C’est peut-être un petit pays en termes de masse terrestre, mais le Costa Rica est l’un des plus grands terrains de jeu naturels du monde. Bordé par le Nicaragua et le Panama, le Costa Rica peut se targuer d’avoir la plus grande densité de flore et de faune au monde, en plus d’un terrain varié composé de montagnes, de vallées, de forêts, de volcans, de plages, de lacs et de rivières. Un aperçu des meilleurs endroits à visiter au Costa Rica :

10. Tamarindo

Le soleil toute l’année, les vues à couper le souffle, l’atmosphère décontractée et la proximité des parcs nationaux sont autant d’éléments qui font de Tamarindo une destination populaire pour les vacances en famille et les éco-aventures. Située sur la côte Pacifique du Costa Rica, Tamarindo est l’une des villes balnéaires les plus développées et les plus accessibles de la région, avec des routes pavées et de nombreuses installations touristiques.

À moins d’une heure de la ville de Liberia, Tamarindo est un petit paradis tropical qui peut être facilement exploré à pied, en taxi, en voiture de location et en scooter. L’attraction principale de Tamarindo est sa vaste plage où les visiteurs peuvent pratiquer un large éventail d’activités, de la natation au surf, en passant par le kayak, la voile, la plongée avec tuba, la plongée, la planche à voile et les croisières en bateau. Avec des eaux profondes regorgeant de vivaneaux, de marlins, de mérous et de thons ainsi que d’autres poissons trophées, Tamarindo est une Mecque de la pêche sportive avec des flottes de premier ordre et de nombreuses opérations. Les golfeurs se réjouiront des parcours de golf de classe mondiale de Tamarindo.

Avec la proximité de la forêt tropicale, les visiteurs peuvent profiter d’aventures comme le trekking dans la jungle, les tours en VTT, l’équitation et le rafting en eau vive. Abritant l’un des plus importants sanctuaires du pays pour la nidification des tortues de mer luths, le parc national Marino Las Baulas, situé à proximité, est également un endroit idéal pour la randonnée, l’observation des oiseaux et des animaux sauvages.

9. San Jose

Encerclée par des vallées et des montagnes verdoyantes, la capitale et la plus grande ville du Costa Rica, San Jose, est une ville moderne, complète avec des hébergements, des magasins, des restaurants, une vie nocturne, ainsi que des arts et une culture. Facile à explorer à pied, en taxi et en bus, cette ville dynamique occupe un plateau dans le centre géographique du pays, ce qui en fait une excellente base pour explorer d’autres destinations au Costa Rica.

Mélange attrayant d’architecture historique espagnole et moderne, le centre-ville animé de la ville abrite des points de repère, des bâtiments gouvernementaux, des lieux culturels et une circulation bruyante. San Jose abrite un certain nombre de musées qui offrent une introduction à l’histoire, à la culture, à l’art et à la faune du pays. San Jose peut également s’enorgueillir d’un certain nombre de centres d’arts du spectacle et de théâtres présentant des concerts, des danses et des pièces de théâtre tout au long de l’année, notamment le Théâtre national, qui est admiré comme l’une des attractions architecturales les plus impressionnantes du pays. Les touristes peuvent également apprécier de parcourir les marchés colorés de San Jose pour trouver des souvenirs ainsi que le centre commercial San Pedro, l’un des plus grands centres commerciaux d’Amérique centrale.

La détente et les loisirs en plein air peuvent être trouvés parmi les charmantes places de la ville, les espaces verts et les parcs publics qui présentent des jardins, des lacs, des zones sportives et des œuvres artistiques. Parmi les plus populaires, citons le parc national, le parc central de San José et le parc métropolitain de La Sabana. Le zoo Simon Bolivar est un bon endroit pour toute la famille pour voir des espèces animales du Costa Rica ainsi que du monde entier.

8. Parc national Chirripo

S’étendant sur les trois provinces de Limón, Cartago et San José dans le sud du Costa Rica, le parc national Chirripo protège une diversité d’habitats et d’espèces sauvages, ce qui en fait un trésor pour les écotouristes et les amoureux de la nature. Nommé d’après la plus haute montagne du pays, le Cerro Chirripó, le parc national présente une combinaison de plateaux montagneux sans arbres, de bosquets de fougères, de marais, de forêt tropicale luxuriante et de lacs glaciaires qui abritent tous une abondance de flore et de faune.

Parmi les attractions les plus remarquables du parc national, on trouve la forêt de nuages du parc international La Amistad, la vallée des lapins, le Monte Sin Fe et le Cerro Terbi, autant de joyaux naturels offrant des vues à couper le souffle. Des sentiers bien balisés traversent le parc, offrant la possibilité d’admirer la diversité des paysages et d’observer des singes, des iguanes et des oiseaux rares tels que le resplendissant quetzal. Des températures nocturnes fraîches et un voyage aller-retour de 3 jours doivent être attendus par ceux qui souhaitent grimper au sommet de la montagne.

Le parc national est également l’un des rares endroits au Costa Rica qui est agréable pour l’escalade technique. Des postes de garde forestiers sont disponibles à différents endroits du parc, offrant camping, hébergement rustique et informations aux visiteurs. Chirripo peut être atteint depuis la ville de San Isidro de El General.

7. Rincon de la Vieja

Situé dans la région du Pacifique Nord du Costa Rica, le parc national Rincon de la Vieja est nommé d’après son attraction principale, un grand volcan fumant. Des caractéristiques naturelles intrigantes, telles que des cratères, des évents de vapeur, des marmites de boue bouillonnantes et des sources chaudes, ainsi qu’une quantité extraordinaire de plantes et d’animaux sauvages font de ce parc national une destination populaire.

Environnant le volcan, de nombreux hectares de sentiers de randonnée mènent à travers la verdure boisée et la forêt de nuages pour révéler des scènes spectaculaires telles que des cascades étonnantes, des cratères volcaniques, des chaudrons de boue et des plaines criblées d’orchidées pourpres. Le sentier le plus populaire, Las Pailas, est un court circuit idéal pour tous les niveaux d’expérience et mène à des fumerolles fumantes et des marmites de boue bouillante. Un autre sentier, le Sendero Cangreja, mène les randonneurs aux cascades les plus célèbres du parc, les Hidden Waterfalls, qui se jettent dans de jolis lagons et piscines naturelles. Les randonneurs plus expérimentés à la recherche d’un plus grand défi peuvent entreprendre la randonnée de huit heures aller-retour jusqu’au cratère au sommet du volcan.

En plus de la randonnée, les visiteurs du parc peuvent profiter d’autres activités comme le camping, les visites de la canopée, l’équitation, le tube d’eau vive, le trempage dans les sources chaudes et l’observation de certaines des nombreuses espèces sauvages qui comprennent les perroquets, les toucans, les paresseux à deux doigts et les singes hurleurs. Une autre expérience qui peut plaire à certains est la possibilité de séjourner dans l’un des ranchs d’élevage du parc, où ils peuvent participer aux tâches quotidiennes telles que la garde du bétail et le soin des chevaux. La plupart des visiteurs accèdent au parc national par des voitures de location, des taxis et des bus depuis la ville voisine de Liberia.

6. Parc national de Corcovado

Regardé par beaucoup comme le joyau de la couronne du système de parcs nationaux du Costa Rica, le parc national de Corcovado est tellement débordant d’excellentes opportunités de vie sauvage, que c’est un endroit qui peut garantir de nombreuses observations. Situé sur la péninsule d’Osa, dans le sud-ouest du Costa Rica, le parc national de Corcovado abrite plusieurs écosystèmes majeurs qui comprennent des mangroves, une forêt tropicale, une forêt de palmiers et une forêt de nuages, en plus des plages et des habitats côtiers.

Avec plusieurs sentiers de randonnée qui serpentent dans le parc, les visiteurs ont plus de chances ici que partout ailleurs dans le pays de voir certaines des espèces les plus insaisissables et rares du Costa Rica, comme les singes écureuils à dos rouge, les jaguars, les aigles harpies, les pécaris à lèvres blanches et les tapirs de Baird. Il est également possible de voir des ocelots, des pumas, des paresseux, des coatis, des singes (hurleurs, araignées et capucins à face blanche), des grenouilles de poison, des grenouilles de verre et de nombreuses espèces d’oiseaux. Une promenade le long de la plage permet d’apercevoir des tortues de mer, des bernard-l’ermite, des pélicans et des aras écarlates qui volent au-dessus de nos têtes. Outre la richesse de la faune et de la flore, les sentiers de randonnée permettent aux visiteurs d’observer d’intéressantes formations rocheuses, des plantes exotiques et de belles chutes d’eau. Le canoë sur la rivière est une autre façon amusante de découvrir la biodiversité du parc.

L’accès au parc national de Corcovado se fait par la ville la plus proche, Puerto Jimenez, où les visiteurs peuvent organiser des visites, louer des vélos, des chevaux, des véhicules 4×4, ou opter pour un trajet en bus. Corcovado compte également quatre postes de gardes forestiers offrant hébergement, nourriture et camping.

5. Parc national de Tortuguero

Malgré le fait qu’il soit situé à distance dans le nord-est du Costa Rica et accessible uniquement par bateau ou par avion, le parc national de Tortuguero est l’un des parcs nationaux les plus visités du pays. L’un des plus importants sanctuaires de tortues des Caraïbes occidentales, le principal attrait du parc est constitué par les tortues de mer qui nichent et éclosent sur la plage.

En raison de son climat tropical humide, le parc national de Tortuguero favorise un riche environnement de forêt tropicale, de zones humides, de mangroves, de plages, de canaux et de lagunes qui regorgent d’espèces végétales et animales, ce qui en fait un paradis pour les amoureux de la nature. L’activité la plus populaire ici est une promenade guidée sur la plage pour observer les tortues mères en train de nicher et les petits qui se précipitent vers la mer. La meilleure période pour observer les tortues vertes et imbriquées se situe entre juillet et octobre, tandis que la saison de nidification des tortues luths s’étend de février à avril.

Cependant, les tortues ne sont pas la seule attraction du parc. Les visiteurs peuvent faire des promenades en bateau ou en canoë à rames à travers les mangroves et les canaux pour apercevoir un large éventail de la faune qui comprend des mammifères comme les lamantins, les paresseux, les loutres de rivière, les tapirs, les singes (araignée, hurleur et capucin) ; des oiseaux comme les aras verts, les toucans, les perroquets et les hérons ainsi que des reptiles comme les iguanes géants, les lézards basilics et les crocodiles.

Se rendre au parc national de Tortuguero est tout aussi aventureux que le parc lui-même. Les visiteurs devront organiser une excursion en bateau ou louer un bateau depuis le village de Tortuguero, que l’on peut rejoindre en avion depuis San José. Le village de Tortuguero propose des restaurants, des hébergements et des voyagistes.

4. Playa Jaco

À moins de deux heures de San Jose, Playa Jaco est une destination extrêmement populaire car elle offre le meilleur du Costa Rica, des plages magnifiques à la vie sauvage, aux activités de plein air et à la vie nocturne torride. Playa Jaco est une ville de plage animée bien connue pour son atmosphère décontractée et festive et ses excellentes vagues de surf.

Bien que Playa Jaco attire de nombreux touristes, elle reste une plage propre et calme où les gens peuvent profiter du soleil, de la natation, du surf et de la pêche sportive. Il y a également des écoles de surf locales et des cours disponibles pour ceux qui veulent apprendre à surfer. Parce qu’elle se trouve à proximité de réserves naturelles de jungles tropicales et de parcs nationaux, Playa Jaco propose également de fantastiques éco-tours où les visiteurs peuvent faire de l’équitation, des visites de la canopée, des expéditions en VTT, des safaris, du rafting en eau vive et observer la faune comme les singes et les aras écarlates.

Parce qu’elle est très touristique, Playa Jaco offre une bonne variété de restaurants servant des cuisines internationales ainsi que des plats traditionnels du Costa Rica. De plus, la scène nocturne de Playa Jaco est l’une des plus chaudes du Costa Rica avec des dizaines de choix allant des casinos aux bars, discothèques, boîtes de nuit et bars de plongée.

3. Parc national Manuel Antonio

C’est le plus petit parc national du Costa Rica, mais le parc national Manuel Antonio est aussi le plus visité du pays car il est facilement accessible depuis San José. Le parc offre aux visiteurs une beauté et une variété exceptionnelles de paysages, de faune et de flore et d’activités. Situé sur la côte médio-pacifique du Costa Rica, à proximité de la ville de Quepos, Manuel Antonio comprend un ensemble diversifié d’écosystèmes, notamment des forêts tropicales luxuriantes, des plages de sable blanc et de magnifiques récifs coralliens, ce qui en fait une destination convoitée par les familles, les routards, les surfeurs, les amateurs de plongée libre, les ornithologues et les écotouristes.

Le parc national Manuel Antonio offre un large éventail d’activités de plein air et d’aventures qui comprennent la natation, le surf, la plongée avec tuba, la plongée, le kayak de mer, l’observation des baleines, la pêche sportive, le rafting en eau vive et le VTT. Un certain nombre de sentiers de randonnée offrent des vues panoramiques, des chutes d’eau et des aperçus de la faune comme les singes hurleurs, les iguanes, les perroquets et peut-être les singes titi en voie de disparition.

Les visiteurs peuvent rejoindre le parc national Manuel Antonio par l’un des bus fréquents qui opèrent depuis la ville de Quepos, qui offre également des choix d’hébergement, de restauration et de vie nocturne.

2. Volcan Arenal

S’élevant en une forme parfaitement symétrique au-dessus des collines vertes et des pâturages des basses terres du nord du Costa Rica, le volcan Arenal est l’une des destinations touristiques les plus populaires du pays. Jusqu’à ces dernières années, l’Arenal était le volcan le plus actif du Costa Rica, et ses fréquentes petites explosions offraient autrefois d’incroyables spectacles de crachats de lave. Cependant, en 2010, le cycle de l’Arenal est entré dans une phase de repos, marquant une pause indéterminée dans les éruptions. Néanmoins, les environs d’Arenal offrent toujours de nombreux sites exceptionnels et des activités passionnantes.

La zone entourant le volcan Arenal, ainsi que le volcan dormant Chato, est protégée par le parc national du volcan Arenal. Au sein du parc national se trouvent des paysages pittoresques de lacs, de rivières, de montagnes et de forêts tropicales qui offrent tous des aventures comme la pêche, le rafting en eau vive, l’escalade, la randonnée, l’équitation, la tyrolienne, les visites de la canopée, la spéléologie et la descente en rappel des chutes d’eau.

Les amateurs de nature et de faune trouveront la région du volcan Arenal un paradis avec ses nombreuses espèces de fleurs exotiques, ses mammifères comme les singes hurleurs, les cerfs et les jaguars, et ses oiseaux comme les perroquets et les quetzals resplendissants. De plus, en raison de l’activité géothermique d’Arenal, les touristes ont la possibilité de se prélasser dans un certain nombre de sources chaudes de tous styles et de tous budgets, qui offrent toutes une vue magnifique sur le volcan. Il y a également plusieurs stations dans la région qui offrent un hébergement et des opérations de visite.

La petite ville de La Fortuna de San Carlos est la porte d’entrée du volcan Arenal. Elle est facilement accessible en bus depuis San Jose.

1. Réserve de la forêt de nuages de Monteverde

Les montagnes vertes luxuriantes et la jungle tropicale, enveloppées de nuages, résonnent du concert de la nature avec les cris exotiques des oiseaux, des animaux, des reptiles et des insectes. Tel est le cadre enchanteur de la réserve de la forêt nuageuse de Monteverde. Située le long de la cordillère de Tilarán, au centre du Costa Rica, cette réserve est l’une des destinations touristiques les plus convoitées du pays en raison de son étonnante beauté naturelle, de son extraordinaire biodiversité et de l’abondance de ses activités.

Accueillie par des bus depuis la ville voisine de Monteverde, la réserve dispose d’un petit lodge, d’un restaurant et d’une boutique de souvenirs. L’une des activités les plus populaires ici est la randonnée au milieu des nombreux sentiers et l’admiration de belles chutes d’eau et de fleurs et plantes exotiques, en cherchant à apercevoir des espèces sauvages comme les tapirs, les agoutis, les grenouilles, les cochons sauvages, les singes, les porcs-épics, les papillons et le rare quetzel resplendissant, l’oiseau qui était autrefois considéré comme sacré par les Mayas. D’autres façons de découvrir la forêt nuageuse et son abondance de faune et de flore sont l’équitation, les visites de la canopée au-dessus de la cime des arbres, les Sky Walks sur des ponts suspendus et les aventures en tyrolienne à travers les arbres de la jungle.

En outre, il y a une ferme laitière sur la réserve qui a été établie par les Quakers dans les années 1950 dans laquelle les visiteurs peuvent acheter du fromage et de la crème glacée ainsi que participer à une visite pour regarder la fabrication du fromage. Il existe également un centre de la nature où les visiteurs peuvent se promener dans des jardins de papillons et en apprendre davantage sur la riche biodiversité de la réserve de la forêt nuageuse de Monteverde.

Carte du Costa Rica

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