Abstract

Cette recherche a combiné la consultation de plusieurs sources historiques (journaux historiques, registres d’église, registres météorologiques) avec un travail de terrain (vérification géographique et entretiens) et l’application de techniques statistiques de traitement des données afin de définir, localiser et analyser les causes et les effets physiques, sociaux, économiques et démographiques (à court et à long terme) d’une catastrophe naturelle historique qui a concerné le territoire des Asturies (Nord de l’Espagne). La tempête qui a frappé le nord-ouest de l’Espagne durant l’hiver 1888 a consisté en une concaténation de quatre tempêtes de neige survenues entre le 14 février 1888 et le 8 avril 1888. Il s’agit d’un phénomène qui, par son ampleur et sa rareté, a été particulièrement néfaste en raison du déclenchement d’avalanches de neige et de glissements de terrain ; de la génération d’importants dépôts de neige (jusqu’à 9 mètres d’épaisseur), et des inondations liées aux effets du dégel de la neige. Les premiers résultats de ces recherches font état de 36 morts et 23 blessés, de plus de 1 000 bâtiments ruinés et de plus de 19 000 têtes de bétail perdues à la suite de tous ces événements. Cependant, les pertes personnelles et matérielles augmentent si l’on étudie les conséquences à long terme et, à cet égard, nous avons identifié plusieurs singularités dans les schémas de mortalité de 1888 (c’est-à-dire une augmentation du taux de mortalité néonatale), et une nette augmentation de la mortalité globale dans les deux années qui ont suivi cet épisode, touchant davantage les femmes que les hommes.