En général, ce bien a déjà été produit et il n’y a aucun moyen d’en produire davantage. Dans ce cas, le coût de production et donc le prix n’affectent pas la quantité. Un exemple hypothétique d’offre parfaitement inélastique est celui des tapisseries en macramé créées par l’artiste aujourd’hui décédée Katerina Kopolov (qui a été frappée par un météore à l’âge de 26 ans). Katerina a créé trois œuvres d’art au total, l’une représentant la Cène biblique, une autre le dernier voyage de Christophe Colomb et la troisième le dernier épisode télévisé de M*A*S*H. Comme Katerina n’est plus de ce monde, la quantité de ces tapisseries en macramé est fixe. Le coût de production et le prix ne peuvent pas affecter la quantité. La quantité est fixe.
A ce titre, l’offre de tapisseries en macramé Katerina Kopolov est parfaitement inélastique. Les acheteurs peuvent offrir un dollar ou un milliard de dollars, et peu importe, il n’existe que trois tapisseries en macramé Katerina Kopolov. Si les acheteurs baissent le prix qu’ils offrent pour les tapisseries en macramé Katerina Kopolov, alors trois tapisseries en macramé Katerina Kopolov sont fournies. Si les acheteurs doivent augmenter le prix qu’ils offrent pour les tapisseries en macramé Katerina Kopolov, alors trois tapisseries en macramé Katerina Kopolov sont fournies.
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