Nous avons besoin de l’historien et du philosophe pour nous donner d’une plume tranchante, l’histoire de nos ancêtres, et que notre âme et notre corps, avec une lumière phosphorescente, éclairent le gouffre qui nous sépare. Nous devons nous accrocher à eux comme le sang est plus épais que l’eau.
-Arturo Schomburg

Arturo Alfonso Schomburg

Né à Porto Rico en 1874, Arturo Alfonso Schomburg (Jan. 24, 1874 – 8 juin 1938), bibliophile, collectionneur, écrivain et figure intellectuelle clé de la Renaissance de Harlem, a passé sa vie à défendre l’histoire des Noirs.

Efrain Nieves a écrit dans Bien Hecho : Arturo Schomburg Gave Voice to Afro-Latinos:

Pendant l’école primaire, l’un des professeurs de Schomburg a affirmé que les Noirs n’avaient pas d’histoire, de héros ou de réalisations. Inspiré pour prouver que l’enseignant avait tort, Schomburg a déterminé qu’il trouverait et documenterait les réalisations des Africains sur leur propre continent et dans la diaspora.

Schomburg a émigré à New York en 1891. Peu de temps après son arrivée, il a cofondé Las Dos Antillas (Les deux îles), qui envoyait de l’aide pour la cause de l’indépendance de Porto Rico et de Cuba.

En déménageant à Harlem et plus tard à Brooklyn, Schomburg est surtout connu pour sa collection mondiale de littérature, de documents, de manuscrits, d’art et d’artefacts de et sur le monde noir.

La New York Public Library (NYPL) a acheté sa vaste collection en 1926. Aujourd’hui, le Schomburg Center for Research in Black Culture de la New York Public Library abrite 10 millions de pièces.

Pour faire entrer l’histoire de Schomburg dans la classe, nous recommandons vivement le livre d’images pour enfants de Carole Boston Weatherford, illustré par Eric Velasquez.