Il n’y a rien de proche d’une pénurie de conseils gratuits pour les petites entreprises en ligne.

Il suffit de taper le terme sur Google et vous serez inondé avec plus que vous ne pourriez jamais lire.

Ce n’est pas une mauvaise chose – cela fait du bien de savoir que les gens sur Internet ont votre dos et sont prêts et disposés à vous offrir des conseils quand vous en avez besoin.

Mais en même temps, puisque la plupart de ces conseils sont écrits dans un article ou enregistrés dans une vidéo, la personne qui donne le conseil ne connaît pas votre situation exacte.

Elle donne des conseils basés sur des hypothèses de ce qui se passe dans la plupart des entreprises, donc les conseils ne sont pas adaptés à votre situation spécifique.

Ils pourraient vous donner d’excellents conseils et vous dire de vous assurer que vous avez un autorépondeur de courriels en place pour vendre aux gens une offre de lancement dès qu’ils téléchargent votre aimant à prospects – mais que faire si vous n’avez pas encore d’offre de lancement et que les seuls services que vous vendez sont vraiment chers ?

Que leur  » vendre  » alors ?

Ou ils pourraient vous dire que pour faire plus d’argent, vous devez augmenter vos prix.

Mais que faire si vous avez l’impression d’avoir déjà maximisé vos prix sur votre marché actuel et que vous avez trop peur de sauter dans un nouveau marché sans filet de sécurité pour vous rattraper ?

Que faire s’ils vous disent d’externaliser vos processus faciles à reproduire à une VA, mais que vous avez déjà essayé plusieurs fois et que c’était un échec total ?

Le conseil en soi n’est pas mauvais, mais le fait qu’il ne soit pas adapté exactement à votre entreprise et à vos besoins actuels signifie intrinsèquement qu’il échouera à un moment donné.

Et bien que l’embauche d’un coach d’affaires personnel pour vous voir à travers ces problèmes soit toujours une option, cela commence à devenir coûteux après un certain temps – surtout lorsque vous êtes une petite entreprise sans bénéfices super gargantuesques.

Heureusement, il y a des endroits où vous pouvez aller pour obtenir une attention et des conseils personnalisés (gratuitement !).) pour faire croître votre petite entreprise, surmonter vos difficultés et apprendre comment démarrer du bon pied dans votre nouvelle entreprise.

Ne vous inquiétez pas – je ne vais pas suggérer de blogs ou de forums en ligne où n’importe qui peut se connecter et donner des conseils à moitié inutiles.

En fait, si c’est en ligne – pour ce poste en tout cas – c’est hors limites. (Je fais une exception, mais vous verrez pourquoi.)

Je veux vous montrer les endroits où vous pouvez aller pour obtenir des conseils d’affaires gratuits, personnalisés et en personne de la part de personnes qui ont été là et l’ont fait.

SCORE

SCORE, qui signifie Service Corps of Retired Executives, est l’endroit ultime pour obtenir des conseils gratuits et de qualité de la part de personnes qui ont déjà une vie d’expérience dans la croissance d’entreprises prospères.

Chaque membre de SCORE est un cadre ou un entrepreneur à la retraite.

Ils ont eu des succès incroyables, ont connu des erreurs et des échecs écrasants, et ont continué à aller de l’avant et à garder leurs entreprises rentables. Et ils ont une mine d’informations, d’expériences et de conseils qu’ils sont prêts à partager.

Leur travail de base est de connecter les propriétaires de petites entreprises et les entrepreneurs à des mentors qui peuvent les guider dans la construction d’une entreprise prospère.

Et mieux encore, c’est gratuit.

Il est parrainé par la Small Business Administration et une flopée d’autres sponsors comme Google, Intuit, Microsoft, Staples, Office Depot, Vistaprint, le Huffington Post, Entrepreneur Magazine, Inc, et le Wall Street Journal, entre autres.

Avec des noms de si haut niveau soutenant le projet, vous vous attendez déjà à ce qu’il soit incroyable. Et d’après mon expérience personnelle, il l’est.

Là où je vis, les membres de SCORE sont énormément impliqués dans la communauté entrepreneuriale et commerciale locale et cherchent toujours des moyens de nous tendre la main et de nous aider.

Depuis que j’ai établi mes premières connexions avec les membres de SCORE, on m’a demandé de prendre la parole lors de certains de leurs événements et j’ai reçu un examen gratuit du panel par une petite poignée de cadres retraités pour m’aider à repérer comment passer à l’étape suivante dans mon entreprise lorsque je me sentais bloqué.

Mais même si vous n’avez pas encore rencontré les membres de SCORE en personne, vous pouvez toujours profiter de leurs conseils gratuits et personnalisés en demandant un mentor ici.

Et les conseils sont là pour toute personne à n’importe quel stade de l’entreprise – pas seulement pour les personnes qui démarrent.

Par exemple, Designing Digitally était en activité depuis 10 ans, et bien qu’ils aient réussi, leur propriétaire était confronté à de nouveaux défis comme le processus, la production, la planification, les ventes, le marketing et la gestion de sa propre liste de tâches. Il a donc pris contact avec SCORE pour obtenir des conseils.

« Une fois que les mentors nous ont aidés à travailler sur l’amélioration de nos processus, » dit le propriétaire, « nous nous sommes concentrés sur la construction d’un pipeline plus fort entre le vendeur et l’équipe de production. »

Avec des réunions deux fois par semaine avec leurs mentors, l’entreprise prend plus de charges de travail et embauche et forme du personnel de vente pour les amener à leur prochain niveau de succès.

Centres de petites entreprises des collèges communautaires

La plupart des collèges communautaires auront un centre de petites entreprises qui est financé au moins en partie par le gouvernement.

La raison pour laquelle ils sont là et que le gouvernement y investit est de soutenir l’économie locale et d’aider à soutenir sa croissance. Et bien souvent, la meilleure façon de le faire est d’offrir un soutien à des personnes motivées, car cela s’avère souvent être un investissement incroyable avec un grand retour sur investissement.

La page du Centre des petites entreprises du collège communautaire de ma ville le résume assez bien : « Nous visons à augmenter le nombre d’entreprises viables à travers l’État en fournissant une assistance de haute qualité et accessible aux propriétaires de petites entreprises, ce qui, à son tour, conduit à la création et à la rétention d’emplois. »

Et l’un des principaux services qu’ils offrent pour y parvenir est le conseil professionnel aux entreprises – donné gratuitement.

Ils sont là pour vous aider avec les questions juridiques, la planification, la croissance, les flux de trésorerie, la fixation d’objectifs qui ont du sens et l’atteinte de ces objectifs.

Ils offrent même des services gratuits comme les RH, la comptabilité, les brevets, la conception de sites Web, le marketing et la gestion d’entreprise.

MeetUp – Sessions de planification de démarrage

Je l’admets : cette stratégie pour obtenir des conseils commerciaux gratuits et de qualité est un peu plus aléatoire que les deux options mentionnées ci-dessus.

En particulier parce que lorsque vous avez un groupe gratuit et ouvert au public, vous aurez inévitablement beaucoup de wannapreneurs ou de personnes qui ne font que parler et ne font rien.

Mais, si vous affinez les descriptions d’événements des groupes MeetUp, vous pouvez vraiment vous aider à éliminer les pommes pourries et aller là où se trouvent les bons conseils (gratuits !).

Parce que lorsque vous obtenez un succès, cela peut être l’une des choses les plus précieuses qui soient.

Dans les groupes MeetUp entrepreneuriaux de votre région, regardez leurs événements passés pour ces choses :

• Un bon nombre de RSVP
• Les commentaires des participants sur la valeur du MeetUp
• Chaque réunion comme un sujet d’intérêt
• Il y a des réunions de style atelier-.Il y a des réunions de style atelier qui se déroulent où tout le monde vient pour travailler sur son entreprise et pas seulement pour parler de comment c’est génial d’être indépendant
• C’est un groupe qui est fort depuis plus de quelques mois

Et si vous avez vraiment besoin de bons, conseils d’affaires solides, je suggérerais vraiment de rechercher et de poursuivre les MeetUps qui sont étiquetés avec « atelier » ou « groupe de travail » ou « session de travail » ou quelque chose de similaire.

Un autre conseil est d’aller vers des sessions axées sur la planification. Dans ma ville, il y a un MeetUp axé uniquement sur la méthodologie Lean Startup, et chaque réunion est axée sur l’aide aux participants pour planifier leur entreprise. La meilleure partie est qu’elle est dirigée par des personnes qui ont l’expérience de la création d’entreprises et de leur réussite, donc si vous y apportez vos idées, ils peuvent vous donner leur propre contribution expérimentée.

4. BusinessAdvising.org

Ok, c’est techniquement un site Web, mais la partie « en ligne » n’a d’importance que dans la mesure où c’est la façon dont ils vous jumellent avec un conseiller bénévole… et que les conseils peuvent se produire virtuellement.

Mais je pense que nous pouvons tous convenir que rencontrer un conseiller (gratuitement !) via Skype est presque aussi bon (si ce n’est aussi bon) que d’en rencontrer un en personne – surtout lorsque ce conseiller est trié sur le volet pour votre situation spécifique.

Et selon leur page d’accueil, les petites entreprises qui travaillent avec un conseiller via leur programme augmentent leurs revenus de 26 % et créent des emplois 11 fois plus élevés que le taux national – ce qui n’est pas une opportunité à ignorer, si vous voulez mon avis.

Le seul inconvénient potentiel cependant, c’est qu’ils ne servent pas les toutes nouvelles entreprises.

Les exigences sont que vous devez être en affaires depuis au moins deux ans, avoir au moins 150 000 $ de revenus annuels, avoir un minimum d’au moins deux employés à temps plein, et soit être axé sur la création d’emplois économiquement les communautés mal desservies ou avoir une mission sociale convaincante.

Mais, ils disent qu’ils sont flexibles, donc si vous ne répondez pas aux critères à 100%, vous pouvez toujours entrer en contact. (Ça ne fait pas de mal, et honnêtement, qu’avez-vous à perdre ?)

On demande à chaque conseiller de s’engager à consacrer cinq heures par mois à chaque personne qu’il encadre – ce qui signifie au moins un appel d’une heure chaque semaine.

Kipper Clothiers, une entreprise à vocation sociale qui n’avait pas l’expérience nécessaire pour se développer au fur et à mesure qu’elle recevait de plus en plus de commandes, s’est tournée vers BusinessAdvising.org pour obtenir de l’aide quand ils en avaient besoin.

Après avoir travaillé avec un mentor, les fondateurs ont restructuré leur plan marketing, gagné de nouveaux clients et appris à organiser des événements incroyables.

Angela T. Jones n’avait jamais géré sa propre entreprise avant de lancer Super Woman Productions and Publishing. Et comme son entreprise a commencé à se développer, elle a réalisé qu’elle avait vraiment besoin de conseils.

Son mentor l’a aidée à améliorer le marketing de ses offres, à augmenter l’engagement avec son public cible et à voir la vue d’ensemble de ses efforts.

Avoo

Ok, je sais que j’ai promis pas de sites Web ou de forums, mais je vais en inclure un parce qu’il est juste trop bon pour ne pas l’ignorer.

Avoo est une entreprise qui aide les propriétaires d’entreprises à embaucher des avocats expérimentés pour les aider à résoudre leurs questions et problèmes juridiques.

Mais dans le cadre de leur site, ils ont également une page où vous pouvez soumettre une question et obtenir une réponse d’un véritable avocat gratuitement – souvent dans la journée.

Ce qui est parfait si vous vous êtes googlé bêtement pour essayer de trouver une réponse à quelque chose que vous n’arrivez pas à comprendre, mais que vous savez que c’est une question à laquelle un avocat pourrait répondre facilement – donc il n’y a aucune raison d’en engager un pour vous consulter pendant une heure.

Et oui, c’est gratuit.

Voici le formulaire de question où vous pouvez demander des conseils juridiques gratuits sans avoir à payer les honoraires de consultation horaire d’un avocat.

Cliniques juridiques pour petites entreprises

Ironiquement, même si ce post ne se concentre pas sur les sites Web, je n’ai pas un seul site Web à vous indiquer pour découvrir des informations sur celui-ci.

Tout ce que je peux vous dire de faire, c’est de chercher sur Google quelque chose comme « clinique juridique pour petites entreprises +  » ou « clinique pour petites entreprises +  » et peut-être remplacer « clinique » par des mots comme atelier, centre, classe, groupe de soutien ou séminaire. « Pro bono » est également un bon terme à jeter là-dedans.

C’est un peu de travail et un peu d’art, mais cela ne prend pas beaucoup de temps pour déterminer s’il y a quelque chose près de chez vous, et si c’est le cas, cela peut être un excellent endroit pour aller chercher des conseils d’affaires gratuits et de qualité.

Par exemple, quand je l’ai Googlé, j’ai trouvé NC LEAP, dont je ne connaissais même pas l’existence auparavant.

Il fournit des services aux entrepreneurs peu fortunés pour lesquels même le bootstrapping serait un effort – en les aidant à s’assurer qu’ils obtiennent ce dont ils ont besoin pour réussir plutôt que de devenir une statistique d’une autre entreprise en faillite.

L’accès à tous les services juridiques pour les participants sont pro bono, ce qui signifie que les avocats les offrent sur une base volontaire et qu’ils sont gratuits pour vous en tant qu’entrepreneur.

D’autres événements de ce type incluent des choses offertes par des cabinets d’avocats indépendants, des entreprises B2B qui ont des offres et des événements Pro Bono, et vous verrez aussi probablement votre collège communautaire et les offres SCORE (mentionnées ci-dessus) apparaître dans cette recherche.

Women’s Business Centers

La Small Business Association (SBA) a créé le Office of Women’s Business Ownership (OWBO) en 1979 pour s’assurer que les femmes – qui ont été historiquement exclues et mal desservies dans le monde de l’entrepreneuriat – participent plus fortement à l’économie.

Au delà de la formation et du conseil, l’OWBO offre également des choses comme des ressources financières via des prêts aux entreprises, l’accès à des opportunités d’approvisionnement, et des bureaux locaux où vous pouvez vous connecter au sein de votre propre communauté.

L’outil sur cette page vous aide à trouver les Women’s Business Centers dans votre état – avec des adresses et des numéros de téléphone afin que vous sachiez où aller et qui appeler si vous vous retrouvez à avoir besoin d’aide.

Et parce qu’ils font partie du réseau SBA, ils sont également fortement connectés avec des ressources comme SCORE et les collèges communautaires pour vous aider à tirer le meilleur parti de toutes les ressources gratuites disponibles pour vous en tant que propriétaire de petite entreprise.

Veterans Business Outreach Centers

Avec 19 différents centres participants à travers les États-Unis, ces centres ne sont pas aussi facilement accessibles que d’autres, mais si vous êtes un ancien combattant avec une petite entreprise, ils sont certainement quelque chose dont vous devez profiter – même si le plus proche est à deux États de distance.

Le programme est conçu pour les entrepreneurs vétérans qui possèdent déjà une petite entreprise en activité ou qui envisagent d’en créer une.

Si vous envisagez simplement de créer votre propre entreprise, ils offrent des évaluations de concept, des ateliers de préplan d’affaires qui abordent les questions d’auto-emploi, la préparation du plan d’affaires et des analyses de faisabilité pour prédire vos chances de succès.

Et une fois que vous avez une entreprise en marche, ils offrent des conseils, une formation sur les compétences entrepreneuriales nécessaires pour maintenir la croissance d’une entreprise, le mentorat de personnes expérimentées et l’accès à des services comme le commerce international, le marketing en ligne, la comptabilité et le franchisage.

Mieux encore, il est actuellement dirigé par Barbara Carson, qui a elle-même 20 ans d’expérience militaire et qui est un entrepreneur depuis 2006. C’est quelqu’un qui a été là & fait cela dans tous les aspects d’être un vétéran militaire et un entrepreneur, donc elle a vos meilleurs intérêts à cœur.

En conclusion : Des conseils géniaux et gratuits n’attendent que vous

Donc, en gros, comme vous pouvez le voir, des conseils d’affaires géniaux et gratuits de personnes aimables qui ont « été là, fait ça » sont là, n’attendant que vous. Tout ce que vous avez à faire est de prendre un peu d’initiative pour découvrir où il se trouve dans votre ville.

J’ai été stupéfait de voir à quel point les gens sont disposés à m’aider quand tout ce que je fais est simplement de le demander. Et cela m’a définitivement aidé à voir la plus grande image de mon entreprise en dehors de ma propre perspective, ce qui a été crucial pour planifier les prochaines étapes intelligentes qui ont du sens pour la croissance et pas seulement pour mon confort personnel.