Le soleil est une étoile, tout comme les milliers d’autres que nous voyons dans le ciel chaque nuit. Mais il a l’air tellement grand. Est-ce la plus grande étoile ? Non. La seule raison pour laquelle le soleil paraît si grand est qu’il est plus proche de nous que n’importe quelle autre étoile.

Le soleil est à seulement 93 000 000 de miles (ou 14 88 000 000 km) de la terre. Cela semble une distance énorme, mais la lumière peut voyager si rapidement que les rayons du soleil atteignent la terre en un peu plus de huit minutes ! C’est le miracle de la lumière.

Plusieurs des étoiles que nous voyons la nuit, sont plus de 1000 fois plus éloignées que le soleil. Évidemment, cela signifie que leur lumière, elle aussi, prendrait 1000 fois plus de temps pour atteindre la terre. Et la plupart des étoiles sont si éloignées que leur lumière met des centaines, voire des milliers d’années à nous parvenir.

La distance parcourue par la lumière en une année, s’appelle une année-lumière (pour ceux qui ont la tête aux chiffres, une année-lumière représente 58 780 000 000 000 000 de kilomètres).

Donc, si la lumière met 100 ans à voyager d’une étoile à la terre, on dit que l’étoile est à 100 années-lumière (100 x 58 780 000 000 000 000 de miles.)

Certaines des étoiles que nous pouvons voir dans le ciel nocturne sont si lointaines qu’il faut des milliers et des milliers d’années pour que leur lumière nous parvienne.

Les scientifiques n’ont pu voir que quelques étoiles proches. L’une d’entre elles est Alpha Centauri, qui se trouve à 4,35 années-lumière.

En revanche, une autre étoile, Alpha Canis Majoris, ou étoile du chien, qui est l’étoile la plus brillante du ciel, se trouve à 8,48 années-lumière.

Un regard dans les cieux ou un plongeon dans le passé

Voici une réflexion intéressante. S’il nous faut 8,48 ans pour voir l’étoile du chien, cela ne signifie-t-il pas que nous la regardons comme elle était il y a 8,48 ans ? Donc, dans ce sens, ne regardons-nous pas l’histoire en arrière ?

Selon cette logique, si le Dog Star devait mourir aujourd’hui, quand le saurions-nous ? Seulement 8,48 ans plus tard, car nous, les humains, continuerions à voir l’étoile jusque-là.

Plus nous regardons profondément dans l’univers, plus nous nous éloignons à la fois dans le temps et dans l’espace. Et c’est pourquoi les scientifiques croient que s’ils pouvaient voir le centre de l’univers, alors ils seraient effectivement en mesure de voir les événements qui ont conduit à la création de l’univers.

Alors la prochaine fois que vous regarderez un film du nom de Retour vers le futur, vous saurez sûrement que le voyage dans le temps est aussi simple qu’un coup d’œil dans le ciel nocturne !

485 mots |4 minutes
La lisibilité:4e année (enfants de 9-10 ans)
Selon les scores de lisibilité Flesch-Kincaid

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Tags : #scientifiques, #étoiles, #univers

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