La moitié des Canadiens ont signalé une détérioration de leur santé mentale en raison de la pandémie de COVID-19 dans un sondage réalisé en avril. En Alberta, un sondage similaire du gouvernement a révélé que 74 % des Albertains estimaient que la pandémie avait eu un effet négatif sur leur santé mentale.
Ces statistiques ne sont pas surprenantes, car une pandémie est un parfait « ragoût d’anxiété ». Elle contient tous les ingrédients qui contribuent à causer de l’inquiétude, même chez les personnes qui ne sont pas habituellement sujettes à l’anxiété. Il s’agit notamment de l’incontrôlabilité, de l’incertitude et des conséquences élevées.
À part suivre les directives de santé publique, il y a peu de choses qu’un individu puisse faire pour contrôler la propagation du virus ou l’ampleur de la pandémie. La façon dont cela va se dérouler localement et dans le monde est très incertaine, et les spéculations ne manquent pas (la plupart ne sont pas fondées sur des preuves). Les humains n’aiment pas l’incertitude et ont tendance à « remplir les blancs » dans des situations comme celle-ci, ce qui aboutit souvent à des scénarios catastrophes hautement improbables.
Enfin, les conséquences de ne pas s’y prendre correctement sont élevées : vous ou des membres de votre famille qui contractent le virus, des maladies potentielles et des décès incalculables dans le monde entier.
Ajoutez à cela la perte d’emploi et la pression financière, l’isolement social et la solitude, les contacts étroits qui peuvent mener à des disputes ou à des abus, le stress de travailler à la maison tout en étant responsable de la garde des enfants et de l’école à la maison, et l’inquiétude pour les membres de la famille éloignés ou âgés. Il n’est pas étonnant que l’on signale une escalade des problèmes de santé mentale. Dans ces circonstances, nous devons veiller les uns sur les autres et faire ce que nous pouvons pour alléger le fardeau.
C’est une situation difficile, mais il y a des actions que les individus peuvent prendre pour faire face aux circonstances et soulager la souffrance.
Soyez gentil avec vous-même (et les autres)
Vivre cette pandémie est difficile. Beaucoup d’entre nous n’ont jamais été dans cette situation auparavant. Nous n’avons pas de règles, d’expérience ou de modèles vers lesquels nous tourner. Nous inventons les choses au fur et à mesure. Vous vous sentez peut-être perdu, confus, anxieux et inquiet. Comme tout le monde. Ce sont des émotions tout à fait normales. Permettez-vous ces sentiments, ayez de la compassion et de la patience pour vos propres luttes.
N’essayez pas de repousser vos sentiments difficiles ou de vous forcer à » penser positif « , ce qui n’est pas un mécanisme d’adaptation sain, car il nie la réalité de votre expérience actuelle. Toutes les émotions sont OK, même celles qui sont difficiles, et essayer de les étouffer et de les remplacer par des « pensées positives » est une tâche impossible et malsaine.
Gérez vos sentiments
Trouvez un moyen sûr et contrôlé de reconnaître et d’exprimer vos émotions difficiles, par exemple en les écrivant dans un journal ou une lettre, en parlant à un ami, en faisant de l’exercice physique ou en pratiquant le yoga ou la méditation. Si vos symptômes sont graves et interfèrent avec votre capacité à fonctionner, contactez un professionnel de la santé mentale. Surtout, pensez à la façon dont vous répondriez à un ami qui se débat dans cette situation, et appliquez cette même compassion et ces mêmes conseils à vous-même ; puis tournez-les vers les autres.
Soyez réaliste, diminuez vos attentes
Il n’est pas réaliste de penser que vous pouvez tout faire : faire l’école à la maison à vos enfants ; travailler à temps plein à partir de la maison ; maintenir un ménage parfait (propre, ordonné) ; et prendre soin de vous et des autres. Les inconvénients du perfectionnisme sont bien connus.
A la place, essayez de donner la priorité à une ou deux choses, et laissez les autres glisser un peu. Laissez l’enseignement aux enseignants et concentrez-vous sur l’éducation des enfants. Prenez le temps de prendre soin de vous. Rappelez-vous de ne pas vous inquiéter si vous laissez vos projets de travail de côté, si la lessive et la vaisselle s’accumulent pendant un certain temps ou si les enfants passent un peu plus de temps devant l’écran. Vous y arriverez quand vous le pourrez. Concentrez-vous sur vos tâches prioritaires et n’attendez pas trop de vous-même.
Faire le meilleur de la situation
Il faut ici faire la distinction entre les choses que vous pouvez contrôler et celles que vous ne pouvez pas. En particulier, vous êtes totalement maître de votre réponse à la situation. Accepter les incertitudes de l’avenir, tout en identifiant les domaines de votre vie que vous pouvez contrôler est un bon point de départ.
Pouvez-vous sortir pour une promenade à l’air frais et au soleil ? Alors faites-le tous les jours. Si vos enfants sont plus présents maintenant sans l’école et les autres activités, pouvez-vous essayer de les impliquer dans les tâches ménagères et leur apprendre à cuisiner et à faire la lessive ? Pouvez-vous rattraper un peu de sommeil ? Notre société est si chroniquement privée de sommeil, c’est une excellente occasion de prendre un peu de repos nécessaire, et les avantages sont innombrables.
Pouvez-vous penser à des moyens d’aider les autres dans votre quartier ? Faites du bénévolat quelles que soient vos compétences si le temps le permet ; les bénévoles sont plus heureux et peuvent même vivre plus longtemps.
Conservez vos routines
Rattraper le sommeil, c’est bien, mais il vaudrait mieux ne pas dormir jusqu’à midi tous les jours. Gardez vos horaires et vos routines à peu près comme avant, avec des modifications pour convenir à votre nouvelle routine. Ayez des heures fixes pour travailler, des heures fixes pour les repas, les activités et une heure de coucher relativement régulière. Ne buvez pas beaucoup plus d’alcool que d’habitude, et réduisez votre consommation si vous prenez plus de deux verres par jour.
Il est facile de s’isoler socialement quand on nous conseille de nous éloigner des autres, surtout pour les personnes qui vivent seules. Faites un effort particulier pour rester en contact avec votre famille, vos amis et vos collègues par le biais du courrier électronique, de FaceTime, de la vidéoconférence et des simples appels téléphoniques. Prenez rendez-vous avec vos amis pour les appeler comme vous le feriez pour des réunions en personne. Organisez des « Zoom parties », partagez de la nourriture ou des boissons avec vos amis et prenez des nouvelles régulièrement. Les avantages du soutien social pour la santé sont nombreux.
S’en tenir à des sources fiables pour les faits (et sauter les scories)
Prenez une ou deux sources d’information auxquelles vous faites confiance, comme Santé Canada ou des sources de nouvelles fiables. Si les médias sociaux vous rendent anxieux et colérique, évitez la menace de la « contagion sociale » et faites une pause. La consommation des médias sociaux a de nombreux effets secondaires négatifs, alors envisagez de limiter votre temps de défilement à une vingtaine de minutes, une ou deux fois par jour, ou de sauter carrément les médias sociaux.
Nous pouvons apprendre beaucoup en ralentissant et en prenant soin les uns des autres. Une fois que cela passe, profitez-en pour examiner attentivement ce que vous voulez vraiment ajouter de nouveau dans votre vie. Peut-être que ce rythme plus lent n’est pas une si mauvaise chose. Peut-être que le retour au « plein régime » n’est pas le meilleur choix pour vous ou pour notre société. Avant de replonger dans le bain alors que la société commence à se rouvrir, nous devons réfléchir aux leçons de vie que nous pouvons tirer de cette période extraordinaire.