Environ 1 % des personnes aux États-Unis ont un type d’hyperthyroïdie appelé maladie de Graves, selon l’American Thyroid Association.

Si vous êtes l’un d’entre eux, vous pouvez être à risque d’une complication appelée maladie oculaire thyroïdienne, ou ophtalmopathie de Graves. Elle se caractérise par une inflammation et un gonflement des tissus entourant les yeux, qui peuvent déclencher des symptômes tels que des yeux globuleux (proptose) et une vision double.

Bien que les interventions médicales, telles que les corticostéroïdes, les produits biologiques et la chirurgie, fassent partie des premières lignes de défense pour traiter la maladie, il existe d’autres conseils sur le mode de vie et des produits en vente libre que vous pouvez utiliser pour compléter ces traitements.

« Les traitements naturels, lorsqu’ils sont utilisés conjointement avec les traitements sur ordonnance, sont des moyens très utiles pour traiter les symptômes de la maladie thyroïdienne des yeux », déclare Yuna Rapoport, MD, MPH, ophtalmologiste et directrice et fondatrice de Manhattan Eye, à New York. « Ils peuvent grandement améliorer la qualité de vie, le fonctionnement quotidien et le bien-être émotionnel. »

Voici sept façons d’atténuer les symptômes de la maladie oculaire thyroïdienne.

Utiliser des gouttes oculaires lubrifiantes

Les personnes atteintes d’une maladie oculaire thyroïdienne peuvent avoir les yeux secs et irrités, car elles ne sont pas en mesure de cligner des yeux correctement. Lorsque cela se produit, les glandes lacrymales produisent moins de larmes, ce qui rend les yeux encore plus secs. « Les gouttes lubrifiantes sont un excellent traitement naturel d’appoint pour les yeux secs », explique le Dr Rapoport.

Lorsque vous choisissez des larmes artificielles ou des gouttes lubrifiantes, recherchez des larmes sans conservateur. « Les formulations sans conservateur réduisent le risque d’irritation », explique Howard R. Krauss, MD, neuro-ophtalmologiste et professeur clinique d’ophtalmologie et de neurochirurgie au John Wayne Cancer Institute du Providence Saint John’s Health Center à Santa Monica, en Californie.

Les larmes sans conservateur sont disponibles en vente libre. Bien qu’il n’y ait pas de marque ou de formulation idéale pour tout le monde, dit-il, plus la formule est visqueuse, en général, plus elle sera protectrice et confortable pour vos yeux.

Une mise en garde : les larmes artificielles et les gouttes lubrifiantes plus épaisses peuvent provoquer un flou, vous devrez donc peut-être essayer plusieurs marques et formulations pour trouver celle qui vous convient le mieux. Vous pouvez également essayer de garder les gels ou les pommades les plus visqueux pour le coucher.

Demandez à votre médecin si vous devez essayer un supplément de sélénium

Le sélénium est un nutriment important pour la production normale d’hormones thyroïdiennes. Lorsque des personnes atteintes d’ophtalmopathie de Graves légère ont pris 100 microgrammes de sélénium deux fois par jour pendant 6 mois, leur maladie n’a pas progressé aussi rapidement que chez celles qui ont pris un placebo, selon une étude publiée dans le New England Journal of Medicine. Ils ont également connu une amélioration de leur qualité de vie.

Ilya Leyngold, MD, chirurgien plasticien oculaire au Duke Eye Center à Durham, en Caroline du Nord, prévient que cette étude particulière a été réalisée en Europe, où le sol n’est pas riche en sélénium. Selon l’Office of Dietary Supplements des National Institutes of Health, les Américains obtiennent généralement déjà suffisamment de sélénium par leur alimentation, de sorte qu’une supplémentation n’est pas forcément utile. De plus, prendre trop de sélénium peut augmenter le risque d’éruptions cutanées, de diarrhée et d’autres symptômes, ainsi que le risque de développer un diabète de type 2.

Éviter la fumée secondaire

« La fumée secondaire provoque une inflammation de la cornée et perturbe l’équilibre du film lacrymal de l’œil », explique Rapoport. Pour les personnes atteintes de maladies oculaires thyroïdiennes, qui ont déjà une cornée enflammée et un film lacrymal sensible, la fumée secondaire peut être encore plus irritante.

Si vous fumez actuellement, essayez d’arrêter immédiatement. « De nombreuses études ont démontré à plusieurs reprises que les fumeurs ont un degré d’inflammation des muscles beaucoup plus grave en association avec la maladie oculaire thyroïdienne et présentent un risque accru de cécité, de vision double et de défiguration », ajoute le Dr Krauss.

Soulevez votre tête

De la même manière que vous étayeriez une cheville enflée sur une chaise, le fait de surélever votre tête peut aider à soulager l’enflure associée à la maladie oculaire thyroïdienne, dit le Dr Krauss.

« Il n’est pas nécessaire de dormir à la verticale », dit-il, « mais dormir avec une élévation du haut du corps d’à peine 15 degrés, en gardant la tête au-dessus du cœur, réduira l’accumulation de liquide derrière et autour des yeux des personnes atteintes d’une maladie thyroïdienne active. » Vous pouvez acheter un oreiller spécialisé pour maintenir votre tête à un angle pendant que vous dormez.

Essayer le taping

Si les gels ou les pommades ne fonctionnent pas, vous pouvez essayer le taping, c’est-à-dire le fait de scotcher les yeux fermés pendant que vous dormez, dit Krauss. Le fait de scotcher la paupière, même temporairement, couvre la cornée et réduit le risque de sécheresse, ajoute Rapoport.

Demandez à votre médecin comment scotcher correctement vos yeux – si ce n’est pas fait correctement, vous pourriez irriter la peau environnante. Appliquer un peu de pommade sur la zone autour de votre paupière inférieure peut également aider à prévenir la sécheresse et l’irritation.

Porter des prismes de Fresnel

Les prismes de Fresnel sont des prismes en plastique temporaires qui se collent sur le devant de vos lunettes existantes. Ils sont surtout utiles pour les personnes qui ont une vision double.

« C’est un excellent traitement pour les patients dont la vision double change lorsqu’ils sont dans l’état actif de la maladie », dit Rapoport.

Un ophtalmologiste ou un optométriste peut vous adapter aux prismes en mesurant soigneusement la quantité de prisme nécessaire, puis en les plaçant sur vos lunettes, dit Rapoport. Les prismes de Fresnel ne sont pas en vente libre.

Porter des lunettes de soleil

Une trop grande exposition à la lumière du soleil, au vent et à l’air peut irriter vos yeux si vous souffrez d’une affection oculaire, comme une maladie de la thyroïde. « Pendant la journée, les lunettes de soleil peuvent réduire l’inconfort qui peut être causé par la lumière du soleil et protéger les yeux de l’irritation causée par le flux d’air à la surface des yeux », explique Krauss.

Les lunettes de soleil enveloppantes sont particulièrement efficaces pour protéger vos yeux de l’air. « Assurez-vous qu’elles sont suffisamment grandes pour bien couvrir vos yeux, car les UV provoquent le ptérygion et la cataracte », dit Rapoport.

Ne comptez pas sur les lunettes à lumière bleue, cependant, dit Rapoport, car elles ne réduisent pas l’irritation ou l’éblouissement. « Lorsque nos yeux sont irrités à cause du temps passé devant un écran, c’est à cause de la façon dont nous utilisons les écrans », dit Rapoport. « Nous ne gardons pas nos cornées suffisamment lubrifiées et nous ne clignons pas assez des yeux. »