Couverture du Ann Arbor Sun, 1er décembre 1972.

Le 3 novembre 1972, les manifestants de la caravane du Trail of Broken Treaties occupent les bureaux du Bureau des affaires indiennes (BIA) à D.C. pendant six jours. Comme le rapporte le Ann Arbor Sun, la caravane représente plus de 300 tribus d’Amérique du Nord qui se sont rendues à D.C. « pour exiger du gouvernement le respect de toutes les obligations des traités américains et l’autodétermination sur la reconstruction » de la vie dans les réserves.

Dans le préambule de leur déclaration de position en 20 points, les manifestants ont écrit :

Nous n’avons pas besoin de donner une autre récitation des plaintes passées ni de nous engager dans un dialogue redondant de mécontentement. Nos conditions et leur cause d’être devraient peut-être être mieux connues par ceux qui ont écrit l’histoire de l’action de l’Amérique contre les Indiens. En 1832, Black Hawk a correctement observé : Vous connaissez la raison pour laquelle nous faisons la guerre. Elle est connue de tous les hommes blancs. Ils devraient en avoir honte.

Le gouvernement des États-Unis connaît les raisons pour lesquelles nous nous rendons dans sa capitale. Malheureusement, ils ne savent pas comment nous accueillir. Nous y allons parce que l’Amérique n’a été que trop prête à exprimer sa honte, sans en souffrir – tout en restant totalement réticente à changer pour permettre la vie des Indiens.

Nous recherchons une nouvelle majorité américaine – une majorité qui ne se contente pas de se confirmer par la supériorité numérique, mais qui, par conscience, s’engage à faire prévaloir la volonté publique en cessant les torts et en faisant le bien. Pour notre part, dans les paroles et les actes des prochains jours, nous nous proposons de produire un manifeste rationnel et raisonné pour la construction d’un avenir indien en Amérique. Si l’Amérique a gardé la foi en son esprit originel, ou peut le reconnaître maintenant, nous ne devrions pas être refusés.

Déclaration de presse publiée : 31 octobre 1972

Parmi les points à aborder pour permettre aux communautés indiennes de s’épanouir, il y avait l’autodétermination des améliorations en matière de santé, de logement, d’emploi, de développement économique et d’éducation, la protection de la liberté religieuse et de l’intégrité culturelle, ainsi que l’abolition du BIA et la création d’un bureau des relations fédérales avec les Indiens et de la reconstruction des communautés.

Lire le manifeste en 20 points sur le site de l’American Indian Movement.

Lire les réflexions sur l’occupation par Susan Shown Harjo dans l’article, « Trail of Broken Treaties : A 30th Anniversary Memory » sur le site Indian Country Today.