L’Académie militaire de Caroline du Sud était une institution prédécesseur à deux campus de The Citadel. Elle a été créée en 1842 par la législature de Caroline du Sud.

La Caroline du Sud avait construit une série d’arsenaux autour de l’État après la révolte des esclaves planifiée par Denmark Vesey en 1822 ; ceux-ci ont été regroupés dans les arsenaux de Columbia et Charleston. N’étant plus considérés comme militairement nécessaires, ils sont devenus en 1842 l’Académie militaire de Caroline du Sud, composée de l’Académie de l’Arsenal à Columbia et de l’Académie de la Citadelle à Charleston. Pendant la guerre civile, les étudiants des deux académies ont servi dans le Bataillon des cadets de l’État ; les cours ont continué, avec des interruptions. Les cadets de la SCMA ont tiré les premiers coups de feu de la guerre civile le 9 janvier 1861 alors qu’ils occupaient un emplacement de canon sur l’île Morris, en Caroline du Sud, qui a bombardé le navire à vapeur de l’Union Star of the West ; le Bataillon des cadets d’État a constitué plus d’un tiers d’une force confédérée qui a défendu un pont ferroviaire stratégique lors de la bataille de Tulifinny en 1864, la seule occasion où l’ensemble du corps étudiant d’un collège américain a combattu au combat.

L’Académie de l’Arsenal fut brûlée par les troupes de l’Union en 1865 et ne fut jamais rouverte ; le seul bâtiment survivant devint le manoir du gouverneur de la Caroline du Sud. La Citadel Academy et l’Académie militaire de Caroline du Sud ont fermé en 1865 ; ses bâtiments sont restés aux mains des fédéraux jusqu’en 1882. Une loi de 1882 de la législature de Caroline du Sud a rouvert l’Académie militaire de Caroline du Sud, en utilisant uniquement le campus de Charleston. Connue communément sous le nom de The Citadel Academy, l’école a été renommée en 1910 sous le nom de The Citadel, après que le nom  » Academy  » soit devenu commun aux lycées plutôt qu’aux collèges.